— Супер! — воскликнула девушка, довольно улыбаясь и громко хлопая в ладоши, напомнив Луке маленькую девочку, — спасибо большое, ты просто чудо! — она поцеловала его в щеку, обдав флером своих духов.

Поцелуй обжег ему кожу, он потер вспыхнувшее место.

— Эм… не за что, обращайся… — промямлил Лу, от чего-то смутившись.

— Ну, тогда забегу к тебе вечером, ты ведь живешь там же, напротив базара? — Поинтересовалась Ата.

Лу кивнул:

— Да, никуда не переезжал. — Они еще долго разговаривали об учебе и работе, пока ехали на маршрутке до Бердичева. Ата жила здесь и подрабатывала в небольшом ресторане, который содержал ее отец. Они с Лукой знали друг друга с первого курса, но раньше парень не особо обращал на нее внимание. Теперь же эта девушка, каким-то чудесным образом заполнила все его мысли, вытеснив неприятное чувство тоски.

Вечером, когда ему написала Эва, он почему-то разозлился и ответил, что он занят. В последующие дни, работая над заданной презентацией и проводя с Атой все больше времени, он был так же груб и не сдержан в своей переписке с Эвой. Хотя девушка ни в чем не провинилась, он все равно срывал на ней свое раздражение. Встречи с Атой вселяли в него вдохновение, сообщения от Эвы портили настроение, и он сократил их общение до минимума.

Как-то раз, прогуливаясь теплым вечером по городу, Лука встретил Диму. Они давно не виделись, и Дима был несколько удивлен, увидев рядом с Лукой другую девушку:

— Давно нигде не гуляли вместе. Как лето прошло и все разъехались — тоска — пожаловался он. — А вы куда идете?

Обнимая Ату за талию, Лука ответил:

— Просто гуляем. Сегодня сдали последний экзамен, — поделился хорошей новостью, — и теперь осталась защита диплома.

Дима присвистнул:

— Здорово! И ты потом вернешься в Москву? — заметил, как при упоминании большого города, Ата почему-то скривила губы, сделав свое лицо очень непривлекательным: «Да уж, видно у Луки совсем вкус испортился. Жаль, что они с Эвой просто друзья, она же сама мне об этом написала на днях. Хотя может оно и к лучшему». Эта девушка, не понравилась Диме с первого взгляда: слишком вытянутое лицо, большие глаза, ассоциирующиеся у него с глупой рыбой: «Да и плоская она, хоть и с длинными волосами»

— Ладно, ребята, удачной вам прогулки, а я домой. Хочется после ночной смены отдохнуть. — Он как можно дружелюбнее попрощался с парочкой, выдавив из себя улыбку, и двинулся в сторону дома. Ата проводила его задумчивым взглядом, а потом теснее прижалась к Луке, и они пошли в центр, посидеть в каком-нибудь кафе.

Свою удачную защиту дипломной Лу отметил, лежа в постели с Атой, которую теперь считал единственной девушкой, какая у него могла быть. Она настолько поражала его воображение и была так искусна в любовных ласках, что у парня несколько раз сердце едва не выпрыгнуло из груди. Он забыл о своей влюбленности в Эву, да и о том, что у него есть ангел-хранитель тоже…

После очередной жатвы, устроившись на своей кровати, Алира с аппетитом поедала сочную клубнику, оставленную для нее Блейзом в маленькой плетеной корзинке. Девушка спокойно ела ягоды, когда на крыше дома, вдруг раздался громкий скрежет. По черепице прошлись легким шагом, заставив Алиру насторожиться: «Что за незваный гость ко мне пожаловал? На кота не похоже, хоть и ступает очень мягко» — взяв в руки косу, она подошла к окну, направив острие перед собой, но скрежет внезапно прекратился и уже через мгновение по водосточной трубе на подоконник спустился Ян. На лице ангела была широкая улыбка, которая исчезла, как только он увидел нацеленный ему в грудь артефакт:

— Это ты так гостей встречаешь, с оружием наготове? — Прикоснись он к артефакту, в мгновение бы умер.

