— Плохо, — мрачно кивнул Тин, — ты права… прости ма, меня вчера вечером сильно переклинило. Надо у Тара прощения попросить… мы с ним не разговариваем.

— Может… расскажешь поподробнее? — осторожно намекнула Слава, немилосердно ругая себя за то, что не пошла вчера на ужин.

Просто не хватило силы воли… расслабилась, позволила себе ощутить себя беззаботной и беспечной, забыть на денек про проблемы чужого мира и даже про детей.

И вот — расплата. Едва войдя утром в танцевальный зал, пропускать тренировку, несмотря на робкие намеки мужа, она не желала, Слава поняла, что вчера случилось что-то скверное. У нее хватило терпения не начать выяснять сразу, Костик смотрел таким диким зверьком, что мать точно знала, из этого ничего не выйдет. Сын замкнется и начнет дерзить, было однажды такое, когда он смертельно влюбился в ту маленькую кокетку.

За завтраком она тоже не рискнула ничего спрашивать, улыбалась в ответ на поздравления и слушала рассказы клонов про то, как они придумывали Майкин коронный номер и пытались найти мать среди толпы невест.

— Главное, унсов вывела! Ну, ма! Спрашиваю, Чудик, которая из них Слава, а он в ответ, старший экземпляр проводит эксперимент! Ну а ты сам-то говорю, хоть можешь отличить? Конечно, отвечает, и притом с та-аким превосходством… мелочь мохнатая! Но тебе сообщать запрещено до конца эксперимента!

— Это и правда был хороший эксперимент, — невпопад буркнул Васт, — я правда не сразу понял, моряна, зачем тебе нужно было так раскрывать Славу… но потом сообразил. Хотелось бы, чтоб твой план сработал.

— Об этом поговорим после завтрака, — Афродита выглядела немного усталой, — адмирал назначил совещание в королевском кабинете.

Слава тогда не произнесла ни слова, притворившись, что занята дегустацией выставленных на стол тортов, повара вчера немного перестарались.

А едва завтрак окончился, утащила Тина в привычную читальню, решив попытаться разобраться в происходящем.

— Если честно, ма, — помолчав, вздохнул Костик, — рассказывать особенно нечего. Я просто сорвался… ты и сама знаешь, как-то слишком напряженно мы живем в последние дни. Наверное, нервы.

— Наверное, — скорбно поджав губы, поддакнула Слава, — так и пора уже, возраст.

С кем другим она никогда не стала разговаривать о серьезной проблеме подобным тоном, а Костик давно не любит, когда над ним квохчут или сюсюкают.

— Я рад, ма, — немедленно отбрил он, — что после замужества ты не обабилась и не потеряла способности шутить.

— Туше. Так можно мне немного фактов… согласна на сухие.

— Особо высохнуть они пока не успели, так что бери полусырыми.

— Беру, уговорил.

— Приходим мы в столовую, садимся своей компанией, и вдруг является Ади и спрашивает, можно ей с нами.

— Разумеется, вы обрадовались.

— А то. Но она не села с краю, возле Зайки, попросила его подвинуться.

— И вежливый Зайл не смог отказать.

— В точку. Вот и оказалась она возле Тароса.

— Печально, дальше я могу представить. Начала с ним разговор?

— Хуже. Она его кормить принялась… знаешь, как меня бабушка всегда кормит. Подкладывает огромные куски и смотрит так умильно.

— Умиленно. А Тар?

— Он психовать начал, у меня даже браслет потеплел.

— И кто не выдержал первым?

— Вот легко с тобой говорить, ты как царевна-лягушка, стрелы на лету ловишь.

— Так она на мушках натренировалась… так кто?

— Тар. Сказал ей так ласково, что его вообще-то жена неплохо кормит.

— Она обиделась?

— Мимо. Она ему так заулыбалась понимающе и сказала что все знает. Про фиктивный брак.

— Черт, — выругалась Слава, — интересно, откуда?

— Может папочка постарался… чтоб контакт через нее с Гебом наладить… не знаю. Важно другое, Тарос так и зашипел, что наши отношения — это личное дело и никого не касаются.

— Она обиделась?

— Нет. Она сказала, что все понимает. Что он замечательный, преданный и благородный… вообщем, самый лучший.

— Ох, горюшко… — расстроилась Ярослава, — бедная девочка… И что Тарос ответил?

