- Опять ты… - вместо здравствуй сказала Сэм, когда мы вошли.

- И я рад тебя видеть, Сэм, несмотря на то, что ты сдала меня «кровавой гэбне!»

- Что? – не поняла она и смешно нахмурилась.

- Это шутка юмора такая, согласен, дурацкая. Так что, я пройду?

Дик улыбаясь сначала слушал эту церемонию приветствия, а потом обнял сестру, подтолкнул меня вперед и сказал:

- Идемте уже поедим, а то от меню в столовой госпиталя и управления у меня уже скоро вкусовые рецепторы атрофируются!

Я не стал торопить Дика и приставать с расспросами и закончив с ужином потягивал контрабандный виски, которого Сэм мне много не налила, так, пару «дриньков».

- Надеюсь, что после твоего очередного появления в нашей жизни ничего не произойдет? – Сэм тоже закончила ужинать, плеснула в низкий стакан из тонкого стекла немного алкоголя и откинулась на спинку стула.

- Я тоже надеюсь, - я поднял стакан и мы с Диком чокнулись.

- Вообще-то, это был вопрос… - Сэм сложила руки на груди и отвернулась к окну, за которым уже наступили сумерки и Индекс вспыхнул огнями.

- Я и ответил.

- Так! Вы опять? – Дик наигранно нахмурился и изобразил лицом вроде как суровость, а потом как будто что-то вспоминая, пару раз щелкнул пальцами, - ну ка… Максим, напомни, как это в твоем мире называется? Выпить на…

- На брудершафт, - подсказал я и улыбнулся.

- Вот! Давайте ка, - Дик плеснул из квадратной бутыли янтарной жидкости нам по стаканам.

- С удовольствием, - я поднялся из-за стола со стаканом в руке.

- Что? – не понимая спросила Сэм, но тоже подняла свой стакан и захлопала ресницами.

- Вставай… - я подошел к ней и стукнул своим стаканам по её, - теперь руку, вот так, пей, до дна!

- Неудобно же…

Мне на ум пришла мысль о мухах и потолке, но не стал острить – сколько можно и не к месту…

- Ничего, я помогу, - я чуть пригнул колени, так как разница в росте на голову действительно доставляет неудобство в этом процессе пития, - теперь пей.

От Сэм приятно пахло, чем-то сладким ненавязчивым, я дождался, когда она допьет, уберет стакан от губ и поцеловал ее, да… в губы, и тут же получил тычок в живот крепким таким кулачком.

- Дураки! – она, отпихнула меня, звонко поставила стакан на стол и направилась прочь из кухни.

А Дик рассмеялся, громко, я вообще впервые услышал, как он смеется.

- Сэм! – Дик придержал ее за руку.

- Ду-ра-ки, - проговорила она по слогам, стрельнула на меня глазами, поцеловала Дика в лоб и вышла.

Она расположилась в соседней комнате, перед информационной панелью, на низком диване, но так чтобы можно было видеть через арочный проем то, что происходит на кухне.

- Не обиделась? – я уселся и пододвинул пустой стакан ближе к бутылке.

- Нет, не переживай, - улыбаясь ответил Дик и оторвал от грозди винограда в миске напротив пару ягод.

- Слушай, а у тебя есть девушка?

- С моей службой? Шутишь?

- Что, совсем никак?

- Ну… - Дик покосился в сторону комнаты, - бывает иногда, посещаю парк цветов.

- Парк цветов?

- Да, там можно провести время с женщиной.

- Понятно, - ответил я и отчего-то в голову пришли мысли о Наталье.

Нет, произошедшее в моей квартире постоянно крутилось в голове, то отходило куда-то на задний план, то снова всплывало и заставляло все в очередной раз прокручивать как замедленное кино и анализировать. Похоже, это явно отразилось у меня на лице, Дик плеснул виски по стаканам и сказал:

- Ты был под наблюдением давно. Наталья, я ее вспомнил, мы учились вместе на курсах сил правопорядка… потом она куда-то перевелась.

- Верить нельзя никому, - вспомнил я фразу стрика Мюллера из фильма и одним глотком выпил содержимое стакана.

- Мне можно, - сказал Дик, будто он тоже смотрел этот старый советский фильм, хотя вряд ли, - я задействовал активатор переброса и вернулся вместе с ней, точнее с ее трупом.

- И?

- Наши криминалисты провели тесты тканей, анализ ДНК и выяснилось кто она.

- Кто же?

- Дейра Батли…

- И?

- И все, - вздохнул Дик, - ее личное дело в специальном архиве Легита, к которому нет доступа.

- Очень интересно.

