— Со мной, — вышел из толпы коренастый мужчина.

— Второй помощник главы гильдии кожевников и скорняков, — сообщила Славе моряна, и громче добавила, — забирай ее.

— А наказание? — полуобняв девушку, недоверчиво поинтересовался скорняк.

— Ее и без нас наказали, — печально вздохнула Афродита, — веди уже домой. Да не ругай особо, сам не доглядел.

— А этим что назначим? — Седой доброволец посматривал на правительницу с надеждой.

— Симберд, — пристально уставилась в его голубые глаза моряна, — а давай поступим так, вы их забираете и наказываете так, как сами решите, а анлезийцам просто принесите от лица всех гостей извинение. Вы ведь все до единого, когда сюда пришли, про парней плохо подумали? Вот за эти мысли и извинитесь… этого достаточно.

— Я не думал, — тихо сказал помощник ювелира, — я знал, что они невиновны. Но все равно приношу извинение.

И он почтительно склонил перед Зайлом голову.

— Иди-ка сюда, — бесцеремонно уцепив его за руку, потащил парня в сторону кабинета Стан.

На середине дороги обернулся и скомандовал, — Тина!

— Бегу уже!

Девчонка оторвалась от руки по-хозяйски державшегося за нее Тароса и бросилась следом, командир зря звать не будет. Квартерону оставалось только проводить их унылым взглядом и тайком вздохнуть, ему предстояло вместе с Зайлом принимать извинения.

— Стойте, куда вы его?! — мужчина лет сорока, одетый в недорогую, но подчеркнуто строгую одежду, торопливыми шагами догонял клонов.

Славе что-то не понравилось в его резковатом окрике и она решительно шагнула следом за сыновьями. А вслед за женой неотступно шагнул анлезиец.

— Мать, все в порядке, отдыхай, — мягко остановил Славу старший и обернулся к аборигену — А вы кто?

— Это Дитираз, мой хозяин, — почтительно представил аборигена одаренный, виновато глянув на ювелира.

— Замечательно, ты тоже с нами, — повелительно приказал Стан и ювелир вдруг как-то сдулся, притих.

И покорно зашагал следом за иномирянами, проклиная про себя ту минуту, когда, заботясь о своей шкуре, по трусости взял с собой в королевский дворец одаренного.

В кабинете Стан бережно усадил своего гостя на стул и обернулся к Тине.

— У него вот тут и тут полыхает болью.

— Сама посмотрю, — Тин уже стоял рядом, осторожно проводя руками вдоль спины одаренного, — как тебя зовут?

— Онвиер, госпожа.

— Кто же так хорошо тебя порезал, Онвиер, и почему я не вижу работы целителей? Вроде в Дилле есть несколько настоящих?

— Они дорого стоят… а у меня нет денег… — парень почти шептал.

— Дитираз, — испытующе уставился на ювелира Стан, — ты сам все объяснишь, или мне позвать мать? Только помни, что соврать не удастся, я вижу ложь не хуже твоего помощника.

— Простите… — ювелир вдруг рухнул на колени и сжал руками голову, словно надеялся таким способом защитить ее от тестирования на истину.

— Пиши, — брезгливо подвинул к краю стола чистый листок Стан, — расторжение договора с Онвиером от услуг и поставь внизу сумму, которую ты ему задолжал. За работу, за ранение, за моральный ущерб…

— Он мне не должен, — испуганно оглянулся одаренный, которого Тина неуклонно подталкивала к диванчику, — а где же я буду работать?

— Секретарем Инварда, — как о чем-то решенном сообщил Стан, — а потом посмотрим.

— Все готово, — по странному совпадению эти слова Тина и ювелир произнесли почти одновременно.

Стан внимательно прочел записку, на которой ювелир написал что больше не претендует на услуги господина Онвиера и проставил очень кругленькую сумму расчета. Довольно кивнул, поставил сверху для верности свою роспись и вручил одаренному, с робкой недоверчивой улыбкой вертевшему торсом.

— Вот держи. Завтра посыльный Дитираза принесет сюда твои деньги, напишешь расписку. И еще, — вспомнив приемчики из современных боевичков, грозно добавил землянин, — за каждый просроченный день будут капать проценты. Так что советую рассчитаться сразу.

