- Кто же ребёнка в её возрасте сажает? - она поднялась, подошла к кроватке с Ярой и отогнала мужа, - Ей ещё восьмушки нет. Головой надо думать иногда.

- Я же не знал, - искренне заявил попаданец.

Он действительно об этом был ни сном, ни духом. Всё же первый ребёнок. Свою неправоту быстро признал, хотя Лечение могло исправить любой его ляп в этом плане.

- Не ругайся, Тания, - заступился за сюзерена Гольнер, - Я тоже когда-то ..

Барон резко смолк, вспомнив судьбу своей семьи, а Игорь поспешил отвлечь его от мрачных дум, перейдя к обсуждению результатов поездки Эра в новое гирфельское владение.

Острая потребность растущего хозяйства попаданца в металлах заставила приступить к разработке железнорудных шахт, не дожидаясь урегулирования всех вопросов с герцогом Серобом.

Тэгу ещё не удалось привести к вассальному повиновению баронов графства, но они сидели запершись в своих замках и ни на какие вылазки не решались. А даже если бы и надумали совершить какую-нибудь пакость, то у нового графа Гжарского под рукой достаточно сил, чтобы отбить у них охоту высовывать нос за пределы своих маноров.

Гольнер лично объехал всю Хмельную и убедился, что военнопленные уже приступили к возведению жилых бараков, складов и прочих сооружений, необходимых для работы шахт.

До начала добычи руды дело дойдёт ещё не скоро, но начало было положено, и оптимизм землянина после подробного доклада барона был вполне обоснован.

Тания предложила Эру поужинать с ней и мужем, но министр отказался, его ждала вдовая лэна в своём имении, расположенном рядом с Приаром.

Как Игорь и обещал сюзеренше через её секретаря, вечером чета Приарских отправилась во дворец. Маленькую Яру они взяли с собой.

Правительница ждала своих друзей, слушая с сыном исполнение менестрелями хитов последнего времени.

- Моряком, как он всё мечтает, Игорь ещё не стал, Лана, а я уже чувствую себя морячкой, - пожаловалась графиня Приарская подруге, когда обе уже выпили по несколько бокалов вина, пока граф с наследником Гирфеля - или пора говорить Ливора? - рассуждали о сложностях семейной жизни, - Постоянно приходится ждать. Завтра опять уедет. Надолго.

- Беда, Тань, - согласилась сюзеренша, - Ничего, станет вице-королём здесь и будет постоянно на месте.

- Ты думаешь? - спросила Тания и с сомнением посмотрела на мужа.

Убедить мужа взять с собой в поездку к действующей армии большую охрану у графини Приарской не получилось. Бывали моменты, когда Игорь позволял себе проявлять упрямство, и даже у любимой женщины никак не выходило его переубедить. Но двух иск-магов в дополнение к назначенному им себе в охрану десятку янычар она ему всё-таки навязала.

У Тании это тем более легко получилось, что попаданец и сам не хотел оставаться без магического прикрытия. Амулеты амулетами, однако и боевые заклинания отряду не помешают.

Не за горами, как планировал землянин, был тот день, когда и он станет иск-магом. Барон Шминц уже закупил пепла нарга на четыре ритуала - собственно на инициацию и плюс три заклинания - а щедрая государыня буквально потребовала от своего иномирного друга, чтобы выплаченная за магическую субстанцию сумма была вычтена из её доли доходов от продажи прогрессорских товаров.

Кстати, шёл постоянный рост не только номенклатуры и количества выпускаемой в Приаре и столице продукции, но также количество задействованных в производствах людей и артелей.

За стенами обоих городов уже насчитывалось десяток ремесленных слободок, не считая разросшегося до внушающих уважение размеров технограда, который уже по всем документам стал проходить как Техноград, получив имя собственное с большой буквы.

У Егорова бродили мысли назвать своё детище Таниенград, в честь жены, или Яргород, в честь дочурки, однако пока он не спешил. Всё шло к тому, что его промышленное поселение по мере роста рано или поздно сольётся с Приаром и станет лишь одним из его районов. Как увековечить имена самых дорогих ему людей, у попаданца ещё будет возможность решить.

