Матвей, несмотря на отличное настроение, ответил со злостью:

— Константин, вы правда думаете, что мне сейчас есть дело до какой-то Анюты?! У меня бизнес летит псу под хвост, невеста бросила, пусть Анюта хоть со всем городом жамкается, лишь бы ее не видеть!

— Да я… так спросил.

— Знаете, я вот ее ближайшим же рейсом отправлю в Москву с каким-нибудь поручением к вам. Сами с ней и разбирайтесь!

— А. Ну, присылай. Разберемся.

Все, теперь точно закрыт последний вопрос. Анюта проявила себя превосходно — настоящая лисица. Теперь уже от нее зависит, получится дальше с Симаковым или нет.

Матвей наконец-то отключил вызов и устало рухнул в кресло.

— Ну ты и мерзавец! — восторженно протянула мама. — Точно не в отца! Володя как-то попроще все-таки был. Или я уже забыла?

— Забыла, конечно, — Матвей улыбался.

— Ладно, сынуля, допустим, что я тобой даже горжусь. Но ты когда жениться-то собираешься?

— Начинается… Дай хоть неделю отдохнуть!

— Часики-то тикают! Не слышишь? Это потому что у тебя уже слух старческий! Неделю, потом еще неделю — и потом мы тебя вообще не пристроим.

— Мне тридцать лет! Какая старость, мам?

— Нет, вы только посмотрите на него! — она обратилась к несуществующим зрителям. — Бесит и бесит! Хоть бы каплю моего терпения унаследовал! А я ведь не Симаков, я и ремня могу дать!

— Все. Я пошел.

— Жениться?

— Выспаться.

— Только недолго! И как увидишь Веронику, передай ей, что у меня отличная комнатка имеется! Не то чтобы мне было тут одной скучно, но раз одного ребенка воспитать не получилось, попробую на другом! Она мне очень нравится — так ей скажи! Вот как твоей невестой быть перестала, так сразу и понравилась. Ты вообще меня слышишь? С тобой мать разговаривает!

Рита не открывала рта. Иринка с Игорем обнимались в самом проходе, Димыч заваривал чай, а Вероника наблюдала за Матвеем влюбленными глазами.

— Спасибо, Матвеюшка, спасибо!

— Да хватит, Вероник. Мне уже не по себе.

— Ты… столько денег на мою свободу потратил… Спасибо!

— Хватит, сказал! Иди уже работу ищи, ты теперь не дочка богатого папочки!

— Да я найду! — у нее от счастья глаза постоянно слезились. — У меня три диплома и знание двух языков. Организаторские способности так себе, зато я неконфликтная! Прямо очень, очень неконфликтная! Разбираюсь в программировании и совсем немного — в веб-дизайне.

Матвей наконец-то перестал ходить туда-сюда и сел. Похоже, сходу составленное резюме его все-таки заинтересовало. Рита будто заранее знала, что он скажет:

— Слушай, а может, мне тебя секретаршей взять? Не слишком высокая должность для твоего образования, но зарплата хорошая.

— Возьми! — Вероника даже в ладоши хлопнула. — Какая там зарплата! Я тебя так люблю, что и бесплатно буду работать!

— Ты восторги-то поумерь, — Матвей нахмурился. — Тебя содержать никто не станет, так что работать придется.

— На тебя работать? Да еще и за деньги? Разве можно придумать лучше?

Матвей не выдержал и улыбнулся. Потом добавил:

— Тогда ладно. Но уволю, если не будешь справляться! Если честно, то это в самом деле лучший вариант. В тебя-то я уж точно не влюблюсь, а то моя будущая слишком ревнивая.

Теперь Вероника теми же влюбленными глазами уставилась на Риту и заверещала с еще большим усердием:

— Не вздумай ревновать, Ритуль! Я твоего Матвея просто обожаю, но совсем другими органами!

Рита уловила только одно:

— И с каких пор он стал моим?

Все предсказуемо разулыбались, а Игорь даже откровенно хамски хохотнул. Рита вздохнула и отправилась на выход из кухни. Матвей рванул следом, в зале схватил за руку развернул к себе.

— Не обращай на них внимания, Рит. Мелят, не думая. Конечно, никакой я не твой, и ты никакая не моя. Давай хотя бы месяц не будем поднимать эту тему? А то достали меня уже эти сводники!

