Все рассмеялись.

Рысаку показалось, что смеются над ним. Да, что там показалось. Именно над ним и смеялись.

Пора была срочно что-то предпринимать, получалось — его авторитет, при чем не в переносном, а прямом смысле этого слова становился дороже жизни. Встать и уйти он тоже не мог. Разве только сходить раздобыть веревку с мылом и для смеха всей братвы прямо перед ними повеситься.

Решение подсказал все тот же Микроб. Он для сброса возникшего напряжения обратился к одному из сидящих в их компании, перебирая в руках колоду карт.

— Ну, что Егоза, метнем? — намека не было, было предложение сыграть партию.

Тот отрицательно покачал головой. У них на глазах разворачивались события гораздо интереснее карт, и было неразумно пропускать их детали, отвлекаясь на игру.

Азартен был Рысак. Ох, и азартен. Ему бы этот свой заводной характер применять в других ситуациях, а не в условиях ограничения свободы. Он уже давно заприметил в нервных руках Микроба колоду карт.

Обладая, не скажу фотографической, но, тем не менее, прекрасной памятью, рубашку этих невинных картинок, из недавно полученной с воли партии, он уже выучил. При раздаче мог почти со стопроцентной уверенностью сказать, какие карты у его соперников.

Увиденная колода, давала ему последний шанс сохранить свое лицо перед сидельцами.

Коронованным ворам в карты играть можно было только с равными себе. Поэтому Данила не играл в карты довольно давно — равных его статусу на зоне не было. Конечно, чтобы пальцы не утратили своей эластичности и гибкости он ежедневно крутил колоду, развлекая себя разными фокусами и другой ерундой. Но это было так, безадреналиновое баловство. В игре нужна ежедневная практика с хорошим нервным запалом и настроением. Об этом очень даже ко времени вспомнил Рысак, еще несколько дней назад сутками просиживающий за игрой.

В условиях строгой изоляции и малокалорийного питания никто в бридж, конечно не играл. Игры практиковались простые, незатейливые, но очень захватывающие: в буру, очко, рамса, иногда в тысячу, реже кинга-простого и кинга-расписного.

Имелись и домино, и шахматы. В них тоже можно было просадить и сахарок года на два-три вперед, и барахло со своего плеча оставаясь сидящим на нарах, практически голым и босым. Но успокоения мятежным душам это не приносило. В прагматичных играх не было того, что давали карты. Основным здесь было то, что называют — фартом или удачей.

А карты? Карты любят тех, кому в жизни везет, а не тех, на ком везут. В шахматах фарта просто быть не может. В игре на шестидесяти четырех клетках ты или умный с возможно аналитическим мышлением или, прости, братан, но тебе этого не дано, а мозги у тебя предназначены совсем для другого. Вон там режутся в подкидного дурачка, тебе туда.

На предложение Рысака, сыграть партийку другую на плевый интерес, Данила мог и отказаться. К этому пару минут назад появились веские основания. Но на этот раз, уже его подвела самоуверенность и некая оторванность от активной общественной картежной жизни.

Всегда мы чего-то не просчитываем до конца полагаясь на извечное русское авось. После сами удивляемся чего это сто миллионов человек мимо этого места прошли, а именно мне, именно этот кирпич на голову и обрушился… вместе со стеной… и всем домом в придачу…

После такого сокрушительного, если можно так выразиться музыкального поражения Рысака, Даниле казалось, что судьба и в картах его не оставит.

Впрочем, добить, растоптать вновь коронованного выскочку, основательно и навсегда размазать его о дно параши, совсем не мешало бы. Поэтому, Белокаменный с легкостью сел за игру.

Решили вначале для разогрева эмоций сыграть по маленькой ставке в очко. Ради игры очистили и тщательно протерли стол. Жратву с водярой, составили на придвинутые табуретки, но так, чтобы она всегда была под рукой и желающий мог опрокинуть стопаря и забросить в рот бациллу, т. е. закусить.

Пару раз метнули и оба раза у Данилы перебор. В выигрыше его соперник. Хотя так и не должно было получаться, сдавал сам Данила.

Еще пару раз сдали. Уже Рысак пасанул. Опять пересдали. На этот раз что-то по мелочам проиграл Рысак. Со стороны было отчетливо видно, как он заманивает соперника, разжигает его интерес.

— Ох, не мой сегодня день. Чует сердце вора, зря сел за игру. Поддался дьявольскому искушению, — в очередной раз схватился Колюня за голову, проиграв мелочевку, какие-то двести триста долларов. — Ну, если в карты не везет ждать везения мне в любви.

— Да, может быть наша Светка, тебя окончательно полюбит (Светка — местная достопримечательность гомосексуалист по жизненным устремлениям, что-то сродни начальника в лагерном "курятнике"), — попытался подначить Рысака повеселевший Данила.

Пока он еще не понял, что сам сует голову в умело расставляемый капкан. Но зато, с явной помощью своего соперника, уже успел отыграть большую часть проигранных в самом начале игры денег.

В игре, когда ты проигрываешь, хотя только недавно, какую-то минуту назад выигрывал, всегда кажется, что удача отвернулась от тебе только на мгновение. Может быть, этой капризной даме, называемой Фортуной, захотелось почесать себе в самый неподходящий для тебя момент, спину или перемотать портянки на вспотевших от напряжения ногах. Она от меня отвлеклась только на мгновение, — думает проигравший, — сейчас вернется и все будет в порядке. Все пойдет, как и прежде под боевые песни викингов и шум развевающихся наполеоновских штандартов.

Если попытаться встать на чужое место и думать вместо Данилы то, примерно таким и был порядок его мыслей. Он начал проигрывать по крупному, сразу же после того, как по предложению Рысака ставки в игре были многократно увеличены.

— Давай, что ли заканчивать играть на щелбаны. Мы же не малолетки, люди вроде серьезные, — невинно глядя на Данилу, как-то уж совсем по-свойски предложил ему Рысак.

Данила, даже если и ожидал подвоха, но, начав выигрывать чувство обычного, неоднократно выручавшего его самосохранения утратил напрочь. Да и просящий голос, желающего одним махом отыграться соперника привел его в достаточно благодушное настроение.

— Одним махом, смотрю, решил покончить со мной. Но, это ты зря. Ладно, я сегодня добрый. Но тогда ставку увеличиваем сразу в десять раз, — он не только согласился с предложением, но сам с непонятной для столпившихся болельщиков легкостью предложил увеличить ставки.

После чего Рысак вздохнул с облегчением и как бы обреченно кивнул головой, мол, добивай меня, гноби со всей силы, раз уж фарт на твоей стороне.

Принесли очередную новую колоду. Смены колод почему-то требовал Рысак, приговаривая, что так всем спокойней будет. Данила против этого не возражал.

Старую колоду приводили в полную негодность, либо пробивали гвоздем, либо просто рвали. Но это только при игре по-крупному. Хотя, для чего портить фабричным способом изготовленные карты, тем более с определенными затруднениями доставленными на зону — непонятно.

Наиболее грамотные объясняют это тем, что со стороны проигравшего эти карты приносят неудача, а вот со стороны победителя совсем уже непонятно, мол, нечего ловить счастье и удачу за чужой счет.

Особенно хорошо увеличивать ставки в игре, когда в окна барака заглядывает огромная и безнадежно пьяная луна. Она раскачивается в зимнем, морозном воздухе из стороны в сторону и подает только ей понятные знаки. Расшифровав их, возможно, ты сам без посторонней помощи увидишь, как удача снова возвращается к тебе.