— Не волнуйся, все живы, девчонки пострадали не сильно, только ментальный удар, а матросы почти в порядке… им досталось меньше, видимо, ловушка не посчитала их друзьями Васта, — серьезно оповестил Стан, — думают, это на перемену погоды такое самочувствие. Но я считаю, и не нужно им ничего объяснять… а того, что стоял на вахте и все видел, лучше попросить забыть… любыми методами. Для их же пользы.

— Я сама займусь, — деловито кивнула Линел, — а пока предлагаю перекусить…

— Правильно, — с энтузиазмом поддержала Слава, — неизвестно еще, когда найдем на берегу еду.

Оглядела поскучневшего мужа, сыновей, Тароса, и строго заявила:

— И не мечтайте! Теперь я вас одних никуда не отпущу. Особенно — в этот лес!

На берегу было так же мокро и ветрено, как и в бухте, и они почти промокли, пока добрались до первых кустов. А едва ступили на шелковистую травку, ровным ковром покрывавшую землю между кустами и странно похожую на ухоженный газон, словно попали в другое место. Ветер стал легким и игривым, дождь рассеивался где-то на вершинах деревьев и кустов, не доставая до путников.

Пройдя метров сто вглубь этого леса, полого поднимавшегося в противоположную морю сторону, Ливастаэр выбрал по одному ему известному признаку одно из деревьев и велел всем собраться под ним. И взяться за руки. Затем прижался щекой к гладкой, оливковой коре, и что-то звонко произнес.

В первый момент Тин думал, что фокус не получился, потому что ровным счетом ничего не происходило. Как стояли они мокрые и продрогшие под ветками, так и стоят.

А потом вдруг потянуло откуда-то сквознячком и вокруг них начали сгущаться клубы то ли дыма, то ли тумана.

— Я, конечно, извиняюсь… — недовольно буркнул Тин, когда в этом тумане начали таять лица клонов, — но Васт… ты уверен, что процесс идет правильно?

— Абсолютно, — донесся ставший глуховатым голос анлезийца, — потерпи еще несколько мгновений.

— Здорово, — первой охнула Линел, когда туман начал рассеиваться, — а говорили… анлезийцы не пользуются зеркалами!

— А они и не пользуются, — довольно засмеялся Тарос и оглянулся на бывшую жену, чтоб полюбоваться ее ошеломленным личиком.

Ну и просто полюбоваться пару мгновений, пока она… нет, тьма побери, он, не видит. А то устроит взбучку.

— Это что… портал, что ли был? — Недоверчиво оглянулась Слава на крепко державшего ее за талию мужа и вдруг ахнула, — а где моя клякса?!

И тут почувствовала, что одна ее нога словно замотана в гипс. Глянула вниз, увидела уже знакомую яркую зелень и успокоенно погладила ее ладонью.

— Слезай и выращивай ноги. И глаза. Будешь своими ножками ходить.

— Все тут? — командирским оком оглядел небольшой отряд Стан, — никто не остался?

— Я следил, — мягко признался Васт, терпеливо дававший им время привыкнуть к новой обстановке.

Говорить, что он и раньше, когда еще только перешел в третий цикл, мог легко провести по лесу десяток гостей, лучник считал излишним бахвальством.

А сегодня их всего семеро, даже Майку с Юной решено было оставить на корабле. Вместе с Жано и Чудиком, воспитывающим малыша.

— Это всего лишь разведка, — успокаивал тревожно хмурившихся девушек Васт, — но на самый крайний случай я беру только тех, кто может защищаться. Даже Славу не взял бы… если у нее не было Кляксы.

— Это я вовремя подсуетилась, — с показным легкомыслием подмигивала приемным дочерям Ярослава, не желая показывать грызшей душу тревоги, в тот момент таинственный лес казался женщине чем-то вроде ведьминского болота.

А теперь… даже не понять так сразу, откуда вдруг взялась уверенность, что все теперь будет хорошо и почему на душе с каждой минутой все спокойнее.

— Васт, — поразмыслив над своими ощущениями, поделилась с мужем сомнениями землянка, — а тут нет… никаких травок… типа конопли, чтоб всех вводить в состояние безоблачного идиотизма?!

— Нет, — качнул головой анлезиец, — тут просто слишком близко поселок. Потому я вас прямо туда и не повел, Стан и Тарос и сами все чувствуют, а Линел, Конс и Тин поддаются очарованию. Ну а ты теперь чувствуешь через браслеты всё, что ощущаю я.