Если бы притом не смеялся, то еще можно было проигнорировать иронию! Рита села на диван и покачала головой:

— Я слышала, что ты и дом свой продал. Это… понимаешь, это слишком большая жертва. Ты, конечно, должен был заплатить за ошибку, но я не представляла масштабов. Я не могу смириться с тем, что из-за меня…

Он плюхнулся рядом и перебил:

— Из-за тебя? Откуда ты берешь эти нелепицы? Из-за Вероники! Ты вообще, что ли, ее не слышала?

— Я понимаю, Матвей. И понимаю, что если бы меня не было, то ты поступил бы иначе — как сразу и планировал.

— Слушай, пиши уже научную фантастику, такой талант пропадает!

— Матвей, я серьезно!

— И я серьезно! Дом мне был не особо нужен, в квартире жить проще. Это матери с Вероникой хоромы подавай, чтобы бесконечно обставлять, обставлять и переставлять. Потом наслаждаться результатом и через неделю снова переставлять. Кстати, отличную квартирку взял. Хочешь увидеть первой?

— Вот и как после этого меня не будет мучить совесть?

— Ты параноик, Рит. Все вообще не ради тебя было! Я про тебя даже и не думал. Разве я не говорил, что ты мне не особенно-то нравишься? Но нет же, ты не слышишь — все придумываешь и придумываешь себе.

— Тогда почему ты так улыбаешься? Прекрати улыбаться! А то даже захочешь поверить, да не сможешь!

— Я не могу. Оно само улыбается! Рит, пойдем вдвоем куда-нибудь сходим?

— Свидание?

— Придумала тоже! Никаких свиданий! И квартиру тебе покажу. Вдруг понравится?

Да что ей оставалось делать? Под натиском Матвея и совесть засыпала, и настроение повышалось, и думать о каких-то проблемах долго не получалось. Конечно, она пошла. Матвей кое-как выдержал сеанс в кинотеатре, ему вообще не особенно нравилось смотреть фильмы. Но он держался из последних сил. И долгий ужин в ресторане перенес. А потом даже не настаивал все-таки заехать к нему. Судя по всему, вознамерился ухаживать так медленно, насколько самого хватит.

А через пару недель пригласил друзей на новоселье. Рита только-только устроилась в городскую библиотеку архивариусом и отпрашиваться пока не рисковала. Потому сразу с работы рванула на праздник. И за спиной хозяина не обнаружила никаких гостей.

— Понятно. Эти гады все против меня!

— Почему же против? — он втащил ее внутрь и поспешил захлопнуть дверь.

— Да потому что тебе подыгрывают!

— Они не мне… они нам с тобой подыгрывают! Заходи уже, раз все равно пришла. Кстати, тебе не показалось, что у Димы с Вероникой тоже романтика наклевывается?

— Показалось! Только не «тоже»!

Рита осмотрелась. Такие апартаменты даже «квартирой» сложно назвать. Неужели там лестница на второй этаж? Матвей же продолжал какую-то собственную мысль:

— Даже если у них получится, то жениться они не станут. Вероника вообще заявила, что больше никогда не нацепит свадебное платье. Кажется, именно после этих слов Дима на нее стал смотреть внимательнее.

— Ну и правильно, — подумав, ответила Рита. — Чтобы любить друг друга, штампы не нужны.

— Верно. Кстати, квартира эта по стоимости вышла ненамного меньше, чем дом. Мне просто нужно было окончательно разыграть перед Симаковым, какие потери я тогда понес. Но если ты предпочитаешь свой дом, то можем купить дом. Через полгода примерно. Я покрыл часть долгов, но на прежний уровень прибыли еще выходить и выходить.

— Да сам решай, где тебе жить!

— Я налью тебе вина, Рит?

— Немного. И хватит уже улыбаться, я даже не глядя чувствую, как ты улыбаешься. Заманил меня, вином собрался напоить. К чему бы это?

— Ты намекаешь на секс?

— А ты не намекаешь, получается?

— Даже мысли такой не возникало.

Рита рассмеялась. Взяла бокал из его рук.

— Тогда отлично. Я пять минут посижу и уйду.

— Нет, не уйдешь. Игорь завтра вещи твои от Иринки привезет. Уже все в курсе, что ты ко мне переехала.

— Что? — Рита округлила глаза и отставила бокал на столик. — Матвей, я… это слишком неожиданно. Я, конечно, все твои действия понимала, но пока не готова жить вместе.