— А этот козел… он сказал, что он действительно самый лучший… но только для меня.

— И тогда ты его… ударил?

— Ма… ну вот честно… если бы это не твой праздник и народу поменьше, я бы ему надавал. А так просто сказал, чтобы он заткнулся.

— Ну и?

— А он встал, так вежливо попросил его извинить, типа дела, и ушел.

— И она побежала следом?

— Не сразу… все-таки этикет в нее кувалдой вбит. Минут через двадцать, когда мы со Станом ей рассказывали, что такое интернет — вспомнила что нужно проследить, как королева выпьет лекарство.

— И тогда ты пошел, нашел Тароса… и вы поругались.

— А что его было искать… он в наших комнатах сидел… — вдруг помрачнел Тин.

— Один? — Затаила дыхание мать.

— Правильно мыслишь. Конечно, не один, — почти прорычал Костик.

— Ох. — Сказала Слава, и замолчала, а что можно тут сказать?

— Вот тебе и ох, — неожиданно согласился младший, — сама понимаешь… настроение у меня и так было не очень, а тут вообще в ноль ушло. Я ведь знал… что она и Стану понравилась… очень. Но он отступил, даже не разговаривал, хотя ему с ней общаться намного легче, он же ее насквозь видит. Глупо конечно… пусть бы она лучше с ним осталась. А теперь есть только один путь… но Тар сильно рассердится. Ма… ты мне поможешь?

— Что? — не поняла сначала Ярослава, потом все в ее душе даже обмерло от догадки, — Костик! Ты мазохист?

— Нет, я ее просто люблю. Очень. И хочу, чтоб она была счастлива… я сейчас его позову… и мы поговорим.

— Тин… ты очень торопишься. Чересчур. Такие вещи нельзя решать вот так, сходу. Ну, подожди немного, дай ситуации улечься, возможно, найдутся другие решения. Мы собираемся ехать на Анлезию… Васт обязан представить меня своему старейшине… Тарос тоже должен ехать. Я думала, и ты поедешь с нами и мы поговорим про твою проблему с мудрыми старейшинами… возможно, они знают способ, как тебе можно помочь. Или хотя бы что-то посоветуют.

— Я и так собирался ехать… и остальные тоже хотят, — как-то по-взрослому глянул на мать младший, — но ее нельзя так просто оставлять. Ты вчера не видела… как вились вокруг ухажеры. Все сразу просекли, чья она дочь, и нашлось очень много желающих стать зятем Инварда. А она же наивная… и доверчивая, убедит кто-нибудь, что Тар никогда не вернется вот и выйдет с горя за первого встречного хитреца… или наглеца. Тогда вообще никого счастливого не будет… а я хочу, чтоб она была счастлива.

— Тарос никогда не согласится… — безнадежно помотала головой мать, — а воздействовать на одаренного… Нет, я, конечно, могу попытаться, только потому, что пообещала, но результат будет непредсказуемый.

— Не надо на него действовать… — неожиданно отказался Тин, — я попробую договориться.

— Костик… — Слава смотрела на его мрачное лицо, и ее сердце просто разрывалось от жалости.

К младшему, к Таросу, к Ади… проклятый треугольник, вечная проблема… а ей так хочется, чтобы все они были счастливы!

— Ма, не плачь, — Тин уже сидел рядом и стирал с её щек слезинки, — не надо… мы же все живы и здоровы… ты всегда говорила, что это самое главное!

— Дура я была, вот и говорила, — самокритично всхлипнула Ярослава, — на самом деле главное — любовь. Взаимная.

— Ну ма, это же такая редкость… — горестно вздохнул Тин и вдруг спохватился, — э-э, мам! Ты реветь все же переставай, а то сейчас ушастый прибежит и мне по шее надает… по-родственному.

— Уже прибежал, — сквозь слезы слабо улыбнулась Слава, — я его чувствую.

В подтверждение ее слов в дверь раздался нетерпеливый стук.

— Все, мне капец, — шутя прикрыл голову руками Тин, хотя по его глазам мать ясно видела, младшему не шутить, а завыть хочется… но держится.

— Входи, — разрешила Ярослава, и блондин вихрем ворвался в комнату, мгновенно оказался рядом, обнял, заглянул в лицо.

— Что случилось?

— Там Тароса рядом нет?