— И долго мы будем… сидеть на огороде? — рассмотрев ровный рядок каких-то растений, разочарованно фыркнул Тин.

— К нам уже идут… тут недалеко, пользоваться силой леса не имеет смысла. А сидеть придется именно тут… дальше я вам ходить не советую. Даже с вашими талантами. Одна Славочка выдержит, но ведь всем не запретишь… испытать на ней свое очарование.

— Тогда я и шагу дальше не сделаю, — категорически отказалась Слава, вспомнив мерзкие ощущения от чужих чар, — давайте найдем полянку поуютнее…

— Подожди, они уже рядом.

Все разом заоглядывались, где? И вдруг обнаружили, что и действительно, рядом. Четверо блондинов стоят полукругом напротив, держа наготове изящные луки из белого дерева.

Васт, Тин и Тарос мгновенно сорвали с плеч такие же луки, а Слава звонко скомандовала:

— Клякса, встань впереди.

— Убрать оружие! — Так же звонко приказал сбоку чей-то строгий голос и хозяева немедленно подчинились.

— Кто вы и откуда? — вышедший из-за дерева анлезиец на первый взгляд ничем не отличался от лучников, но только на первый.

Рассмотрев его внимательнее, Тин понял, что он намного старше тех парней, что встретили их так недружелюбно. И взгляд зеленых глаз проницателен, как у завуча. Но намного более понимающий, что ли.

— Я Ливастаэр из рода сиреневой лозы. Это моя любимая и половина души, Ярослава из рода сиреневой лозы. Это ее сыновья, Станар, Дэконс и Констанатина Запольские. А это Энтарос ле Сизилли, сын Яргеллии из рода белого ириса и Терилена ле Сизилли. Еще с нами Линел, советник соправительницы Сузерда Афродиты Индиготис по международным отношениям.

Стан только тайком ухмыльнулся, следя за тем, как бледнеют, по мере представления Васта, юные лучники.

— Я Галлилэнс из рода розовых ландышей, — церемонно склонил голову анлезиец, — и счастлив приветствовать тебя, старший брат, и твоих спутников. Но позволь мне задать простой вопрос… ты ведь уже перешагнул в четвертый цикл, почему тогда не знаешь, что на родине есть закон, приводить своих любимых и воспитанников сначала к хозяину леса?

— Отлично знаю, — Васт склонил голову и вздохнул, — и направлялся именно в зеленую долину. Но по пути нам встретился очень подозрительный баркас, и мы решили проверить, что с ним не так. Станар и Линел едва не погибли… в той разведке, корабль был очень хорошо защищен… как позднее выяснилось, мощным амулетом и кровью девочки-смески. После этого мы, разумеется, не могли пропустить его… и захватили. Там оказалось двенадцать пленниц… полумертвых от голода и грязи девственниц. Их везли в храм Астандиса. После этого нам пришлось уходить от шторма, и мы собирались переждать его в западной бухте… но на нас напали. Двое квартеронов подошли на лодке и бросили в меня "судьбу предателя".

— Как вы освободились? — теперь побледнел уже и старший анлезиец.

— Моя жена… она связана со мной ритуалом крови, остановила ловушку. Славочка… покажи моему младшему брату Кляксу.

— Да вон она сидит, — недовольно буркнула Ярослава, — Клякса, иди ко мне.

Ловушка мигом пересекла полянку и замерла у ног хозяйки, преданно хлопая разлапистыми зелеными ресницами.

— Вот это — ловушка?! — Анлезиец перевел взгляд на Славу, которую до этого словно не замечал, и вдруг заворожено распахнул рот, — источник!

Но сразу же опомнился, смутился и, повернувшись к парням, приказал:

— Альэн, ты — немедленно в зеленую долину с докладом хозяину. А вы трое — в поселок за домом для гостей и всем остальным. И чтоб никому ни слова… пока хозяин со всем этим не разберется.

После этих слов блондина Ярослава сразу почувствовала, как расслабился, успокоился муж, и начала верить, что на Анлезии им больше ничего не угрожает.

— Галлилэнс, мы, разумеется, оставили на судах охрану, — деловито произнес Стан, и невозмутимо проследил, как еле заметно поморщился анлезиец, — но хотели бы иметь гарантии, что попытка нападения не повторится. Вы имеете точные сведения, сколько еще у ваших людей таких ловушек?