- Понятно, чего не понятного, - я тоже распечатал пакет неизвестно чего, напоминающего халву.

Олес, прежде чем приступил к перекусу, несколько минут возился у контрольной панели маяка, потом сообщил, что есть подтверждение с другого континента о встрече. Затем он тоже присел на край ниши, бесцеремонно отодвинув задницей останки молчаливых обитателей склепа и распечатал пакет с едой.

Не знаю, но ночью Вариант#66 мне показался более привлекательным, несмотря на контраст, точнее расслоение общества. Покинув тупик, мы втроем вышли на улицу, Олес сразу указал направление движения – спуск в местное метро на другой стороне улицы. Время – полдень, и не светится кругом яркая реклама, не доносится музыка, большие экраны на фасадах домов работают, но в дневном свете их изображения блеклы. Все кругом серое, унылое, небо заволокло смогом. Потоки ветра, вырывающиеся из кварталов на перекрестки, поднимают с земли обрывки газет и мусор, заставляя их скручиваться в пыльных столбах … разве что поток машин гораздо интенсивнее, чем ночью.

- В прошлый раз я был здесь ночью… - проворчал я, обходя местного бомжа, который спал на вентиляционной решетке, от нее исходил неприятный запах, но поднимался теплый поток воздуха.

- А, понимаю, - кивнул Олес, - ночная жизнь в этом варианте выглядит куда краше.

Мы спустились под землю, попав в фойе, пришлось выстоять небольшую очередь, чтобы встать на квадратную металлическую платформу огражденную леерами и решеткой. На ней поместилось человек двадцать, служащий станции закрыл цепью леера, затем нажал на кнопку на стене, под потолком троекратно взвыла сирена и платформа со скрежетом поехала по наклонной ферме вниз. Путь оказался недолгим, минут пять, все это время я рассматривал людей… Кто-то безразлично смотрел себе под ноги, кто-то вяло переговаривался. У леера стояла старушка в странной шляпке и о чем-то негромко причитала, крепко зажав в руках кожаную сумочку, я еще подумал – наверняка какая-то местная сумасшедшая. Прибыли, в потоке с другими пассажирами мы вышли в большое помещение под землей, с виду так заброшенный военный объект – освещение тусклое, пахнет сыростью, бетонные своды плесневелых стен, по периметру которых на трех уровнях будто балконы, к каждому уровню лестницы. Олес несколько секунд крутил головой что-то выискивая, а потом утвердительно кивнул, указал рукой на второй уровень балкона, где выпирала из стены конструкция в виде железнодорожной цистерны и сказал:

- Нам в тот посадочный шлюз.

Поднялись, пропустив вперед себя еще троих, мы прошли в этот шлюз и сразу оказались в десятиместной капсуле, никаких окон, деревянные сиденья и единственная толстенная дверь с резиновыми уплотнителями и мощными запорами. Станционный служащий запустил еще четверых пассажиров, проконтролировал что все уселись, вошел внутрь «вагончика» и, закрыв дверь, открыл лючок в полу, специальной длинной штангой, что была у него в руке, что-то повернул, затем присел на откидной стульчик у входа. Несколько секунд ничего не происходило, а потом два светильника на весь салон моргнули и стали гореть гораздо тускней, я почувствовал что мы разгоняемся, но не было никакого звука – вообще.

- А что за принцип действия этого метро? – Тихо спросил я Олеса.

- Если грубо, то нас сейчас несет по большой трубе как пробку высоким давлением воздуха.

- Понятно… - я почесал затылок.

Поездка заняла минут двадцать и закончилась также непонятно, как и началась, то есть ярче загорелись светильники, «вагоновожатый» опять пошуровал штангой в подпольном пространстве и открыл тяжелую дверь.

Выйдя на поверхность, мы оказались на большой площади, вокруг вполне симпатичные строения в два-три этажа и самое высокое и я бы сказал красивое – здание вокзала. Людей много, много машин, мы пересекли площадь и Олес остановил нас у входа.

- Так возьмите, - протянул он нам по пачке банкнот, глянцевые словно вырезки из журнала, - я покупаю билеты первый, вы смотрите, слушаете и повторяете все в точности за мной, ясно?

- Ясно, - кивнул я и спросил, - а что так сложно все? У службы наблюдения или у научного центра нет своего транспорта в этом Варианте?

В ответ Олес лишь вздохнул и, похлопав меня по плечу ответил:

- Ты с нами только как средство межвариантного прокола, читать тебе сейчас лекции о структуре служб в Вариантах я не собираюсь.

