– Посмотрим, посмотрим, – сказал ему Бебешка, который командовал отрядом вместе с Витькой Ушастиком. – Посмотрим, сможет ли ворона превратиться в голубя!..

Бебешка сидел на носилках. Он не мог ещё ступать на раненую ногу. Носилки тащили двое зеленохвостых. На всякий случай им отпилили клыки.

Когда отряд Бебешки скрылся из виду, Арбузик поручил оставшимся детям бдительно стеречь пленных. А сам поспешил прямо в королевский дворец. Разумеется, вместе с Чихом.

К вечеру Дулярису доложили, что у ворот дворца появился неизвестный с белым флагом. Неизвестный потребовал немедленной встречи с королём.

Дулярис пришёл в ярость: кто посмел потревожить его послеобеденный сон? Но посмотрев в бинокль и узнав Арбузика, король затрясся от страха, вспомнив о чихательной лихорадке.

– Не принимать! – заорал он. – Уничтожить внезапным залпом из пушек!

Королевские солдаты стреляли очень метко. Они, без сомнения, убили бы Арбузика. Но Чих, хорошо знавший повадки короля, вовремя отменил его распоряжение. Артиллеристы, наводившие пушки на Арбузика, внезапно так расчихались, что не смогли удержаться на ногах и попадали. Увидев это, Дулярис сам бросился к главной пушке, но Чих и его скрутил в бараний рог. Чихая, король плакал от злости. Огромный, как барабан, живот короля трещал от натуги и чуть не лопался.

Конечно, Чих не обошёл своим вниманием и стражу у дворцовых ворот.

Итак, путь во дворец был свободен. Размахивая белым флагом в знак того, что он хочет избежать кровопролития, Арбузик вошёл во дворец и потребовал, чтобы все зеленохвостые сдались в плен.

Они тотчас же побросали оружие. Сражаться с невидимкой, напускавшим чихательную лихорадку, никто не отважился.

Видя это, Дулярис попытался спастись бегством. Через потайную дверь он выбрался из дворца в сад. Там, среди густых деревьев, Дуляриса должен был ожидать ракетный корабль, нагруженный запасами пищи, оружия и горючего.

Но увы, ракетного корабля нигде не было. Король не нашёл ни своего сына, принца Болдуина, которому велел стеречь ракетный корабль, ни трёх зеленохвостых, составлявших команду корабля.

В бессильном гневе король затопал ногами и разразился ругательствами. На крик прибежал Главный садовник. Вытянувшись по стойке смирно, он передал королю записку от принца Болдуина.

В записке было сказано: «Папа Дуля, сейчас палят пушки. Самое время улетать. Прощай. Хорошо, что ты позаботился об отличном питании. На корабле много всякой вкусной еды. Скучать не придётся. Жаль только, мало слуг и нет моего любимого повара. Я верю, ты победишь своих врагов. Если же они победят тебя, пойми, мне нечего делать во дворце. Щекочу тебя в носик, утешаюсь барашками и кроликами, твой сын Болдя».

Проклиная негодного сына, Дулярис протиснулся в двери погреба, где хранились запасы королевского кваса. Попивая из ведра квас, он раздумывал, куда бы ему спрятаться. Услыхав, что его уже ищут, король влез в пустую бочку из-под кваса. Может быть, его бы не заметили, но Дулярис заснул и так расхрапелся, что храп услыхали даже во дворце. Чих немедленно набросился на короля. Дулярис пробкой выскочил из бочки, крича во всё горло, что отрекается от престола.

– Это смешно и нелепо, – сказал Арбузик. – Ты преступным путём захватил власть. Ты уничтожил почти весь народ этой страны и ты просишь, чтобы тебя оставили в покое?

– А что сделают со мной? – спросил король Арбузика. – Я улетел бы из этой неуютной страны, но один паршивец похитил мой ракетный корабль. Теперь я, пожалуй, соглашусь отдать королевство, если мне оставят дворец и сотню слуг, а также если каждый день будут присылать для моего стола, – Дулярис стал загибать волосатые пальцы, – сотню серых овечек, сотню серых кроликов, сотню куриных яиц и сотню цыплят. Я очень люблю нежных, пушистых цыплят. С редькой это просто объеденье. Ты, уважаемый мальчик, никогда не пробовал цыплят с редькой?

