- Рассказывай, Гарки, что там у вас и как, - распорядился попаданец, поворачивая коня к городу.

Следом за командующим развернулись и поехали в Гжар и все остальные.

- Этой ночью взяли языка, - в отношении пленного лэн использовал слэнг своего сюзерена, - С каждым разом захватывать кого-то из офицеров или десятников становиться всё сложнее. Начали беречься.

- Так на ошибках учатся, друг мой, - Игорь посмотрел на троицу уклонистов, повешенных Майеном на одном суку разлапистого дуба, и недовольно поморщился, - Даже дураки. На своих. И всё же вы поймали кого нужно, да? Не обозника несчастного, как я понимаю?

- Ага. Лейтенанта, лэнета, - подтвердил Гарки, - Долго молчать он не стал.

Из рассказа пленного стало известно, что виконту-наследнику всё же удалось драконовскими мерами прекратить панику и дезорганизацию в своём войске. Сделал он это с помощью массовых наказаний палками и казней. Под горячую руку Ванитена попали даже несколько десятников и - крайне редкий случай - один офицер, которому отрубили голову.

В результате решительных действий биранского командующего уныние сменилось страхом перед начальством, и войско неудачливых захватчиков вернуло себе относительно удовлетворительную боеспособность.

Кроме того, старший сын герцога Сероба прямо на марше провёл реорганизацию своих полков, расформировав самые потрёпанные и пополнив остальные до численности, близкой к штатной.

Теперь в армии биранцев насчитывалось только шесть полков, зато почти полнокровных. Игорь на месте Ванитена сделал бы тоже самое.

- С лошадьми у них что? - уточнил землянин.

- Ничего хорошего, - Гарки не скрывал удовольствия, - Мы продолжили их уничтожение на марше. Сейчас у Ванитена их не больше трёх с половиной сотен, и все они, за исключением пары-тройки десятков, используются, как вьючные. Повозок у биранцев осталось только четыре. Пополнить было негде, потому что все поселения с домами и имуществом на их пути мы с егерями сожгли, а лошадей, скотину, птицу и продовольствие или забрали, или уничтожили.

Захватили почти сотню биранских крепостных и примерно столько же рабов. Отправили их в тыл к генералу Лойму. Он, как ты и приказывал, сильно к врагу не приближается, всё время движется в пяти-шести тысячах шагов позади, но его кавалерийские отряды и дружины владетелей спокойно спать биранцам не дают. Как-то так вот, командир.

- Значит, кавалерии у Ванитена, можно сказать, нет совсем? - хмыкнул землянин, - Это ещё более упрощает сегодняшнее дело. Виконты, - обернулся Егоров к сблизившимся конями и о чём-то тихо беседующим своим младшим друзьям-воспитанникам, - Есть желание в кегельбан с помощью онагров поиграть? Вы же ещё ни разу не видели, как ядра в биранцев влетают.

Игорь не в первый уже раз отмечал эту орванскую несуразицу, когда дети герцогов и графов, а также их братья и сёстры, имели одинаковые титулы виконтов и виконтесс. Неужели нельзя было отпрыскам герцогов давать титулы маркизов? Хотя землянин тут же вспомнил, что в его новом мире маркизы - это владетели феодальных маноров, чуть меньше графств, но больше баронств.

В Ливоре и на Полуострове маркизатов не имелось, зато в империи, как говорила Лана, они есть в значительном количестве. Как правило, эти владетели были вассалами непосредственно самого императора, минуя иные ступени феодальной лестницы - графов и герцогов.

- Я тоже не видел ни разу, как стреляют онагры и не слышал их рёв, - сообщил капитан, глядя на воодушевившиеся лица виконтов, - Но мне рассказывали.

Раз граф Приарский сам обратился к сержанту Кольту как к своему брату, то тому уже не оставалось смысла вести себя подобно обычному сержанту янычар, и он подъехал к Игорю вместе с Дином.

- Я так по тебе соскучился, - сказал Кольт обнимаясь с попаданцем на ходу.

- Что, уже навоевался? - поддел его землянин, - Пора вернуться за парту? Тебе ещё нужно кое-какие предметы изучить, чтобы с чистой совестью на следующий год поступать в университет. Там ведь фехтование, джигитовку и рукопашный бой не спрашивают.