- Понятно, чего непонятного…

Внутри вокзала все выглядело вполне обычно, практически также как и моем родном мире, разве что не было объявлений о рейсах, а воришку, что потянул у кого-то кошелек и пустился бежать, пристрелили на месте. Двое местных полицейских вернули имущество тетке, что вопила в зале ожидания, а потом утащили покойного за ноги в дальний угол вокзала. Вот так обыденно, будто чихнули. И скоростной экспресс не поразил, вагоны как вагоны, немного больше обычных, то есть тех к которым я привык, а локомотива не видел – далеко. Билеты мы купили в одно купе, и похоже это что-то вроде бизнес-класса, практически комната в вагоне, четыре спальных места, отдельный санузел, свой бар… только вот окна наглухо закрыты стальными жалюзи снаружи, но внутри светло.

- Располагаемся, и можно отдыхать… да, предупреждаю, чтобы не пугались, через пару часов нас… эм, не нас, состав могут обстрелять, но мы в безопасности.

- О причинах обстрела ты не расскажешь? – не стал я «выкать».

- Спать хочу, - буркнул Олес, - нет, выпить, а потом спать!

Он подошел, к бару в углу комнаты-купе, щедро налил себе в стакан что-то прозрачное из квадратной бутылки, опрокинул алкоголь в себя и, не раздеваясь, с ногами плюхнулся на кровать.

До меня долетел запах того алкоголя, который употребил Олес и я сразу передумал это пробовать – несло лютым деревенским самогоном. Что ж, поспать это неплохая идея, боец спит – служба идет.

Не было никакой стрельбы. То ли патроны кончились у неведомых мне стрелков, то ли дела у них были какие, но проспал я сном младенца под монотонный, тихий гул колесных пар до момента, как меня стал тормошить Тим.

- Скоро приедем, просыпайся, - сказал он, дергая за плащ, которым я укрылся.

Как раз в этот момент бронированные жалюзи поползли вверх. Я посмотрел в окно и даже хмыкнул подумав «Мы что в Челябинск приехали?» Жилые районы, в которых кварталами стояли дома, разные и в два-три этажа, и в девять, и больше, эти жилые районы чередовались с районами промышленными, с цехами, нагромождением всяких железяк, бетонных конструкций и множеством чадящих труб. Над городом низко стелется смог, закрывая закатное солнце, полностью заслонив линию горизонта. Олес и Тим тоже со скучными и заспанными лицами смотрят в окна, а спустя десять минут состав прибыл на вокзал.

- Так, ждем когда основной поток пассажиров выйдет, мотом идем вон к той башне с часами, что за вокзалом, там нас должна ждать машина, - сказал Олес застегивая пуговицы на своем плаще.

Я продолжал смотреть в окно, к слову оборванцев и откровенных бомжей почти не видно, в основном рабочий класс, суровые лица, усталый взгляд.

Машина действительно была – угловатый седан, рядом с которым стоял мужчина лет пятидесяти, он волнуясь мял кепку всматриваясь в толпу выходящую из вокзала.

- Вы Эйкель? – подошел к нему Олес.

- Да! Наконец-то, садитесь, хозяин ждет.

«А ничего, солидно» - подумал я, сидя на заднем сиденье вместе с Тимом, Олес сел впереди. Салон просторный, сиденья обтянуты кожей, не шикарно, но и недешево. Машина идет мягко, мотор приятно урчит.

- А экспат, к которому мы едем, он тут как легализован? – я наклонился к Тиму и тихо спросил.

- Вроде владеет автомастерской или несколькими автомастерскими, - также тихо ответил Тим.

- А почему нельзя было маяк разметить в этой мастерской?

- Это не я решаю, - пожал плечами Тим.

Ехали долго, примерно час. За это время я разглядел город, который уже зажег вечерние огни, повсюду засияла реклама. Мы свернули, и это все кончилось, машина покрутилась на развязке на окраине промышленного района, выехала на шоссе и проехав еще минут десять, съехала на грунтовку ведущую вдоль бетонных опор развязки и направилась к ряду строений за высоким забором, по периметру которого горели редкие фонари. Подъехав к воротам, водитель посигналил. Я заметил, что на одном из столбов ворот ожила видеокамера, ни чем иным это быть не могло, а потом ворота поехали в сторону. Действительно, мы въехали на территорию, достаточно обширную надо сказать, заставленную автотранспортом, в основном в полуразобранном состоянии. Машина остановилась, мы вышли и Олес повел нас к отдельно стоящему двухэтажному дому, сложенному из блоков ракушечника, свет горел только в окнах второго этажа. Машина развернулась и выехала с территории. У ворот я заметил двоих парней, вооружены. Оказавшись внутри, я понял – первый этаж, это что-то вроде офиса, Олес кивнул на винтовую лестницу и пошел первым, следом за ним Тим, ну и я, как «лишь как средство перемещения меж мирами» плелся позади… С улицы зашел один из вооруженных парней и присел у окна.