— Да, пусть заходит через пять минут, — отвечает кому-то Гордеев по телефону.

Поднимаю голову и ловлю безразличный холодный взгляд Дамира. Сердце словно замирает на мгновение, дыхание обрывается.

— Сейчас придёт Диана, моя помощница. Она введёт тебя в курс дела, объяснит, чем ты будешь заниматься, что входит в твои прямые обязанности, какую ответственность ты на себя взваливаешь. Слушай её внимательно, записывай всё, желательно на диктофон, чтобы потом не забыть. За три дня ты должна разобраться во всех процессах, потому что в четверг Диана увольняется, и ты останешься одна. Мне плевать, что у тебя нет опыта работы. Поблажек не жди. За любой провал будешь отвечает по полной. Три критических ошибки — и ты вылетаешь. Навсегда. Ясно?

— Да.

— Вопросы есть? — сухо спрашивает он.

О да, у меня сотни вопросов в голове. Сплошные зачем да почему, на которые Гордеев вряд ли ответит. Но попытаться стоит.

— Зачем вам это?

— Что именно? — его губ касается лёгкая усмешка.

— Зачем вам я, неопытная девушка без собственного мнения и чувства гордости? — вспоминаю его обидные слова, в которых, к сожалению, есть доля правды.

Дамир откидывается на спинку кресла, выгибает левую бровь и смотрит на меня вспыхнувшими карими глазами.

— Мне нравится выдёргивать людей из зоны комфорта и наблюдать за тем, как они себя ведут. Одни вечно ноют, пиздострадают и обвиняют в своих неудачах маму, папу, соседа Васю, гороскопы и даже власть. Вторые, сжав кулаки и стиснув зубы, идут к намеченной цели, потому что впервые оказались в условиях, о которых мечтали, но которых боялись, как огня.

— Разве нет третьего типа?

— Конечно, есть. Но тебе я о нём не скажу, — Дамир подаётся вперёд, его взгляд опасно темнеет. — Я не отказываюсь от своих слов, Илана, и никогда ничего не забываю.

В горле пересыхает, дышать становится тяжело. Меня пленяет омут его карих глаз, низкая вибрация голоса, мужской аромат парфюма, терпким ядом проникающий под кожу. Голова плывёт, мысли скачут друг на друга и тут же разбегаются.

— Не понимаю, о чём вы, — нервно сглатываю, пытаясь отвести взгляд от гипнотизирующих огоньков, мерцающих на дне его радужки.

— Не коси под дурочку. Ты всё прекрасно понимаешь.

Я не успеваю ответить, потому что в кабинет, предварительно постучав, заходит Диана, высокая эффектная брюнетка с высокомерным взглядом.

— Илана, на этом пока всё, — небрежно бросает Дамир и теряет ко мне всяческий интерес. — Диан, ты знаешь, что делать. После обеда зайди ко мне, есть разговор.

Девушка расплывается в чересчур слащавой улыбке и несколько раз кивает, после чего машет мне рукой, дескать, пойдём. Интуиция подсказывает, что с Дианой подружками мы не станем.

Поднимаюсь и следую за ней. Пора узнать, чем именно я должна заниматься. Надеюсь, в ближайшие дни у меня будет так много работы, что я ни разу не вспомню о словах Дамира.

Он ничего не забывает. Он по-прежнему хочет, чтобы я стала его собственностью.

— Ты хотя бы английский знаешь? — голос Дианы сочится пренебрежением и насмешкой, будто она заранее уверена в моей некомпетентности.

Мы заходим в просторный кабинет, который через несколько дней станет моим. Окна с видом на набережную сразу покоряют сердце: я сажусь в кресло и восторженно рассматриваю город с высоты четырнадцатого этажа. Сбоку раздаётся недовольное покашливание.

— Илана, вы меня вообще слушаете? — картинно вздыхает Диана.

— Да, простите, отвлеклась. Здесь так красиво! — указываю рукой на окно, что вызывает в девушке новый приступ раздражения. Она закатывает глаза и медленно качает головой, словно я сказала невиданную глупость.

— Ясно, почему Дамир взял вас на работу, — выплёвывает она, даже не пытаясь сделать тон менее ядовитым.