- Почему не слышу доклада? - спросил Игорь у Лепестка, сержанта, возглавляющего десяток, - Готовы к маршу?

Во дворе замка собралось множество народа. Вышли проводить своего господина в дорогу. Графиня разрешила по такому случаю сделать перерыв в работах.

Попаданец бережно передал свёрток с уснувшей на его руках Ярой Тании и подошёл к своему коню.

- Готовы, - подтвердил Лепесток, - Дигия, вон, ведёт двух горничных и дворового. Только их ждали.

С отрядом в Кесп-Тил направлялись восемь адепток - четыре на замену отдежурившим там подругам и четыре на увеличение штата форта. Портальная площадка во владении графа Риднока оказалась одной из самых востребованных, уступая потоком желающих воспользоваться магическим перемещением лишь столичным и приарским порталам. Накануне Игорь с подругами приняли решение создать рядом с действующей площадкой ещё одну.

- Тогда по коням! - приказал граф Приарский, обняв перед этим супругу и поцеловав в лобик Яру.

Вскочить самому в седло у него сразу не вышло.

- Подожди, Игорь, - Тания передала дочь стоявшей позади рабыне и шагнула к мужу, - У меня для тебя подарок в дорогу.

Она сняла с попаданца когда-то изготовленный ею ещё в Сонных дебрях защитный амулет и извлекла новый, на основе чёрной жемчужины.

О том, что Тания готовит ему сюрприз к отъезду, Егоров узнал ещё дней десять назад, когда во время безрезультатных поисков в шкафу нужной рубахи случайно наткнулся на уже две трети заряженную заготовку. Понятно, раскрывать свою осведомлённость сейчас Игорь не стал, сделав вид, что приятно удивлён.

- Тань, ты у меня не только самая лучшая, но и самая заботливая жена, - он ещё раз обнял супругу и забрался на коня, - Постараюсь навещать вас как можно чаще, - пообещал попаданец.

На отрезке от замкового двора до портала он скрыл полученный подарок за ворот и подумал, что вскоре сам сможет его заряжать. В Ливоре есть свои храмы, где могут проводить инициацию, и к тринским жрецам обращаться не придётся. Как только Латана взойдёт на трон, необходимый ритуал обращения графа Приарского в иск-маги проведут святоши, которых тогда можно будет обоснованно называть ручными. В отличие от земного средневековья, здесь жрецы гораздо сильнее зависели от светской власти и слушались её намного покорней.

- Это твой первый выход на дежурство, баронета? - поинтересовался Игорь у дочери адмирала.

Именно она открывала путь к Кесп-Тилу.

- Первый, господин, - сделала книгсен девушка, - Только я не баронета. Я адептка, - гордо вскинула она носик.

- Вроде бы одно другому не мешает, - хмыкнул землянин, - А впрочем правильно. Незачем в великом портальном клане титулами или кровью кичиться.

Если над приарским замком сгущались тучи - в прямом, а не переносном смысле - то восток Гирфельского герцогства встретил землянина ярким солнцем, хотя той изнуряющей жары, которая изводила его всю последнюю восьмушку, уже не было.

Возле Кесп-Тила строительство форта полностью завершилось. Здесь адептки несли теперь службу в комфортных условиях и относительной безопасности. От местных владетелей сотрудницы клана защищены достигнутыми на Конгрессе договорённостями, а от налётчиков из числа незаконопослушных подданных оберегали высокие бревенчатые стены и наряды янычар.

Попрощавшись с девушками, отряд маршала выехал на дорогу, петлявшую в юго-восточном направлении к ригасской пограничной крепости Ан-Ай.

Тот институтский молодой наставник, в которого влюбилась дурёха Гильма, так сильно, что у Тании до сих пор не получалось вправить девичьи мозги на место, просветил графа Приарского, что название крепости происходит от сливавшихся у её стен рек Ана и Айа.

Перед тем, как расстаться с родным домом, Игорь инициировал в адептки очередную группу девушек и отправился в дорогу с опустевшим магическим резервом.

Во второй половине дня, когда отряд подъехал к придорожному трактиру "Уютный уголок", магическая энергия у попаданца восполнилась достаточно, чтобы её хватило на создание заклинания.