*Олав*

Я сел на камень, осторожно проверил в порядке ли Виз. Зверек спал крепким сном, отдав все свои силы. Но повреждений не было.

Только после этого расстегнул ремень ножен и рубашку, отогнул ткань и поглядел на рану.

— Ну и кто хочет тебя убить?

— Понятия не имею! Ни у кого не может на это быть никаких причин! Я жемчужина дворца, старшая дочь, всеми любимая и почитаемая! И как я оказалась здесь, с каким-то вонючим оборванцем?! — меня нагло обвели презрительным жестом. Мрачно глянул на принцессу.

— Ясно, любой с кем ты разговаривала, попадает в список подозреваемых.

Она смерила меня гневным взглядом и отвернулась. Вокруг приветливо светило солнышко и шелестела лесная чаща. Лето в Валанте было в самом разгаре.

Рана была скверная, сквозная, кровь пропитывала рубашку и неприятно застывала на теле. Мда, не так я планировал провести день. Вздохнул и открыл сумку. Кое-какие кровоостанавливающие средства у меня были, куда без них в моей работе да и в Валанте вообще. Откупорил зубами пузырек, полил на рану на груди.

— Помоги. — подозвал девчонку.

Она смотрела на рану завороженными глазами. Сглотнула, выпрямилась и подошла деревянной походкой.

— Полей на рану на спине, мне не дотянуться.

Чтобы добраться, пришлось снять ножны и обнажить спину, скинув рубашку. Пузырек в руке каноанки не дрожал, хотя побелела она заметно. Явно борясь с собой и пытаясь выглядеть невозмутимой, полила снадобья на испачканную кровью рану.

— А что никак нельзя… ну… залечить?

— Это Валанта, дорогуша. Тут если порежешься, то истекаешь кровью. Добро пожаловать в реальный мир.

Принцесса фыркнула.

— Варварство. Не понимаю почему люди живут на этих проклятых землях! Никакой медицины, ни порталов, ни…

— Надменных магов, объявляющих себя императорами Неба Земли и Вод. — закончил я за нее титулом ее папаши.

Каноанка гневно закупорила пузырек и бросила его в меня.

— Да как ты смеешь?! Под предводительством моего отца и деда Кано процветает! Наша власть одобрена и дворянством и простым народом!

— Ага, конечно. Еще бы кто не одобрял Лей Син и их огненную магию. Никому не охота превратиться в зажаристый шашлык, знаешь ли.

— За такие слова в Кано тебе бы отрезали язык.

— Именно поэтому я не в Кано, красавица, и мой язык ой как пригождается и мне и некоторым сговорчивым девушкам.

Девушка вспыхнула.

— Фу!

Я усмехнулся, поднялся и застегнул ножны. Нужно было еще соорудить что-то, похожее на голову умертвия. Для этого нужно было поймать как минимум упитанного барсука, а лучше оленя. Заряженную нить перемещения пришлось бросить в пещере, хорошо хоть инструменты додумался прибрать. А теперь еще и лекарю плати.

— Расходы одни с тобой, дамочка. Компенсировать не хочешь?

— Если я в Валанте, то сюда пришли бы за мной. Но теперь пещера разрушена и та комната тоже. Никто не сможет открыть портал… Значит мне нужно добраться до границы и пересечь завесу Семицвета.

Санлина осторожно вытащила из-за пазухи остатки родового артефакта.

— Дай мне что-нибудь, куда можно это сложить. — приказала принцесса. Закатил глаза, но препираться из-за такой ерунды было слишком уж мелочно, так что просто порылся в сумке и бросил ей пустой мешочек с завязками.

— Что ты думаешь делать с этой пылью?

— Когда я попаду домой его восстановят.

— Он распался в труху…

— Его восстановят! — отчаянно сказала она, осторожно ссыпая осколки в мешочек. Дальше убеждать упрямицу я не счел необходимым. Хочет таскать мусор — кто я, чтобы ей мешать? У всех свои причуды.

Потерять родовой артефакт неприятное дело. Дается он один раз при рождении и аккумулирует силу семьи и человека. Обычно его хватает на отвод трех смертей — магических заклятий, которые должны убить. Ну и почет, конечно же. Лей Син свои красные камни ценят, как и все остальные.

