Безобразно коверкая слова, спросил Степан, окончательно расставаясь с мечтой стать учителем русского языка и литературы.

— Тебе объяснить по солдатскому или по научному?

Молниеносно и живо отреагировал Алексей, загораясь от возможности, все правильно закадычному дружку разъяснить, а главное показать ему, что и он способен не только мешки тягать, но и идеи рождать.

— Давай оба варианта, — поудобнее усаживаясь и собираясь внимательно слушать, попросил его Степан.

— Оба, так оба, — легко согласился знаток фольклора, на всякий случай закатывая рукава. — Да, к слову сказать, солдатский напрямую увязан с научным по этому слушай внимательно.

— Я готов! Так точно! Есть! — вскочил Степан со своего места и вытянувшись во фрунт, поинтересовался. — Но откуда эта смелая атака на догмы?

— На всякий случай, — осторожно пояснил свою решимость Алексей и осмелев добавил: — Нельзя все время стоять на месте, пора уже и для науки что-то сделать. Для красоты слога я назвал свое сообщение "Розовой легендой".

Итак, слушайте все.

Дело происходило во времена владычества Римской империи, то есть, так давно, что славяне в то время еще жили в пещерах и в них при свете костра лаптем щи хлебали. Это выражение означает — жили просто и водки не пили.

В эти далекие времена к таким же бесправным солдатам и офицерам (их еще тогда называли — легионерами) как и мы с вами шел караван навьюченных мулов с грузом соли. Как известно в древности соли было несравненно меньше чем сейчас. Стоила она дорого и в свободной продаже бывала с постоянными перебоями.

Чтобы легионы не бунтовали, Цезарь Клеопатрский регулярно посылал в свои войска такие грузы не обращая внимания на стоимость соли и транспортные расходы. Спокойствие в войсках стоит дороже.

Сами понимаете скорость нагруженного мула гораздо меньше той, нежели когда он идет порожняком. Правда, погонщики знали один секрет увеличения скорости обессилевших животных. Если, скажем, требовалось резко уйти от погони или ко дню рождения правителя досрочно выполнить пятилетний план по перевозкам тогда они под хвост бедной бессловесной скотине, закладывали стручок жгучего перца. После этой незамысловатой операции погонщики сами порой не успевали за животными, так они рвались вперед к воде к тому, чтобы остудить жар и нетерпение тела.

Но к теме исследования, о котором я веду речь, данное уточнение не имеет ни какого значения и считается простой энциклопедической ремаркой. Некоторым слушателям сегодня повезло, им попался грамотный лектор.

Так вот, значит идет себе этот караван идет, параллельно ему крадутся бандиты, пытающиеся эту соль спиз… нет. Пытающиеся эту поклажу забрать себе. Но так как груз стратегический и мало того военный, его, соответственно охраняли вооруженные люди, их тогда еще называли, как?

Правильно — легионерами. Молодец Рысак.

А на то время бандюги хоть и были смелыми, но не до такой же степени, чтобы добровольно ложиться и умирать под дротиком, пущенным умелой военной рукой руководимой центурионом. Поэтому нападений не было, хотя конвой ухо держал востро и на посту спать себе не позволял.

Долго они шли по территории с засушливым климатом и отсутствием атмосферных осадков. Сегодня, как назло на этом месте раскинулись необъятные итальянские просторы средней полосы.

Идти было тяжело. О чем разговор? Даже мулам иногда под хвост закладывали стимулирующее средство в виде допинга из жгучего перца. Они бедные и несчастные лишь мотали своими скотскими мордами и все равно дальше двигаться от усталости не могли.

Бандиты, несмотря на возможность хорошенько пограбить и принести в свой дом гостинцев для детей и хлеба для больной матери и те отстали. Не выдержали напряжения. С них, с бандитов-то, какой спрос? Мокрота одна, а не люди. Они же крепкой силы воли и настоящей солдатской закалки не имеют. Однако, разговор не о них.

Сейчас хлебну водички и продолжу дальше.

Согласно историческим свидетельствам Плиния Старшего через восемнадцать дней караван вышел на берег разлившейся реки Тибр.

То-то, по первоначалу было радости, то-то все ликовали. Потом искупались, заодно помыли щелоком разные необходимые в семейной жизни места и несколько поостыли. Все потому, что от большого количества выпавших в горах осадков в виде дождя эта речка разлилась по-настоящему и смыла построенный вороватыми подрядчиками мост.

Мост, в один из моментов, попросту сложился карточным домиком вовнутрь своих колонн и развалился, погребая в водах стихии, под своими развалинами, даже рабовладельческие жизни. Впрочем, это к моему исследованию основанному (Sic!) на трудах, в том числе обоих Плиниев имеет хотя и косвенное, но достаточно большое значение.

Вместе с представителем торговцев соли по имени Фраерман походили они по берегу покричали паромщику только того, видно вместе с паромом, разбушевавшаяся стихия также смыла куда подальше.

Покумекали и сварганили погонщики мулов вместе с секьюрити подобие переправы — привязали Фраермана вместо поплавка к мулу и пустили их порожняком в пробное плавание. Ничего не получилось. Толстый орущий всякие картавые непристойности тонущий поплавок чуть не утопил мула. Пришлось обоих вытаскивать на берег и откачивать каждого по отдельности, но через индивидуально-обособленные отверстия…

— Я прошу прощения у уважаемой аудитории… — Гусаров прервал повествование и строго посмотрел на скучающих сослуживцев. — …За перенасыщенный наукоемкими терминами стиль повествования, но сегодня наконец-то нам пришла пора пообщаться о больше, о вечном и глобальном. Посему, извольте любезные правильно истолковывать мою речь.

Степан, а это лично к нему, зевающему во весь рот, обратился лектор-самозванец. Так вот он, в знак поощрения, чуть заметно прикрыл веки и царственно кивнул головой. Давая понять, что он пытается соответствовать высокому духу проводимого мероприятия.

Алексей, верно истолковав этот кивок, продолжил выездную лекцию в войсках:

— …Сели они все в кружок. Забили косяк из благовоний. Покурили, поспорили. Закатив глаза в сторону поднебесья, подумали. Наморщив лбы, общими усилиями придумали другой способ переправы.

Выяснили, в каком месте сегодня у реки находится брод, поднялись вверх по течению километров на семь и без лишней нервотрепки переправились на другой берег. Пошли дальше.

Вьючные животные побежали веселее. Причина этой веселости заключалось совсем не в том, что им под хвост засунули стручки жгучего перца к коим, я уже в третий раз возвращаюсь в своем повествовании. Вовсе нет…

Но и мы не ослы. Поэтому не будем забегать вперед и о причине их резвости, я вам расскажу в конце своей "розовой легенды".

Когда еще через двенадцать дней караван прибыл в город Пизу. То, как издавна повелось при доставке и получении продуктов питания на оптовом складе продовольственной воинской службы, под извечную попевку сдал-принял, взвесили поставленную соль и очень удивились.

Оказалось, что десятая часть соли по злой и беспощадной воле Тибра ушла вместе с водой попросту растворилась. Погоревали, поплакали, ведь кому-то за это придется посидеть. При чем посидеть на выбор: или — на раскаленной жаровне; или — на колу.

Но делать нечего, составили акт и списали убытки на естественные форс-мажорные обстоятельства в полном соответствии с требованиями Римского права. Скрепили акт дружескими объятиями и веселой попойкой. После чего по римскому обычаю и по велению измученного организма все организованно пошли спать.