- Графиня быстро работает, - Игорь развернул коня, - И мы время тянуть не станем. Как только я с генералом Зорном уеду, ты отправляйся в родные пенаты. Уточни там в казармах, где находятся капитаны Нид и Гарки. Найди обоих. Пусть сами решат, кто из них останется с графом Тэгом Гжарским, а кто переместится сюда. Мне нужно будет здесь ещё три десятка наших парней уже сегодня вечером. Адептки нам пока не требуются, обойдёмся своими силами. Но графиню предупреди, что дня через три-четыре нужно будет начать обеспечивать путь к Ан-Аю. И скажи ей, что я при первой же возможности её и Яру навещу.

Поездку до Нужи Игорь планировал завершить до конца дня. Требовалось обернуться туда-обратно почти тридцать километров, поэтому затягивать с отправкой попаданец не стал.

Уже в начале десятого отряд янычар, кроме своего сержанта, и полусотня егерей во главе с маршалом Приарским и генералом Риммом направились на восток.

- К моим заедем? - спросил барон показав рукой в сторону лагеря полков.

- Завтра или послезавтра. Я и так вижу, что у тебя там полный порядок. Не то, что у этих, - Егоров не стал уточнять у кого, и так всё было понятно, - Появлюсь только, чтобы воодушевить героическую гирфельскую пехоту на ратный подвиг.

- Ты так и не сказал мне, когда ждать Лойма с графом Моснорским.

- Надеюсь, уже через пятидневку их тут увидеть. Но ты не переживай, дружище, нам с тобой скучать до их прибытия не придётся.

В галоп отряд коней не пускал, ехали быстрой рысью, лишь изредка давая своим четвероногим друзьям перевести дух на неспешном ходу.

По пути часто попадались патрульные разъезды и небольшие отряды мелких владетелей - лэнов - продолжавших рыскать по округе.

Сливки графы и бароны уже сняли, но в лесах оставалось ещё достаточное количество крохотных деревушек, хуторов и охотничьих заимок, чтобы порадовать трофеями и дворян рангом ниже.

- Барахольщики, - не сдержал презрения Игорь, когда отряд расстался с очередной группой дружинников во главе с бледным как смерть пожилым лэном.

В открытой телеге, которая ехала позади лэна попаданец увидел такие трофеи, которые иначе, чем мусор бы и не назвал.

- А куда им деваться? - генерал снобизма своего командующего не разделял, - Вот начнёшь обеспечивать их своими металлами, тканями - про стекло говорить не стану, слишком дорого - и другими товарами, может тогда наши дворяне перестанут крохоборничать. Знаешь, я знаю немало лэнов, у нас там в Чиноре, которые живут не намного богаче своих крестьян. Да я, считай, сам из таких, - Римм грустно усмехнулся, - У меня отец иногда всю нашу семью на обед водил к трактирщику, арендовавшему у нас участок пастбища. Это сейчас я, благодаря тебе, Игорь, могу ...

- Ой, Римм, давай без этого. Ладно? Смотри, похоже, мы уже подъезжаем. Ну-ка, посмотрим, что за река Нужа, и с чем её едят. Или пьют.

На состоявшемся после возвращения маршала от Нужинского моста уже поздним вечером совещании владетелей поначалу охватило раздражение от требования графа Приарского каждому из них выделить в сводный корпус по половине своих дружинников.

Вслух несогласие никто из графов не высказывал, однако, явно было видно, что идея отдать воинов, которые получали деньги и обеспечение от них, в распоряжение назначенного Риммом Зорном полковника показалась владетелям не только неожиданной, но и абсурдной.

Одна только семнадцатилетняя Йолика Чемезская пребывала в хорошем настроении, которое, как приобрела по прибытии маршала к войску, так до сих пор и не отпускала.

Впрочем, графы Кесп-Тилский, Кленский, Лидеский, Квиндский и владетельная графиня Оммарская, по примеру своей вдвое младшей коллеги также посчитавшей возможным и нужным лично возглавить дружины своей провинции, не долго сидели с мрачными физиономиями.

