“Спасибо, Шоа. Кажется, твои демоны покинули голову бедняги.”

“Рано праздновать советник, если твой неудачник словил новую версию, то он опять залипнет, как только уснет.”

“И что тогда делать?”

“Попробуй перезагрузить его еще разок с интервалом в 15 минут, если это не поможет, то тебе придется его грохнуть. От последнего поколения так просто не отделаться, во всяком случае в походных условиях. У себя в лаборатории я бы его почистил. Хотя эта процедура парню в любом случае не помешала бы...”

“Злые у тебя демоны, Шоа. “

“Иначе и быть не может. Император был бы не в восторге, если бы они подпустили какого-нибудь охотника за информацией. Скоро допилим обновление, забегай при случае, поставим. До встречи."

“Спасибо. Зайду наверное. Может и мальчонку захвачу... ”

“Не жаль тебе денеги тратить на всяких провинциальных охламонов?”

“Шоа!”

“Да ладно, не обижайся, время сейчас такое… нервное.”

Телепат попытался сесть, стаскивая с себя датчики.

-Где я?

Увидев, что парень пришел в себя, врач ушел, предоставив парочке разбираться с пострадавшим самим.

-В Иствее в госпитале Андрэ. Сегодня 10 ноября 8716 года, - ответил Эшли.

Парень со стоном рухнул обратно на подушку.

-Аккуратней! Эта хрень, между прочим, бешеных бабок стоит даже по моим меркам! - снимая с головы парня металлический ободок, предупредила Лианка.

-Могу я поинтересоваться, что она делает?

-Это монитор активности головного мозга. До конца я не знаю ни как он устроен, ни что он отслеживает, но судя по цене, многое.

-Тогда для чего он тебе?

-Чтобы умные мира сего, точнее сказать совсем не сего, могли посоветовать что-нибудь путное.

-А браслет?

-Компактный аналог вот этой писклявой штуковины, - Лианка кивнула на кардиомонитор.

-Понятно. Вы закончили?

-Не знаю. Можно я заберу его себе?

-Кого? - не понял Эшли.

-Телепата, кого еще отсюда можно забрать?

-Исключено.

-Тогда в следующий раз сами организуйте ему клиническую смерть, только на 15 минут, если он опять начнет бредить.

-А если не поможет?

-Тогда пристрелите, чтобы не мучился.

-Я на это не подписывался!

-А я не подписывалась на то, чтобы ты лез в мою голову. И что с того?

-Вам?!

-Мне. И не пытайся повторить свой подвиг, словишь еще какую-нибудь дрянь, тогда точно отправишься к предкам без квалифицированной помощи, которой здесь получить просто не от кого, так как твое начальство похоже еще не знает, что такое защита и с чем ее едят.

-А он теперь тоже?

-Нет.

-Тогда я больше не могу…

-Это временно. Наслаждайся пока жизнью обычного человека.

-Вам легко говорить! Они все равно не оставят меня в покое.

-Расслабься, меня тоже. Сколько лет ты уже у них?

-Мне было 17, когда это случилось.

Лианка увидела, как полицейские вломились в дом утром. Они выволокли сонного, ничего не соображающего после шумной вечеринки парня на улицу и запихали в фургон. Перед глазами высшей пронеслись страшные картины: один в пустом каменно мешке; захлебываясь в собственной рвоте, пытается что-то кричать; какой-то серьезный дядя разговаривает с ним; еще один в белом халате;

"Решайте мистер Матис, либо вы с нами, либо" - мужчина демонстративно кладет на стол пистолет... "Поздравляю, вы прекрасно справляетесь со своей работой..."

-Ублюдки, - тихо произнесла высшая.

Ее услышал только мальчишка. Эшли незаметно вышел несколькими минутами ранее.

-Значит вы тоже?

Лианка кивнула, понимая слова Оттиса. Телепатов здесь боялись и ненавидели, обходясь с ними как со скотом, даже хуже. У последнего хотя бы право мычать есть. Выродки, законы о запрете пыток на них не распространяются... Вполне вероятно, что Йозеф действовал по стандартной схеме, пытаясь сломать ее.

-Миссис Сильвана, Сэму нужно отдохнуть, - вернувшись сказал Эшли

-Но я...

