Дома вкусно пахло ванилью и разогретым вареньем — тарелки с румяными пирожками уже стояли на столе. Зося взяла горячий пирожок, пошла наверх, в свою комнату — скоро должен приехать Александр Михайлович. Она хотела переодеться, и сама открыть ему дверь. Из ее комнаты слышался гул пылесоса. Зося открыла дверь и застыла в изумлении — Милочка Пименова пылесосом усердно чистила ковер на полу ее комнаты. Мила не слышала, как открылась дверь, продолжала работать. «Повзрослела, — подумала Зося, — но почти не изменилась. Те же рыжие волосы, круглое лицо и пышная фигурка. Но почему, же она работает по найму, на чужих людей?» Зося выдернула шнур пылесоса из розетки, в наступившей тишине окликнула:

— Мила? Ты ли это, Милочка? Не узнаешь меня? Я Зося! Зося Ромашова. Ну, узнавай. Неужели я так изменилась, что ты меня не можешь вспомнить?

Людмила рукой отвела от лица, взлохмаченные рыжие волосы, вынесла пылесос в коридор и сказала:

— Я тебя узнала при нашей первой встрече. Но ты не остановилась и даже не поздоровалась. Потом от Розы Самуиловны я узнала, что ты хозяйка этого дома, банкирша и вообще знатная особа.

— Перестань, Мила! Какая я банкирша? Я простая служащая банка, обычный клерк. Да и знатности во мне никакой. Как ты живешь, Милочка? Чем занимаешься?

— Твой дом убираю, и супчики для тебя же готовлю.

— Перестань злиться, Милочка! Я перед тобой ни в чем не виновата. Или ты считаешь, что доля моей вины в том, что ты работаешь с пылесосом, все-таки есть?

— Извини, Зося. Это я так, от обиды за свою долю служанки и посудомойки.

— Вот что, Милочка! У нас сегодня на обед приглашен гость, очень близкий и дорогой всей моей семье человек. Следовательно, я не сумею с тобой долго и всерьез поговорить. Ты иди домой, а завтра мы с тобой все обсудим. Из любой ситуации всегда имеется выход — главное, его найти. Завтра рабочий день и полноценное начало моего декретного отпуска, самое время для встречи с подружкой детства. А хочешь, оставайся у нас на обед.

— Я должна еще стол накрыть, а потом мне разрешено идти домой. А завтра для меня здесь снова много работы — Роза Самуиловна подготовила целый список поручений. Мама одна не справится, а я у нее штатный помощник.

— Так, что насчет сегодняшнего обеда? Остаешься?

— Нет, спасибо, Зося. У вас сегодня гости, поговорим завтра.

Александр Михайлович был увешан свертками и пакетами, как Дед Мороз в новогодний вечер. И, как оказалось, такими же пакетами был загружен салон его машины. Улыбаясь, он говорил, что, оказывается, это очень приятное занятие и праздник для души покупать подарки для молодой женщины и маленького ребенка. Роза Самуиловна давно не видела Анцева, за обедом старательно подкладывала в его тарелку собственные шедевры кулинарного искусства.

В гостиной, где был накрыт стол, горели дрова в камине, было тепло, по-домашнему уютно. После обеда Роза Самуиловна занялась уборкой посуды со стола, а мужчины пересели к маленькому журнальному столику, где сразу появилась бутылочка коньяка и маленькие кофейные чашечки.

Зося, уставшая от длинной прогулки на свежем воздухе, перешла на диван, укрылась пушистым пледом и блаженно прикрыла глаза. В камине потрескивали дрова, лицо разгорелось горячим румянцем, руки и ноги наливались теплом и сонной тяжестью. Ребенок, который еще несколько минут назад активно ворочался в ее животе, больно толкался головкой, упирался ручками и ножками, возможно, играл или искал для себя удобное положение, сейчас успокоился и затих.

«Какой счастливый день, — думала Зося, — один из самых ярких в моей жизни. Только бы папа и Александр Михайлович не старели, и не болела тетя Рози. О чем это они сейчас говорят?»

Зося пробивалась через толщу сонного оцепенения, стараясь вслушаться в приглушенные голоса, но они расплывались, обтекали ее со всех сторон и превращались в простую составляющую ее безмятежного покоя.