Позвоночнику становится холодно, я еле сдерживаюсь, чтобы не обнять себя руками в надежде защититься от нападок Дианы. Почему в её взгляде столько злости и презрения? Мы знакомы от силы десять минут, а она уже меня ненавидит. Неужели дело в Гордееве?

— И что же вам ясно? — моё тело напряжено, слова с трудом выталкиваются из горла, но Диана и не думает отвечать. Снова качает головой и продолжает говорить о работе.

— Предположим, что английский ты всё-таки знаешь, — снисходительный взгляд царапает моё лицо. — Итак, ты должна вести бизнес-корреспонденцию, сопровождать англоязычных клиентов, контролировать аутсорсинг, а также выполнять личные поручения Дамира Александровича.

— Какие именно поручения? — цепляюсь за последнюю фразу, потому что она кажется мне самой понятной.

— Любые. Варить ему кофе, отвозить машину в автосервис, светить своим хорошим личиком на деловых встречах и, конечно же, раздвигать ноги по первому требованию.

Идеальное лицо кривится в насмешливой улыбке. Диана следит за моей реакцией, словно хочет увидеть подтверждение своим догадкам. Меня бесит её высокомерие, поэтому вместо того, чтобы всё отрицать, я внезапно выпрямляю спину, задираю подбородок и приподнимаю брови.

— Ревнуете? — слетает с моих улыбающихся губ.

По лицу Дианы пробегает тень, усмешка медленно тает, отчего её красота моментально теряет краски. Я внезапно понимаю, что напротив меня сидит обычная уязвлённая девушка, а не супермодель с броской внешностью. Наверное, я плохой человек, но мне становится легче. Одно дело — разговаривать с красивой сукой, совсем другое — выдерживать нападки обиженной ревнивой женщины.

— Что вы себе позволяете? — её голос звенит, ломается.

— Диана, я пришла сюда работать, а не спать с Гордеевым. У меня есть молодой человек, с которым я очень счастлива и за которого собираюсь выйти замуж. Назар Ракитский, может быть, вы слышали? Он владеет сетью ресторанов итальянской кухни.

Диана заторможенно кивает.

— Сын того самого Ракитского? — уточняет она.

— Ага. Назар хочет открыть ресторан в отеле Дамира Александровича.

— Это не объясняет твоего здесь появления.

— Гордеев странный, — я пожимаю плечами. — Он сам захотел, чтобы я здесь работала. Наверное, проводит какие-то психологические эксперименты над людьми.

— Он предложил тебе стать его помощницей? — в голосе Дианы столько удивления, замешательства и недоверия, что я даже теряюсь на секундочку. Что-то не сходится. Если Дамир — великий экспериментатор и исследователь человеческих душ, то почему об этом не знает его, по всей видимости, бывшая любовница?

— Да.

Диана отводит взгляд и опускает голову. Волосы заслоняют ей лицо, но на долю секунды я успеваю заметить тонкие пальцы, крепко стискивающие подлокотники кресла. Диана встаёт и подходит к окну. Я разглядываю её идеально прямые блестящие волосы, ровную спину, обтянутую белой рубашкой, и стройные ноги в классических синих брюках. Она худая, красивая, эффектная девушка, но, судя по всему, этого слишком мало для счастья.

— Ладно, у нас очень много работы, — тихо произносит Диана. — Запоминай всё, что я говорю, а лучше записывай.

Она возвращается на своё место. Лицо напоминает застывшую маску, во взгляде больше нет высокомерия, а в голосе отсутствуют презрительные нотки. Сейчас Диана — профессионал своего дела, призванный меня обучать, поэтому я достаю из сумочки телефон и включаю запись, как советовал Дамир.

В следующие дни я теряю связь с реальностью. Голова кипит от новой информации, мозги превращаются в кашу, а сон становится редким гостем в моей новой жизни. Я по несколько раз перечитываю записи в тетради, по десятому кругу слушаю аудиофайлы с объяснениями Дианы, но затем приезжаю в офис и всё равно задаю ей десятки глупых вопросов. Она привычно закатывает глаза и всплескивает руками.

— Честно, я не знаю, как ты справишься, Илана. Ты не работала в международных компаниях, ты посредственно владеешь английским языком и ты даже университет не окончила! Будь на твоём месте любая другая девушка, я бы со стопроцентной уверенностью сказала, что она не протянет здесь и недели.