Как только попаданец сообщил всем, что им найдено место силы Древних недалеко от стен Ан-Ая и что вскоре портал начнёт функционировать, так высокородное собрание охватило оживление.

Эти аристократические грабители обрадовались вовсе не тому, что через пространственные пути начнётся более качественное снабжение армии, они и так неплохо себя обеспечивали, и не из-за скорого прибытия артиллерии, графы и графини пока про ожидавшиеся онагры ничего не знали, нет, их радость была вызвана тем, что теперь они смогут отправлять свои трофеи, не ограничивая себя отбором наиболее ценного из захваченного и оставлением менее нужного.

Когда же граф Приарский сообщил, что цели нынешней военной кампании по велению мудрой государыни теперь не заканчиваются захватом Ан-Ая, а им ещё предстоит поход к Дугаю, то владетелей охватило чувство, близкое к восторгу.

Так что, решение военного совета о создании отдельного корпуса и направлении в его состав нужного количества дружинников было принято единогласно и без всякого нажима со стороны главного советника правительницы.

Гарки с тремя десятками янычар прибыл ночью, но на доклад к командующему явился только утром. Игорь уже закончил разминку и направлялся ополоснуться в баню - почерневшая от старости и впитавшая в себя неприятные запахи бочка в ванной комнате его категорически не устраивала - когда увидел Лепестка, а за ним и капитана.

- Всё же Нид уступил тебе место? - спросил попаданец, приобняв Гарки.

- Как же, он уступит, - усмехнулся командир янычар, - Тянули на палочках - помнишь ты рассказывал как-то про такой сбособ жеребьёвки? - Нид и вытянул длинную. Так что, я здесь и готов получить приказ.

- У вас изумительная память, - похвалил Игорь, - Только сначала я смою пот, а затем поговорим.

Через два часа четыре пятёрки янычар, каждая отдельно, отправились под видом ищущих службы дворян в Вилерское герцогство, расположенное северней Ригаса, чтобы оттуда двинуться разными дорогами на территорию противника.

О глубинной разведке в этом мире пока не знали, поэтому за легенду своих парней Егоров был спокоен.

Ещё две пятёрки, одна из которых шла под командой капитана Гарки, готовилась переправиться через Нужу в десяти километрах к югу от лагеря ригасского войска.

Никаких диверсионных задач граф Приарский янычарам не ставил. Наоборот, велел вести себя крайне осмотрительно. Главным их делом было не прозевать появление маршевых колонн герцога Юма и вовремя предупредить своего командующего о появлении основной части ригасской армии.

Граф Приарский лично выехал проводить за город последние убывающие две пятёрки разведчиков, остановившись только у кромки леса.

- Твоё направление самое перспективное, Гарки, - напутствовал попаданец капитана, - В Лур-Молее сходятся дороги из столицы и с востока герцогства, от Орешка. Если не все свои полки, то большинство, и точно часть пехотных, герцог двинет по тракту через этот город. В округе не рыскайте. Устройтесь в каком-нибудь постоялом дворе, желательно многолюдном ..., - тут землянин заметил лёгкую улыбку на лице своего лэна и прощальную речь сократил, - Ну, не тебя учить. Уже опытный.

Следующие два дня граф Приарский посвятил формированию корпуса, на который возлагал определённые надежды.

Всё-таки солдаты регулярных полков, благодаря маячившими за их спинами палками десятников и висельными петлями капитанов, хоть и были более организованными и лучше управляемыми, но их боевые умения оставляли желать лучшего.

Стоять или атаковать сомкнутым копейным строем набранные из кого попало вояки могли достаточно хорошо, однако, как только магические удары или вражеский клин разрывал их ряды, они часто оказывались просто мясом для более опытных рубак, таких, как профессиональные дружинники или, тем более, дворяне.

Постепенно маршалу Приарскому удавалось повышать индивидуальную выучку рядовых гирфельской армии. Только дело это оказалось не таким быстрым, как он рассчитывал, из-за возраста и особенностей набранного в армию контингента. Неумехи, проще говоря.

Сейчас Игорь получил в распоряжение более двух с половиной тысяч дружинников, хороших мечников, которых распределил по пяти полутысячным батальонам.