Алира сердито стукнула шестом об пол и в доме зазвенели все стекла. В глазах Жнеца плясали недобрые огоньки:

— Нормальные гости входят через дверь, а не шастают по крышам как маньяки! — она посторонилась, пропуская ангела внутрь, и поставила оружие в шкаф, плотно прикрыв дверцы. — Но, видимо, это твоя ангельская наглость. Глупец! Ты ведь прекрасно знаешь, что могло случиться, если бы я задела тебя ею… — сверкнула изумрудными глазами на друга «Для него явно отсутствует здравый смысл».

— Что у тебя нового? — спросил он беззаботно, упав на кровать и нагло поедая ягоды.

— Ничего. — Процедила Алира, отбирая корзинку с клубникой. — Кроме того, что на моей кровати расселся ангел, которому бы не помешала хорошая порка!

Ян обижено надул губы, став похожим на капризного ребенка и это не могло не позабавить девушку, но она скрыла улыбку, положив в рот ягоду и с удовольствием ее прожевав.

— Весьма увлекательное у тебя «ничего», а вампир где или ты наконец-то опробовала на нем свое оружие? — ехидно осклабился, — хоть на что-то да сгодилась твоя коса!

Ян не скрывал своей неприязни к Блейзу: «Как пиявка высасывает из людей кровь и энергию! При этом, его еще любят?!»

Алира проигнорировала колкости в адрес вампира. После того, как она заключила с Доминикой сделку и стала полноправной владелицей косы, ее эмоциональное состояние стало быстро меняться. Нет, она ничего не испытывала к тем людям, чью жизнь забирала, но по отношению к старушкам, просящим милостыню у метро, маленьким детям-инвалидам, бездомным животным она испытывала жалость, готовая плакать от сострадания к миру в котором столько всего плохого.

— Пойдем, у меня в шкафчике стоит бутылочка отличной медовухи. Сувенир от одной ведьмы из Львова. — Поманила ангела за собой и спустилась по поскрипывающим ступенькам на первый этаж. Ян поплелся следом: «Это мне точно не помешает» — решил он.

Стоя у раковины и протирая тряпкой запылившуюся бутылку из коричневого стекла, Алира заметила аккуратно сложенные на сушилке для посуды тарелки. Ей было приятно осознавать, что Блейз проявлял хозяйственность в быту: «Когда мы с ним жили в квартире, от него было сложно добиться порядка, а теперь, он всегда после себя убирает. Как хорошо, когда двое, понимают друг друга и делают все от них зависящее, чтобы мир в отношениях не рушился по пустякам. Да и я сама постепенно меняюсь, чувствуя к нему привязанность».

Ангел остановился у окна, дом был также неприступен, как и Келестис, где все находилось под защитным куполом: «Странно, впрочем, этот дом перешел к Алире от Доминики, поэтому ничего удивительного. Жнецы обладают собственной магией».

Когда девушка разлила золотистую жидкость по стаканам, и они сели за стол, именно Алира провозгласила первый тост:

— За терпение! — подмигнула ангелу и одним глотком, опустошила свой стакан. На ее щеках даже не появилось намека на румянец.

— Ну ладно, подруга-собутыльница, посмотрим, кто сегодня напьется. — «Это ведь медовуха смертных, а не приготовленная демоном, так что мне ничего не будет» — с усмешкой подумал он, выпив свою порцию.

— Значит, пока ты пренебрегаешь обязанностями Хранителя, то будешь частенько ко мне наведываться? — они быстро опустошали бутылку и ее глаза, странно блестели. Жнец решила не говорить ангелу о том, что выпивка приобретена именно в Нижней Аиде.

— Я бы даже сказал, что очень часто. Будьте любезны «Bed and breakfast» — щеки ангела порозовели, он медленно, но верно пьянел.

— Ясно… но не рассчитывай на длительное пребывание в этих стенах. Ты можешь занять свободную комнату наверху. — На этом их разговор был окончен, потому что Алира забрала бутылку и поставила в шкаф, оставив до следующего раза. В планы Жнеца не входило напиваться.

Когда она ушла в ванную, Ян остался сидеть на месте в компании гудящего холодильника и булькающей воды, текущей по трубам дома. Беспокойство царапнуло его душу. Что-то было не так, но что именно он не мог понять. Ян направился в отведенную комнату, которая как раз располагалась рядом со спальней Алиры. Едва шагнув за дверь, он увидел, что в ней давным-давно никто не жил, и, судя по толстому слою пыли на подоконнике, Жнец явно не утруждала себя уборкой всего дома.