Мужчина и парень обменялись взглядами.

-Да конечно, - выдавил Матис. - До свидания и спасибо за помощь.

Лианка вышла вслед за Эшли.

-Вы можете присматривать за телепатом, пока Кати будет здесь, - сказал он, спускаясь по лестнице.

-Спасибо за милость, - едко ответила бессмертная.

Ей все еще было не по себе от увиденного.

-Возможно вы сочтете наши методы жесткими, но поверьте, без грамотного руководства из таких как он вырастают криминальные элементы, готовые продать любую тайну за определенную сумму денег.

-Вы не многим лучше их. Отстреливая собак... Вы окажите мне огромную услугу, если завтра доставите девочку сюда к девяти часам.

-Нет проблем.

-Тогда до завтра.

Лианка миновала ограждение и зашагала по улице, огибая лужи так, словно балансировала на канате. Дождь разошелся, заставляя людей прятаться под зонтами и крышами. Бессмертная, казалось, не замечала воды, обрушивающейся с неба.

Вернувшись в горы высшая долго не могла уснуть. Лежа на теплом каменном полу своего нового убежища, она слушала, как поет дождь и где-то далеко Зов переговаривается со своими. Похоже ночные жили сами по себе, не интересуясь тем, что происходило у дневных и не подчиняясь им. "Может оно и к лучшему", - подумала бессмертная по плотней заворачиваясь в свой видавший виды спальник.

В восемь утра Лианка была уже на месте, проверяя все, включая адекватность и готовность выделенного ей персонала. Эшли, как и обещал, привез девочку в девять.

-Надеюсь, ты сделала все так, как тебе сказал Кортри? - спросила высшая, занимаясь последними приготовлениями.

-Конечно!

-Хорошо. Просить тебя не бояться бессмысленно, так что просто постарайся расслабиться. Расскажи мне лучше про вашу с Эви работу. Я так давно не участвовала в ней. Вам удалось еще кого-нибудь вернуть в большой вольер?

Сначала Кати отвечала однословно, но постепенно разговорилась. Она увлеклась рассказом про зелено-коричневую парочку и болтала до тех пор, пока не заснула.

На операцию Лианка потратила почти в полтора раза больше времени, чем планировала, сказалась привычка работать с целителем на пару, а не уровень подготовки медперсонала. Последние даже порадовали бессмертную своей организованностью и невозмутимостью. Закончив, высшая решила проведать телепата.

Сэм сидел на своей койке и листал какой-то журнал, когда она вошла в его палату.

-Доброго дня, миссис Сильвана.

-Привет, Сэм. Можно просто Лианка. Ну ее, всю эту официальность. Как ночь прошла?

Парнишка улыбнулся. Его внешность, движения и тон мыслей, говорили о простоте и добродушие. Девушка с трудом могла поверить, что он способен стать злодеем. Ей до отчаяния захотелось вырвать пацана из лап церберов.

-Спасибо, хорошо. Практически сразу после вашего ухода я отрубился и до утра дрых без всяких сновидений.

-Значит кошмары тебя больше не мучают?

-Нет.

-Повезло. Не такой уж ты и неудачник.

-Так вы не будете меня больше убивать?

-Неа, надобности в этом нет. До самых злобных демонов ты не докопался, к счастью. Хотя будь у меня возможность, я бы не пожалела денег на то, чтобы отвезти тебя к их создателю. Как твои способности? Не проверял?

"Так вот зачем вас прислали", - обреченно подумал Сэм, так громко, что Лианка услышала это.

-Пробовал, - честно признался он, прекрасно понимая, что врать более сильному, чем сам, бессмысленно или даже вредно.

-Глухо?

-Почти.

-Ты чувствуешь человека на этаже?

Сэм сосредоточился. Высшая видела, как он весь внутренне напрягся, пытаясь дотянуться до указанной ей цели.

-Да, - наконец ответил парень. - Но только шлейф его мыслей.

-Верю, - отозвалась она, глядя на выступившие капельки пота на лбу телепата. - Через месяц, может полтора, учитывая все обстоятельства твоей травмы, к тебе полностью вернуться способности, если будешь тренироваться, конечно. Хотя, если хочешь, я могу полностью заблокировать их. Сейчас это сделать проще, чем будет потом.