- Меня на всё хватит, - уверенно поручился за себя братец, - Ты разрешишь нам с Дином прицеливать онагр? Из баллист мы умеем уже стрелять, а камнемёты наверное не сложнее.

- Сложнее, но разрешу, - попаданец хлопнул Кольта по плечу и подмигнул обрадованному наследнику Гирфеля.

Граф Майен, выехавший немного вперёд, обернулся.

- Представляю, как наш враг удивится, когда ядра, от которых он убежал из-под Вара, вновь начнут лететь на его глупую голову, - он весело оскалился.

- Это его проблемы, - ответил граф Приарский, - Тот относительный порядок, который он с таким трудом навёл в своих полках, мы вновь дезорганизуем, посеем панику и деморализуем его солдат. Да. Нам главное не подставиться, - он посмотрел на виконтов, - И это теперь, раз Ванитен растерял коней, не сложно и относительно безопасно. Граф, собери, как сейчас приедем, сильный отряд в три-четыре сотни верховых бойцов для прикрытия нашей артиллерии.

Дальность стрельбы онагров достигала почти тысячу шагов, но при условии, если метать камни под углом в сорок пять градусов к горизонту. При таком наклоне начальной траектории ядра падали у цели почти вертикально, и отскок получался короткий, а то и вообще снаряд углублялся в почву, из-за чего его убойный эффект оказывался не очень большим.

Самым оптимальным оказалось - и это уже проверено не раз в реальных боях - ведение стрельбы метателями с расстояния в пятьсот-шестьсот шагов. Тогда камни рикошетили несколько раз на сотню метров, убивая на своём пути людей или коней и разбивая строения, палатки или повозки.

Вольное поселение Улейка, располагавшееся южнее Гжара, было сожжено гирфельцами ещё в то время, когда попаданец громил биранский флот и примерял на себя судьбу моряка-путешественника. Огнём были уничтожены и прочие деревушки в том направлении. Людей переселили под защиту городских стен, благо, захваченного у биранцев продовольствия хватило бы с избытком и на кратно большее количество едоков.

Естественно, Ванитен не стал разбивать лагерь своей армии на пепелище. Его войско встало севернее Улейки в виду городских стен. Результаты потрёпанности и разгрома биранских полков показывал тот факт, что даже для их командующего не нашлось шатра. Лагерь виконта-наследника представлял собой, частично, пространство из навесов и шалашей, а, в основном, открытых биваков вокруг костров.

Хорошая цель. Не промахнёшься.

По возвращении в город, пока генерал Майен создавал из пехотинцев второго пехотного полка кавалеристов и направлял все пять прибывших в Гжар онагров с расчётами к южным воротам, Игорь с виконтами пообедал, как говорится, на скорую руку в не очень презентабельном, но с приличной кухней трактире.

Сам-то бывший спецназовец мог пообедать на ходу, а то и вовсе обойтись без дневного приёма пищи, ему к такому было не привыкать, но оставлять растущие организмы наследника Гирфеля и брата без нужных их организмам белков, жиров и витаминов он не хотел.

- Кольт, - сказал Игорь, когда разносчица накрыла стол возле окна на троих, - Ты конечно уже взрослый и, к тому же, настоящий воин, без дураков, но пока засматриваться на девиц, извини, тебе всё же рановато. Это раз. А, во-вторых, прежде, чем разглядывать фигурку рабыньки, мог бы обратить вначале внимание на её руки. Зачем тебе неряхи и грязнухи в подружки? Тебя, Дин, - повернул он голову в сторону хихикнувшего принца, - это, кстати, тоже вскоре коснётся. Давайте, налегайте на еду поживее. Не будем заставлять нас ждать. Ни врагов, ни, тем более, друзей.

Мимо сидевших верхом попаданца и его маленьких друзей проскрипела повозка-самосвал, как раз в тот момент, когда они возле ворот дожидались доклада от командира кавалерийского отряда - а Майен в короткий срок посадил на коней четыре полноценных сотни бойцов - о готовности к выдвижению.

Отряд растянулся колоннами на трёх сходящихся к воротам улицах. Возле караулки, чуть в стороне, чтобы не препятствовать перемещениям воинов, стояли онагры. Самосвал свернул к ним и остановился.