- В том-то и дело! Она сотрудник чьей-то оперативной службы, была.

- Ей кстати Моз интересовался, вроде как что-то уточнить хотел.

- Хм, а подробнее?

Я пересказал ему наш с Мозом диалог, после чего он пару минут помолчал, а потом сказал:

- Возможно, она сотрудник научного управления, под видом добровольного экспата занималась наблюдением за тобой.

- Ела мои пельмени и пачкала помадой чашки! А зачем им это, они что, заранее знали обо мне, в смысле о моем происхождении?

- В большой степени вероятности да, знали… Уж слишком сильно возбудились научники, когда наша служба выполнила протокол изъятия. Кстати, Лем Сайвик обещал поспособствовать ускорению процесса получения допуска к старым архивам через терминал управления сил правопорядка.

- Это хорошо, а то что-то вопросов появляется больше чем ответов.

Я покинул дом Дика примерно за час до полуночи на такси, но проложил маршрут так, чтобы беспилотный вим остановился примерно за километр перед управлением службы контроля. Хотелось пройти пешком, насладиться видами ночного индекса и теплой осенней ночью, а также подумать и попытаться разложить по полочкам в мозгах весь бардак, что там сейчас творится…

Я без особого энтузиазма ждал появления Моза и компании в учебном центре в конце этого месяца, однако, они не появились. Моз лишь прислал сообщение, что мои способности стабильны в работе с маяками, что подтверждается анализом данных по всем проведенным тестовым межвариантным проколам, и теперь, у меня впереди практика в рамках учебного курса, во время которой научный центр тоже будет выполнять курирующие функции.

- Баба с воза – кобыле легче, - сказал вслух, прочитав сообщение.

- Что? – Хоббит отвлекся от изучения методических материалов по скрытому наблюдению.

- Да ничего. Так, мысли вслух.

- А-а… - протянул тот.

Ребята, нормальные к слову ребята, уже перестали обращать внимание на мои непонятные реплики и порой странное поведение. Да, для этого варианта оно возможно странное. Да и в целом на курсе со мной не очень-то и общаются, порой шепчутся… да и ладно! Они тут для меня тоже, того, немного странные все!

С Диком больше не встречался, только «созванивались» пару раз за все время с того ужина у него дома, а прошло уже полтора месяца. Зато моими успехами в учебе стала интересоваться Сэм... Вот кто бы подумал, а? Уже несколько раз мы вели разговоры ни о чем по вечерам. Да, первый раз ее вызвал я, просто Марта не могла определить поток «смартфона» Дика в течение двух недель, я беспокоился, все-таки это единственный человек здесь с которым я сблизился и которому могу доверять. Вот и попросил Марту найти поток персонального журнала Сэм Корн и поинтересовался, все ли в порядке у ее брата. Выяснилось, что Дик в очередной командировке по службе, а потом мы с ней немного поболтали… Затем, через пару дней сделала вызов она и сходу спросила, как я провожу личное время и как часто меня выпускают из подземелья центра, где я и чем занимаюсь она знала, для сестры ведущего оперативника по Варианту #34 это не такой уж и секрет. Я ей ответил, что меня, как и всех практически не выпускают и только Дик, используя «административный ресурс и служебное положение» может поспособствовать в получении мной увольнительной. Или нужно было сильно отличиться в учебе, что мне не светило, однако это неожиданно для меня произошло…

… Это был первый для всего курса практический выход «в поле», то есть курсанты моего курса были перемещены в Варианты в которых предстояло работать по выпуску. Нет, раза три у нас уже были выходы в виде экскурсий под надзором оперативников, где мне было откровенно скучно, а тут прямо все по-взрослому. Я и еще пятеро попали на базовый модуль Варианта #34. Лем Сайвик собственной персоной провел общий инструктаж и приставил к группе куратора из оперативников. Я очень надеялся, что увижу здесь Дика, но не случилось. Для каждого курсанта выбрали объект – реальный человек из этого мира. Задание – тьфу, плюнуть и растереть! Всего-то выяснить о человеке все, то есть родня, близкие, друзья, любовницы и любовники, все, вплоть до домашних животных и привычек, и оценить, какой протокол вмешательства к нему применим. Задание предстояло выполнять в одиночку и быть на связи только с куратором. В общим, реальная работа оперативника службы контроля. Всех обеспечили комплектом спецсредств – серый, неприметный костюм, серое же пальто, фетровая кепка и недешевые черные туфли. Еще был деловой портфель, кожаный, с медными пряжками… На выполнение задания дали трое суток. Затем Лем Сайвик вызывал каждого к себе и инструктировал персонально.