Это было не просто странно, это было неправильно и невозможно, всего за несколько дней Ярослава привыкла, что он старается не отходить от нее даже когда они в компании детей. Ну а уж в спальне вообще не отпускал из рук, глядя так словно она сказочная снегурочка и может внезапно растаять.

Слава наскоро оделась и помчалась искать мужа, строя себе самые невероятные предположения, о том, что могло с ним случиться. А выскочив на палубу и обнаружив, что Васт целый и невредимый стоит у борта и смотрит в сторону моря, да не один, а в компании с Тином и Таросом, вдруг почувствовала, что у нее в душе все оборвалось.

— Кто? — еще нашла в себе силы прошептать Ярослава, а в следующий момент увидела бегущих к ним Конса и Майку и догадалась сама, — Стан!

— Славочка, — Васт уже стоял рядом, крепко прижимая жену к себе, — с ним Линел и Шарик… и тхипп, все будет хорошо, ну, родная не надо так… они скоро вернутся…

Но она чувствовала, что что-то произошло, своим материнским сердцем чувствовала и все усиливающимся даром предвиденья. И потому снова ринулась в каюту, сорвала заветное ожерелье, трясущимися пальцами распустила шнурок. Помогите, всемогущие боги, подскажите правильный путь!

В руку мгновенно торкнулась теплым боком одна из фигурок и Слава нетерпеливо выхватила ее, дрожа и сходя с ума от беспокойства, разжала ладонь.

— Что это означает? — знакомые руки мягко обняли сзади за плечи, крепко прижали к себе.

— Стойкий воин, — женщина обессиленно оперлась на эту надежную опору, откинула назад голову, прильнула на миг щекой к груди мужа.

И вдруг с необычной ясностью поняла, что ее дар не имеет совершенно ничего против присутствия на ритуале предвиденья Васта, словно уже связав его с ней в единое целое.

— Он выстоит, — пробормотала с облегчением, и добавила, убеждая скорее себя, чем мужа, — понимаешь?

— Я и не сомневался, — Васт подхватил ее на руки и понес на палубу, отлично чувствуя нетерпение жены и понимая, что сидеть в каюте для Славы сейчас худшая из мук.

— Чудика никто не видел? Почему он не следит? — Волновался Конс, с тревогой вглядываясь в уверенно шедший мимо них на расстоянии всего нескольких сотен метров чужой корабль.

По виду — вполне мирный, ни суеты, ни бегающих по палубам вояк не видно, а Стан почему-то как провалился.

— Он делится, — вздохнули одновременно Васт и Тина, — и занят сейчас только своим делом.

— Вот же… — расстроенно пробурчал средний, — и как он подгадал-то!

Вот уж это в жизни всегда так, — вздохнула про себя Ярослава, как тебе нужна какая-то вещь, так днем с огнем не найдешь, а в остальное время сто раз в день под руки попадается.

Тхипп возник из глубин внезапно, всего в сотне метров от судна, стремительно пронесся к борту под напряженными взглядами потерявших от тревоги дар речи пассажиров и резко перебросил через борт два безжизненных тела.

Но на палубу уложил очень бережно и мгновенно исчез.

Охнула Слава, всхлипнула Майка. Но Тина с Вастом уже стояли перед пострадавшими на коленях, пытаясь рассмотреть, нет ли ран. Мать и Конс оказались рядом с ними в следующий момент, с замиранием сердца ожидая приговора.

— О, боже, болезнь глубоководника! — увидев выкатывающиеся из-под ресниц сына капли крови, горестно выдохнула Слава, и шагнула было к нему, но ее остановил строгий окрик Тина:

— Ты ему сейчас не поможешь, возьми лучше меня за плечи, — целитель сосредоточенно хмурился, прижимая ладони к груди клона, — мне не повредит подзарядка… — Васт, а с Линел что?

— В глубоком обмороке… такое впечатление, что она не спала и не ела несколько дней… — озабоченно пробормотал анлезиец, — а в остальном цела. Ран нет, внутренних повреждений тоже.

— У Стана похожая картина, но есть одна деталь, он явно резко поднялся с глубины. А где Шарик?

— Был у него под банданой… — вспомнил анлезиец, — Конс, посмотри.

Меньше через минуту безжизненная тушка унса лежала в ладонях роняющей горькие слезы Майки.

