- Тоннель стабилен! – донеслось сзади, но как-то глухо, как из бочки.

- Вперед! – Осторожно подтолкнул меня в спину Моз, - после перехода всей группы постарайся плавно разорвать связь.

Я сделал шаг, еще, прошел некую границу холода и ощущения пустоты, вот уже зашуршала под ногами каменная крошка, еще шаг, еще… Порыв ветра ударил в лицо, снова этот запах. Сделав еще несколько шагов я остановился и спросил:

- Все перешли?

- Да, - Моз прошел вперед и встал передо мной, - отпускай…

Сделать это оказалось проще, чем я думал, я просто перестал концентрироваться на том что происходит и переключил внимание на место где мы оказались, на то что нас окружает.

- Какой-то лунный ландшафт… - я пошел вперед глядя под ноги.

- Ты был на луне? – Рядом со мной шел оперативник Дика, тот самый шутник.

- Да, каждую пятницу там бывал.

- Ну-ну, - хмыкнув, оперативник прошел вперед, достал какой-то прибор, напоминающий прямоугольную лупу с длинной ручкой, только вместо линзы синий, мерцающий экран.

Он покрутился с прибором несколько секунд и доложил:

- Лейтенант Корн, биологическая активность отсутствует… впрочем, как всегда в этом Варианте.

- Что случилось с этим миром? – поинтересовался я у Дика, который подошел к нам с Мозом.

- Серия вспышек на светиле, - Дик показал рукой на матовое светлое пятно за тучами, - звезда теперь остывает, продлится это не один миллион лет, однако, в этом Варианте еще возможно зарождение жизни…

- С вашей помощью? – Спросил я Моза.

- Зачем? На все воля Создателя. Как вы себя чувствуете, Максим?

- Вроде нормально… только как-то морозит.

- Всех морозит, - гоготнул оперативник-шутник, - это мы еще на экваторе и летом, восемь градусов температура вообще-то.

Локатор два раза пиликнул.

- Обратный отсчет, минутная готовность, - прокомментировал Моз.

- Вы довольны результатом, господин Моз? – Дик с хитрым прищуром спросил ученого.

- Это совершенно новый этап в работе с межвариантными связями! Нужно работать дальше, нужно исследовать и практиковать автономные проколы посредством явления Казуса.

- Согласен, Максим будет ценным сотрудником нашей службы, однако, пройдет время, он состарится, будет списан с оперативной работы и придется искать ему замену… да и в процессе нашей службы случаются неприятности, он может погибнуть. Кем вы его замените?

- А ничего что я тут стою? – сказал и отошел в сторону, почувствовав, что локатор в автономном режиме активировал поток определения маяка.

Снова нарастающее ощущение вибрации, но я не стал концентрироваться на работе прибора, я сконцентрировался на маяке Нулевого варианта, причем я увидел сразу несколько точек и выбрал одну из них по своему усмотрению…

- Приготовиться! – Громко скомандовал Дик.

Черный круг, обратный конус, тоннель… Вперед!

Интересно было наблюдать суету в ангаре службы контроля, ревела сирена тревоги, операторы в «морпеховской» форме выскочили из своего аквариума. Мы все шагнули в этот мир у стены с каким-то ящиками недалеко от круга стационарной установки межвариантного прокола, а не в том зале, где начался эксперимент.

- Почему? Почему это произошло? - Моз поднеся к локатору свой персональный журнал, принимал какие-то данные, - Лейтенант Корн! Обеспечьте конфиденциальность ситуации, никого не впускать и не выпускать из ангара!

- Сломался? – Спросил я у Моза и постучал пальцем по прибору у себя на груди.

- Выясним!

«Выясняй, смотри мозги не сломай» - подумал я.

- И далеко мы промахнулись?

- Ты промахнулся, - уточнил подошедший Дик, - нет, не далеко, я уже вызвал транспортную группу и доложил в центр о нашем возвращении.