Онвиер, пока не решивший, огорчаться ему нужно или радоваться, несмело взял бумажку в руки.

— Спасибо… -

Ювелир расстроенно фыркнул и пулей вылетел из комнаты, а через пару минут в дверях появился хмурый Инвард.

— Что вы сделали с самым хитрым и пронырливым из торговцев драгоценностями?! Он бежал как мышь от кота!

— Я нашел тебе секретаря, — у будущего адъютанта даже плечи вжались от такой непочтительности, — Но если тебе он не нужен, мать-моряна возьмет.

— Нужен, нужен, — ворчливо заверил адмирал, плюхнулся рядом с Онвиером на диван, и несчастно поморщился, — что, ничего жестче во дворце не нашлось?

— Зайл уже дал команду сменить этот диван, — успокоил Стан, разглядывая стопку исписанных листков, — Глянь-ка, Кость!

Тина подошла ближе, заглянула в бумажку и захихикала. Изящным, каллиграфическим почерком с множеством завитушек и вензелей было заготовлено не меньше пары десятков пустых пропусков для будущих посетителей.

— Так мне кто-нибудь объяснит, что случилось с этим парнем, которого выбрали судьей? — Ковыряя ложечкой взбитый в воздушную пену десерт из сливок и ягод, вспомнила Слава, когда сыновья закончили рассказывать новости проспавшему столько интересных событий Консу.

Ужин уже с полчаса как закончился, и в столовой осталась только Ярослава с неожиданно разросшейся семьей. Адистанна и адмирал, пожелав всем спокойной ночи, ушли отдыхать, но Слава догадывалась, что оба намерены провести ночь не в собственных спальнях. Королева и Дагеберт еще спали и отец с дочерью определенно устроятся где-то поблизости, чтобы не пропустить их пробуждения.

Моряна с помощницами покинули столовую еще раньше, напомнив, что искать их, если что, следует в фонтане.

И теперь только земляне, пресыщено откинувшись на спинки мягких кресел, почти откровенно позевывали и утомленно озирали выставленное поварами изобилие в ленивых раздумьях, попробовать еще вон того, розовенького, или уже не влезет?

— Его боль, как заноза… так и била в глаза, — устало вздохнул Стан, — тут нужно смотреть на подсудимых — а передо мной только он маячит. Я всякие болячки еще с тех пор ненавижу, как с Ташем шел к побережью. Он ведь тогда совсем помирать собрался, на Юнке вон даже жениться пообещал перед смертью, чтоб было, кому дом оставить. Вот я и решил, пока туземцы извиняются, попросить Тина подлечить парня.

— Приказать, — кротко поправила Тина.

— Хоть ты не выступай… передо мной. Командуй вон Таросом… пока я ему пару советов не дал.

— А в ухо?

— А справишься? Кстати, сегодня тренировки не было… по особым причинам, а завтра утром — чтобы все как штык были в танцевальном зале. Иначе унсов будильниками пошлю. Ма, тебя тоже касается. Как ты говорила, в здоровом теле бациллы не выживают?

— Ты про парня начал рассказывать, — осторожно вернула его к теме Слава.

— А, точно… совсем засыпаю. Ну, когда его хозяин с нами подорвался, мне сразу видно стало, что он что-то слишком нервничает, вот и взял его с собой. А потом Тин сказал, что там даже целителя не звали, так от этого ювелира таким страхом дохнуло, причем с жадностью и злостью перемешанным. Я и сообразил, что что-то нечисто… и пригрозил… просто наобум, а он и сломался, сразу парня отпустил и заплатил по полной.

Мне потом этот Онвиер рассказал, что когда его приняли на работу, то вменили следить за сохранностью товара. И едва он отработал несколько дней, как обнаружилось исчезновение очень дорогой вещицы. Ну, вот на него и повесили, так что он работал почти бесплатно, каждый месяц высчитывали. А потом это нападение, недовольные клиенты что-то разбили, снова на него повесили. И что интересно, хозяин вроде как ничего не знает, Онвиер ведь ложь чувствует. Но что-то нечисто. Я там хочу потом еще покопаться… а сейчас иду спать… а то тут засну.

— Все идем, — объявила Слава, вдруг сообразив, что сидят они только из-за нее, ждут, не понадобится ли ей помощь в разборке с неожиданно нарисовавшимся мужем.