— Ладно, был рад знакомству, но мне пора. — поднялся с камня и отряхнул брюки. Виз сладко спал на плече, цепко вцепившись в ремень ножен. Погладил беднягу по голове пальцем. Измотался. Еще бы — сдерживать Гидру на немагической земле. Не каждому по плечу.

— Пора? Сопроводи меня до границы. — Санлина презрительно скривившись изучала испачканный подол роскошного платья.

— Я? — изобразил изумление. — Милая, тут и дураку ясно что я такой чести недостоин. К тому же два платочка — это богатство, которое я вряд ли смогу пережить.

Принцесса закатила глаза.

— Сколько ты хочешь и в какой монете?

Хохотнул. Вот ведь стерва надменная. Думает, что ее богатства, которые сейчас находятся за тридевять земель, позволят ей и тут покупать кого угодно.

— Знаете, я, конечно, люблю звонкую монету, но есть работа, за которую просто не хочется браться.

Каноанка аж рот приоткрыла от изумления.

— Т-тебе не хочется сопровождать меня? Меня? ТЕБЕ? Да… да как ты… — она открыла и закрыла рот, явно пребывая в крайней степени негодования.

— Сложно представить? Ну, ничего. Перевари эту мысль, драгоценная. Пока.

Махнул рукой и пошел прочь. Но не прошел и пары метров, как остановился. Твою мать, Олав. Ну иди уже, кто-нибудь другой позарится на ее деньги и довезет занозу до границы. Тебе на север пора сматываться, а не лезть в разборки двух семей из Дюжины.

Обернулся. Санлина Лей Син стояла и буравила меня возмущенным взглядом.

— Город в той стороне. — ткнул пальцем. — К вечеру дойдешь. К мэру советую не соваться, скотина он порядочная. Припрячь шпильки, продашь по одной в дороге. А одежду смени сразу, слишком приметная.

— Оставь свои советы «сговорчивым девушкам», деревенщина. Я сумею о себе позаботиться и сама разберусь к кому обращаться. — заявили ему гордо. Пожав плечами, я пошел своей дорогой.

Барсука я не поймал, олени все разбежались кто куда да и караулить их было долго и муторно. Так что слепив нечто круглое из пропитанной магией веревки, обмазав это все глиной и заставив магией принять форму человеческой головы, я позаимствовал немного шерсти из хвоста Виза для мерзких остатков волос, которые все ждут на вурдалаке, и стал ждать, когда мой псевдо-упырь пропечется на солнышке.

Дело двигалось довольно споро.

Единственное, что продолжало беспокоить это рана и баснословный счет, который выставит местный лекарь. Я прислонился к камню, на котором сушился мой «упырь» и порылся в поясной сумке. Мда… Пора было признать, что к своим двадцати четырем полным годам науку обращения со звонкими монетами я так и не освоил. В кошеле грустно позвякивало то, что осталось от задатка горожан. Основную часть я потратил на сытный ужин, пополнение запасов зелий и инструментов и постой коня. Тащить его в пещеры было делом неумным, а оставлять рядом — рискованным. Конокрадов в Валанте развелось не счесть. Вон хоть я.

Пока я сидел на земле мимо по дороге прошествовала Лей Син. Поскольку вокруг поднимались луговые травы, драгоценная принцесса меня не заметила. Гордо вздернув нос, каноанка шествовала в красных шелках через поле и смотрелась, мягко говоря, экзотично. Она остановилась, наклонилась и сорвала какую-то былинку. Внимательно рассмотрела, бросила на землю и пошла дальше. На золоченом поясе совершенно неуместный болтался мой потрепанный вещевой мешочек. И дался ей этот родовой артефакт? У меня вот отродясь не бывало и ничего, взяли в Хранители Мира как миленькие.

Взяли, ага. Скорее уж загнали.

Я поднялся и проверил «упыря». Глина застыла я магией еще раз подшлифовал ее немного и, засунув руку за шиворот, потрогал рану и измазал свое творение кровью. Ну вот, чем не кровавый вурдалак?

Обмотав его тряпицей сунул подмышку и пошел в сторону города, стараясь не догонять строптивую штучку. Но она все равно маячила красным факелом впереди. Вот ведь заноза на мою голову.

Когда я вошел в город, девчонка уже куда-то задевалась. Ну и пес с ней, мне собственно какое дело?