Арбузик рассмеялся:

– Пока народ будет решать твою судьбу, злой и коварный Дулярис, советую соблюдать диету и перейти на огурцы!

– Ты забываешься, пацан! – запальчиво крикнул король. – Тебе не поздоровится за дерзкие речи! И не тыкай! Когда-то я был волшебником! Я мог сделать что угодно! Я и теперь ещё могу тряхнуть стариной!

– Напрасные угрозы, Дулярис, – сказал Арбузик. – Твоё время уже остановилось. Ты мог сделать всё, но ты не сделал главного: не изменил своего злого сердца! У тебя не было ни добрых желаний, ни благородных дел!

И Арбузик запер Дуляриса в тюрьме, где прежде томились и погибали честные люди.

На следующий день возвратился отряд Бебешки, ходивший на выручку повстанцев и мирных жителей. Отряд выполнил свою задачу без потерь. Узнав, что Дулярис лишён власти и посажен в тюрьму, зеленохвостые сдались без единого выстрела.

Бебешка попросил Бомбоко и его товарищей постеречь зеленохвостых до тех пор, пока не будет решена их участь. Повстанцы с удовольствием исполнили эту просьбу.

Победа была полной. Дети ликовали. Ярко светило солнце. Весело пели птицы. Бомбоко на радостях читал стихи.

Однако повсюду были видны следы бедствий, причинённых Дулярисом и зеленохвостыми несчастной стране. Мудрый Бебешка предложил немедленно расколдовать бедных жителей страны.

Тысячи серых кроликов и тысячи серых овец тотчас были отправлены к волшебной реке Гуникс.

По знаку Арбузика заколдованных ввели в воду. И свершилось великое чудо! Кролики и овцы превратились в обыкновенных людей. В чудесных и милых обыкновенных людей, знающих, что такое правда и что такое ложь, умеющих сочувствовать чужому горю и стойко переносить собственную беду, готовых сообща трудиться и сообща бороться за лучшую жизнь для всех.

Смеясь от счастья, люди бросились благодарить своих спасителей. Они с песнями понесли по берегу реки Арбузика, Бебешку и остальных ребят. Из самых прекрасных цветов были искусно сплетены четыре венка. Первым венком жители страны увенчали Арбузика, вторым – Бебешку, третьим – Чиха. Не был забыт и мужественный Бомбоко.

Когда общее волнение немного улеглось, Арбузик спросил у жителей страны:

– Как мы поступим с зеленохвостыми?

Люди закричали:

– Смерть зеленохвостым! Они причинили нам огромное горе!

Арбузик выслушал всех и сказал:

– Да, они причинили огромное горе и достойны казни. Но борьба окончилась. Мы победили. Ни один негодяй больше не нарушит нашей свободы. Давайте попробуем окунуть зеленохвостых в волшебные воды Гуникса. Не исключено, что и они превратятся в людей, которые будут жить вместе с нами в согласии и дружбе…

Никто не верил, что это возможно. Однако, уважая Арбузика, жители страны решили поступить по его совету Им было интересно посмотреть, что сделает с зеленохвостыми река Гуникс.

Зеленохвостых собрали в одном месте и заставили войти в воды реки. И что же? Над рекою вспыхнул яркий свет и поплыл густой туман. Когда туман рассеялся, оказалось, что все зеленохвостые исчезли.

– Странно, – удивился Бебешка, – неужели это были существа, созданные злыми волшебниками?

– Как бы там ни было, – сказал Арбузик, – то, что свершилось, кажется мне вполне справедливым. Вероятно, зеленохвостые и не могли превратиться в людей.

И все согласились с мнением Арбузика.

Теперь предстояло решить участь Дуляриса, его сына Болдуина, а также королевских шпиков.

И тут обнаружилось, что Болдуин бежал из страны на ракетном корабле. Вместе с ним бежала команда корабля – трое зеленохвостых.

Улизнул от наказания и Фабрео. Поскольку бесследно пропал вертолёт, на котором зеленохвостые прежде облетали реку Гуникс, все заключили, что Фабрео удрал на вертолёте.

Весть о бегстве Болдуина, Фабрео и трёх зеленохвостых слегка омрачила всеобщее торжество. Патрули из мирных жителей, вооружённые шестиствольными пистолетами, стали регулярно прочёсывать местность. Однако напасть на след беглецов им не удалось.