— Кстати, как она там? Ее не слышно и не видно.

Арсений улыбнулся:

— Так и должно быть, чтобы ее никто не смог у меня забрать — «Она мой свет в Подземном мире».

Так они и сидели, пока бутыль не опустела, и они не побрели вдоль берега моря в сторону ближайшей деревни, обсуждать свои приключения в каком-нибудь кабаке.

Шли годы, время для Арсения тянулось незаметно, но он никогда не забывал о своем лучшем друге. Единственный раз, когда верность ифрита оказалась в тисках сомнения — была встреча с невестой и будущей женой Луцио. Бывший демон, а ныне известный художник, архитектор, деятель искусства — влюбился. Арсений был поражен, женитьба на смертной — это обычное дело для демона, и тем более бывшего. Но ифрит даже не мог представить, что вот эта юная девушка с длинными, до самых бедер, темно-каштановыми, почти черными волосами и карими, как кора дерева, глазами окажется той, которая покорит его собственное сердце — он влюбился как мальчишка, но ничего кроме любезностей и доброго к себе отношения не получил. Луиза — имя, такое необычное для Украины, откуда она была родом и такое величественное для Европы, в которой они сейчас находились.

Она была эталоном всего того, чем должна была обладать женщина: умная, смешливая и одновременно серьезная, привлекательная и гибкая в общении со любой разношерстной публикой, в которой вращался Луцио.

Она готовила мужу завтраки, варила кофе, подавая горячий напиток в голубом фарфоре на блюдечке своему гению, и всегда была приветлива Арсением.

— Ты знаешь, я всегда был очень разносторонним демоном… кхм, точнее бывшим демоном, — поправил себя Луцио, когда они с ифритом остались наедине в его кабинете во Флоренции, — и к людям относился по-простому, но встретив ее, я понял, что до этого моя жизнь как демона и после была пустой и бессмысленной. Что я делал столько веков? Прожигал время, бездельничал и путешествовал по этому миру, — пустился он в размышления, — а она, такая миниатюрная и хрупкая, подарила то, что сделало меня счастливым. — В дверь легонько постучались, вошла Луиза.

На ней было длинное в пол, черное, облегающее платье. Волосы собраны на затылке, открывая тонкую, аристократичную шею, а в изящные мочки вдеты серебряные нити сережек.

— Добрый день. Луцио, поешь, пожалуйста. — Она поставила поднос на стол и заботливо погладила любимого по затылку, — Арсен, ты не голоден? — добродушно посмотрела на ифрита у которого, от такого ласкового тона сжалось сердце, а температура тела поднялась на несколько градусов, так, что стало жарко.

— Нет, благодарю. — Улыбнулся ей, и пока Луцио ел свой омлет, запивая свежезаваренным кофе, Арсений листал одну из книг по живописи.

Как только с едой было покончено, и Луиза удалилась, бывший демон хлопнул в ладони и радостно улыбнулся:

— Она так ненавязчиво проявляет заботу, никогда попусту не топчется в моем кабинете, не мешает, но я всегда знаю, что Лу рядом и это чувство захватило меня с головой. Я словно мальчишка, Констант! — Он восторженно вскинул руки вверх, полный сил к новым свершениям.

— Я вижу. — Ифрит постарался не рассмеяться. — Что ж, совет да любовь мой друг, мы слишком долго живем, чтобы хоть раз не столкнуться с подобным и меня радует, что ты все же решил пожить здесь, — посмотрел в окно, из которого открывался прекрасный вид на Дуомо.

— Ты же прекрасно понимаешь, почему я именно здесь, не только из-за красот этого места, но и потому, что тут мой дом.

— Мы знакомы столько веков, а я впервые от тебя слышу о том, что ты считаешь своим домом Инферно, которое располагается как раз под нами. Там, где всегда хмурая погода, а солнечные лучи — редкость. Да, я бы хотел посмотреть на реакцию того смертного, который узнает, что Флоренцию построили не обычные люди, а ифриты, воссоздавшие копию своего царства в мире людей. — Арсений медленно покрутил чашку, рассматривая, как голубой фарфор переливается в солнечных лучах, падающих из окна.

— Мы с тобой давно не встречались, — посерьезнел Луцио и закрыл глаза, — как наш безумный Канцлер и ходячий образ Гитлера?