Я сижу у большой информационной панели в своих апартаментах уже битый час и смотрю в угол экрана, где в небольшом окошке идет видеопоток новостей. Недавно показали сюжет про «инцидент», граждан индекса заверили, что силы правопорядка взяли ситуацию под контроль, все нарушители периметра, да так их назвали, так вот, все нарушители периметра изолированы и после следственных действий, они все будут перемещены обратно. Дика все еще нет, он как только сопроводил меня в апартаменты, сразу ушел и до сих пор не вернулся, в коридоре у дверей двое оперативников на охране, слышно как они что-то бурно обсуждают. Интересно, а тут-то они меня от кого охраняют? Или это всех остальных курсантов от меня изолировали?

Значит, что мы имеем в сухом остатке? У меня получилось совершить прокол и вернуться, это первая хорошая новость и я сам еще до конца не осознал крутости произошедшего. Вторая, так это то, Моз после этого с меня живого не слезет, и будет добросовестно искать «косяк в расчетах», или как это у них называется. Еще что? Похоже, что эта моя выходка, с выбором «не того» маяка прошла незамеченной. Точнее, перед тем как отправиться в апартаменты, по прибытию в учебный центр, пока с меня снимали всевозможные медицинские показатели, я подслушал беседу Моза с Тимом. Моз сетовал на некачественное программирование локатора и вообще усомнился в его исправности, а Тим заверял, что все логи обработаны и там не выявлено ошибок, разве что было обнаружено что локатор на некоторое время отключился, вообще… Ладно, пока затаюсь, буду примерным учеником, курсантом, кем угодно, но мне теперь самому стало жутко интересно это явление Казуса и не менее интересно, что с этим всем теперь делать.

Следующие три недели ничего не происходило. Нет, работа с по изучению явления Казуса продолжалась, лаборатория развернутая на базе учебного центра службы контроля уже «пустила корни» в виде прибытия еще нескольких лаборантов, которые скорее были врачами – после каждого тренировочного прокола, меня досконально обследовали, проверяли оборудование. Однако, как я уже сказал, я вел себя прилично, безобразий не нарушал и дисциплину не хулиганил. В общем, не давал повода ученым усомниться в правильности пути, в том, что они делают что-то не так и в том, что я их надежда на новый виток использования межвариантных проколов в целом и на новый уровень работы службы контроля в частности. Всего было еще двенадцать проколов, в три Варианта и обратно в Нулевой. Из этих трех Вариантов только один был в виде погибшей цивилизации, другие два вполне себе обитаемы и не сильно отличающиеся от Варианта #34, то есть привычного мне земного, разве что в Варианте #10 буквально десять лет назад закончилась мировая война. Кто и за что, за какие идеи там друг друга уничтожал я так толком и не понял. Перемещения все время были к маякам в безлюдных местах, фиксировался прокол, прибытие группы и пребывание там в течение нескольких минут. За это время Тим, который теперь вместо Моза был в составе группы, успевал фиксировать все необходимые результаты, затем мы «прокалывались» обратно в лабораторию. А господин Моз самоустранился, с первого прокола я больше не видел, хотя нет, два раза он выходил на связь и мы с ним мило беседовали посредством голографических изображений в персональных журналах. Он интересовался ходом тестов, моим самочувствием, в общем, был доволен как удав, после того как пообедал антилопой. Еще он намекнул, что очень надеется на то, что я успешно пройду курс обучения в центре подготовки и что ему уже не терпится увидеть меня в реальной работе, однако, до этого еще как до Китая пешком, тем более из Нулевого Варианта.

Был и неприятный побочный эффект, от всех этих тестовых проколов – общее недомогание, судороги и тошнота. Помогали препараты, которые подобрали медики и которые вводились в организм с помощью напульсника-дозатора уже прижившегося у меня на запястье. Я поинтересовался у Тима, насколько это вообще опасно для здоровья, но он заверил, что это все процесс адаптации организма в прохождении Межвариантных связей.

- Ты позавтракал? – в апартаменты вошел Дик, прошел к нише с одеждой и начал переодеваться, снимая форму и одевая цивильное.