— Он… умер?

— Быстро отнеси его к Чудику, он спрятался за подушками в нашей спальне, потом позовешь Саю, — скомандовал Васт и ринулся к борту, — моряна!

Вторая из сопровождавших судно морян возникла в кольце щупалец почти мгновенно, недовольно обвела взглядом оторвавших ее от работы людей и замерла, увидев распростертое на досках тело сестры.

— Кто ее?

— Пока не знаем, но ей мы можем помочь, — Васт смотрел на моряну строго и требовательно, — а вот Станар нуждается в твоей помощи.

— Я сама все объясню, — шагнула к русалке Слава, — нужно срочно опустить его на глубину и поднимать медленно, с остановками. Но он обязательно должен дышать.

— Быстро несите сухой пузырник, на судне должен быть, — мгновенно приняла решение суровая русалка.

Пузырник нашелся, оказалось, в высохших и больше не сжимающихся оболочках на судах хранят запасы муки и круп. Уже через пару минут в пузырник, слегка расширив отверстие, втиснули тело Стана, и щупальца тхиппа, надежно обвив, уволокли импровизированный батискаф за борт.

Капитан от негодования снова сплюнул. Вот что бывает, когда не слушают советов опытных моряков! Мало того, что парень вернулся едва живым, так его теперь еще и утопить решили!

Вон и моряна трупом валяется… а про них вообще ходят слухи, что они живучие, как кошки.

— Прикажите принести побольше еды, лучше рыбу, — перед капитаном стоял близнец того парня, что так опрометчиво ринулся на разведку, — и побыстрее.

— Сейчас, сейчас, — суетилась огорченная квартеронка, попутно распекая Костика, — Тина, что ж вы меня сразу не позвали? Поддержи ее, драконья кровь в таком разе лучшее средство.

— Он их так внезапно приволок… — Слава, стоявшая позади младшего, про себя поразилась виноватым интонациям Костика, кроме нее младший никому не позволял себя отчитывать, — я даже растерялся… потом смотрю, у Стана кровь из глаз…

— А от этого есть другое снадобье, на желчи мурены делается. Тоже дорогое, его ныряльщики хорошо берут. Но лучше действует, когда заранее пьют, две капли на маленький стакан воды. Я же тебе рассказывала!

— Забыл… знаешь, Сая, когда можешь лечить руками, кажется что снадобья не нужны, — виновато моргнул Тин.

— … где он? — не открывая глаз, пробормотала вдруг Линел, — Стан?

— С ним все хорошо, тхипп на глубину утащил, лечить последствия быстрого подъема, — лекарь оглянулся, — Что с едой?

— Вот — рядом стоял стюард с подносом, — где накрыть?

— Давай сюда, — бесцеремонно отобрал поднос высокий парень и поставил прямо на палубу, — Линел, что тебе положить?

— Я сама, — моряна первым делом схватила кувшин и жадно выпила сок, потом подтянула миску с малосольной рыбой.

— Пришлось все жизненные резервы переключить на удержание щита, — виновато пробормотала она через минуту, буквально проглотив рыбу, — там находится амулет, блокирующий все ментальные способности. Мощность просто невероятная. Я сопротивлялась, сколько могла, хотела приказать тхиппу уйти, но он вышел из-под контроля, а одновременно управлять им и держать щиты мне не под силу. Афродита смогла бы… она сильнее.

— Ты не чувствуешь сейчас тхиппа? — осторожно поинтересовалась Ярослава.

— Тхиппа — нет… но чувствую сестру. Они уже близко…

Линел подтянула к себе вторую миску с рыбой и принялась есть, теперь уже намного медленнее и спокойнее.

Пузырник, с которого стекали струи воды, тхипп поставил вверх ногами и пока Васт и клоны переворачивали его и доставали Стана, к моряне проскользнула вторая русалка, недоверчиво уставилась на жующую сестру.

— Все в порядке, — на миг оторвавшись от еды, успокоила ее Линел, — Иди к тхиппам, я отдохну и сменю тебя.

— Приказ отменяю… — моряна торопливо обернулась на слабый голос Стана, и обнаружила, что ее напарник по последней вылазке уже сидит в кресле, завернутый в одеяло и медленно пьет какое-то снадобье из запасов Саи.