— Он в поисках Эвики, но очевидно, ничего у него не выйдет, потому что, как тебе известно, замок чародея был атакован, а сам Храфн мертв. Что касается его дочери, она связалась со светлыми, и те взяли ее под свое крыло, — ифрит задумался, — хотя признаюсь, все это странно. Чародей не доверял ни тем, ни другим, а тут его дочь пошла на диалог с крылатыми. Она очень непростая девушка, умная и расчетливая, не зря в ней течет кровь Инглингов, но, о ее планах мы можем лишь догадываться…

— Чародея нет, артефакт, который необходим Максимилиану вместе со своей Хозяйкой под защитой светлых, а все, что остается тебе — это ждать. Канцлер по-прежнему пытается создавать новых воинов? — Открыл один глаз, чтобы видеть выражение лица друга, на что тот кивнул. — Значит, не успокоится никак, пока не создаст себе армию непобедимых, но я уверен, он где-то просчитался… поэтому ему нужен артефакт. И все равно! — Луцио в сердцах хлопнул по столу, так что чашка опрокинулась, разлив остатки кофе — Не могу понять какие у него планы…

— Поживем и увидим, чего он добивается. И не забудь, у тебя скоро свадьба, поэтому выброси Максимилиана из своей головы. Сейчас там место только для Луизы, а никак не для Канцлера… — утихомирил его Арсений, смотря, как лужица из-под кофе принимает странную форму креста

«Не к добру это…»

«Казематы» — был популярный бар в Москве. Он располагался в здании фабрики «Красный октябрь», недалеко от «Борделя» в котором властвовали демоницы. Внутри, бар был разделен на две части: первый и второй этажи отданы в распоряжение людей, которые приходили выпить и повеселиться.

Помещения оформлены в стиле лофт, а на всех барменах надеты фирменные черные футболки с рисунком перекрещенных ключей. Охранники в лице демонов, внимательно следили за гостями и не давали ни одному человеку возможности проскользнуть на минусовые этажи, где отдыхали темные. Границей между двумя зонами было зеркало-портал, установленное в глубине первого этажа. Люди смотрели на свое отражение, но не могли пройти сквозь него. А оказавшись по другую сторону стекла, ты словно на мгновение замирал в башне замка, откуда по винтовой лестнице спускался вниз.

Алира поджидала Яна недалеко от входа в «Казематы»: «Давно мы никуда не выбирались, — она осмотрела здание из красного кирпича, — Арсений неплохо устроился, владелец кофейни, бара, что будет дальше? Казино?!» — она усмехнулась, и в этот момент к ней подошел ангел. Весь его свет скрывала черная одежда:

— Тебе идет эта накидка. — Прикоснулась к ткани.

— Оба в черном, да мы идеальная пара! Но твое платье мне нравится больше. — Косой, необработанный край закрывал колени, а рукава-манжеты облегали изящные руки, с прорезями для больших пальцев. На груди были тонкие полосы разрезов, обнажавшие кожу, такие же Ян заметил и вдоль позвоночника:

— Нужно сказать спасибо тому мастеру, у которого ты купила свой наряд. Отличные маскировочные чары, нет необходимости тратить время на рисование рун.

У двери стоял внушительного вида демон в строгом костюме. Он осмотрел их обоих с ног до головы и как только встретился с пронзительным взглядом изумрудных женских глаз, кивнул головой и пропустил внутрь:

— Теперь ты везде проходишь как VIP-персона. — Ян широко улыбнулся, идя за Алирой по тускло освещенному коридору. Стены здесь были обшиты черными, деревянными панелями, а на полу лежала красная ковровая дорожка. Когда они оказались в тупике перед большим зеркалом, то незаметно прошли сквозь него. Их тут же окружили стены, облицованные серым камнем. Они стали медленно, спускаться по винтовой лестнице, освещаемой коваными светильниками, вниз. Ступив на каменный пол, по которому стучали каблучки Алиры, они оказались в небольшом зале.

Перед массивной барной стойкой, сколоченной из черных эшафотных досок, пустовали высокие табуреты в виде плах. Вверху, на барной трубе, вместе с фурнитурой для посуды, были переброшены висельные петли, на которых болтались бутылки с ромом и виски. Освещением пространства служили старинные канделябры с черными и красными свечами. Ян едва сдержал смех, увидев в правом углу, где по определению должна была быть икона, установленные на полке черепа бывших епископов, когда-то заключивших договоры с темными. «Одни черепушки и остались. Креативная задумка». Алира молча прошла к свободному месту у стены: это были два черных диванчика, стоящие друг напротив друга. За спинками мебели, были установлены деревянные перегородки, чтобы никто из гостей не сталкивался головами или рогами. «Мы рано пришли, танцовщицы еще пьют свои коктейли» — отметил про себя Ян, указывая взглядом на парочку демониц, сидящих в дальнем углу. На девушках были откровенные наряды, состоящие из кожаных ремешков и корсетов, а длинные, стройные ноги обуты в лакированные босоножки. «Тем лучше для нас, сможем спокойно поговорить. Не лучшее место для откровений, но тем больше вероятность, что нас никто не подслушает» — в последний раз она посещала «Казематы» с Блейзом, тогда здесь было не протолкнуться. Темные заполонили все нижние ярусы, отмечая Хэллоуин. У Арсения тоже было здесь рабочее место, его кабинет находился на минус четвертом этаже.