— У меня есть план переустройства твоего дома, — говорил Александр Михайлович, — я, возможно, не совсем точно выразился — не дома, а только его части. Я хотел бы пристроить к твоему дому бассейн для Зоси и ребенка. Я читал в одном популярном журнале, что новорожденные младенцы не боятся воды и плавают совершенно спокойно. Немного терпения, которого у Зоси в достатке, и малыш будет расти сильным и здоровым. Я уже заказал проект и договорился с одним строительным трестом на выполнение строительных работ. Обещают, что за месяц все построят и смонтируют оборудование.

— Здесь я тебе не помощник, у комбината финансовые проблемы, а скоро год заканчивается. Ты же знаешь — государственное финансирование прекратилось, и госзаказ на текущий год мы не получили. Нужно принимать экстренные меры, чтобы не свалиться в долговую яму. Если ты сумеешь все сделать сам, то я только приветствую твою инициативу. Дочь сегодня мне заявила, что хочет теплицу построить на участке. Появилось детское желание овощи выращивать. Пришлось пообещать маленькую тепличку.

— Мы сразу и теплицу построим. А почему маленькую? Если строить, то сразу нормальное сооружение, и не одно. А в ее желании выращивать овощи я не вижу ничего странного. Молодец Зося — наперед мыслит. Не сидеть же ей дома в кресле перед камином и носки вязать. Пусть занимается, потом жизнь рассудит, правильное это решение или пустая трата времени. Зося серьезный человек с огромным жизненным потенциалом, я буду всегда рад поддержать ее проекты. Мне недавно Нина Петровна рассказала, как Татьяна пыталась Зосю принародно оскорбить. Так, вот, Татьяна ей громко оскорбления выкрикивает, а она подошла к ней поближе и сказала: «И Вам счастливого дня, Татьяна Алексеевна». Погасила скандал в самом его начале. Вот такая умница она у нас.

— А что Татьяне нужно от Зоси?

— Да, сына ревнует ко всему женскому населению планеты и боится потерять над ним контроль. Ты знаешь, ушло время партийного вмешательства в нашу семейную жизнь, и я с огромным удовольствием развелся с Татьяной. Она уехала в Москву, живет сейчас в квартире Александра. Квартира большая, полностью обустроена. Материально я ее тоже обеспечил. Пусть живет в свое удовольствие, только забудет обо мне. Мне банковские хозяйственники готовят под жилье особнячок. К моему приезду все будет готово. Это здание давно принадлежит банку и использовалось под гостиницу для редких банковских гостей. Центр Москвы, есть небольшой внутренний дворик, до работы пешком пять минут. Что еще нужно? Александр будет жить со мной — он мне сразу об этом объявил. Можно и Зосю с ребенком ко мне перевезти.

— Зося, я думаю, никогда не согласится на переезд. Конечно, любовь здесь может стать главным определяющим условием. Я никогда не буду ей препятствовать, пусть решает самостоятельно. Это ее жизнь. А ты что же нашел себе другую женщину?

— Никакой другой женщины! К женщинам я давно отношусь с некоторой долей опаски — коварные существа. Женился я на Татьяне, когда Александру два года было.

— А почему ты сразу не женился, после того, как узнал о ребенке?

— Я изначально знал, что ребенок от другого мужчины. От меня не могло быть детей — последствия моей болезни в раннем детстве. Ей я ничего о своей болезни не сказал. Потом решил, что в моем варианте женитьба на женщине с ребенком, это перспектива создания полноценной семьи. Стал помогать ей материально, на работу устроил. А Татьяна вошла в роль обманутой, брошенной женщины, начала угрожать, готовить всякие заявления в парткомы и профкомы, а это конец начинавшейся карьеры. Но женился я на ней не из-за угроз, а потому, что уже не смог оставить на произвол судьбы малыша. Сына люблю, но полноценной семьи у меня не получилось. Татьяна получила штамп в паспорте и мою фамилию, но женой мне не стала. Она даже Александра пыталась воспитать в духе неуважения ко мне. Как я впоследствии понял, у нее была определенная цель — через ребенка держать меня на коротком поводке. Только, когда Александр подрос, я вздохнул с некоторым облегчением. Саша самостоятельно разобрался в наших отношениях, и нередко ставил мать на место. Особенно, когда в его жизни появилась Зося. Татьяна не стеснялась прилюдно давать нелестные, а порой и нелепые характеристики Сашиной избраннице, и он предупредил ее, что если она не прекратит вмешиваться в его личную жизнь, то он будет вынужден порвать с ней все отношения. Мне давно нужно было освободиться от этой вздорной женщины. Поэтому и уважаю Зосино решение не давить на Александра своей беременностью. Ты уж не обижайся на меня, я не из рассказов знаю, что такое брак по принуждению.