-Разочаровался?

-Да, потому что те методы, которые вам доступны, не приведут к требуемому результату.

-Вы знаете над чем работал профессор?

Лианка помолчала. Стоило ли сознаваться этому прекрасному незнакомцу?

-Да.

-Очень интересно.

-Я готова пойти на откровенный разговор с ВАМИ.

-В таком случае возможно вы согласитесь поужинать со мной, скажем, в "Белой розе".

-В "Хонтао". Мне нравится их рыбное меню.

-Хорошо.

Эшли позвонил в ресторан и забронировал столик. Энтони и Лианка договорились встретиться через четверть часа у центрального входа. Ровно в срок мужчина сначала услышал дробь каблуков в пустом холле, а потом увидел их обладательницу.

-Еще раз доброго вечера, мастер перевоплощений, - пошутил он.

Вместо кабинетной стервы, как ее окрестил Марк во время их последней встречи, перед ним несомненно появилась светская львица.

-И вам мастер, - в ее голосе прозвучало покровительство и снисхождение.

-Зачем весь этот маскарад?

-Это такая игра. Разве вам не интересно?

Мужчина не нашел, что ответить.

Эшли не был готов к тому, что за ужином миссис Сильвана ответит на ВСЕ его вопросы, включая самые компрометирующие. Бессмертная призналась, что после первого предложения Йозефа о сотрудничестве с Саваджем, она скопировала себе на ноутбук всю информацию, какую только смогла добыть из сети Драконария, а добралась она даже до личных заметок профессора. Однако ознакомиться с ними у нее тогда не хватило времени. Этим она занялась уже после воскресной встречи с президентом. Так что теперь высшей было известно практически все о Центре. Во всяком случае так она утверждала.

-Если вы мне не верите, могу вам просто все это показать у себя в системе.

-Я не ожидал, что вы окажитесь еще и хакером.

-Не окажусь, я вам уже говорила, что мой ноут - моя вторая голова. Вот она и является хакером, а не я. Я всего лишь пользователь этой хитроумной штуковины.

-Допустим.

-Мистер Эшли, я могу вам все продемонстрировать, если вы мне не верите, - повторила девушка.

-Меня больше всего беспокоит…

-Зачем я вам все это рассказываю, - закончила она за него. - По двум причинам: во-первых, я хочу, чтобы между нами не было недомолвок и лжи, потому как иметь такого союзника гораздо выгоднее, чем врага; а во-вторых, вы мне чертовски нравитесь как мужчина.

Энтони молчал, ошарашенный таким признанием. Не переборщил ли он, пытаясь ее очаровать? И вообще кто кого сейчас завербовывает?

-Вы ведь можете прочитать мои мысли сейчас?

-Не буду, - покачала головой высшая. - То, что вы не хотите произносить в слух, пусть останется при вас.

-В таком случае вынужден вас разочаровать, я уже не в том возрасте, чтобы ухаживать за девушками.

Лианка улыбнулась и отозвалась:

-Спасибо за честность. Я тоже уже не в том возрасте, чтобы обижаться на подобные отказы. Обещаю вам, что с моей стороны это никак не скажется на рабочем процессе.

"Дьявол! Ты хоть понимаешь, что только что бросил мне вызов? Энтони, если мне не удастся затащить тебя в постель в течении месяца, то я начну уважать тебя больше, чем желать!" - мысленно воскликнула бессмертная. К счастью ее собеседник не был телепатом.

-Если то, что вы говорите окажется правдой, то я признаю, что вы самая удивительная женщина, которую мне доводилось встречать.

-Спасибо. Сочту это за комплимент.

-К несчастью, вынужден вас предупредить, что все, что вы мне рассказали...

-Будет использовано против вас. Знаю, Энтони. Повторюсь, что я очень хочу стать вашим союзником, так что то, что вы донесете до начальства останется на вашей совести.

-Зачем вам союзники? Вы готовитесь к войне? - напрямую спросил начальник службы безопасности.

-Нет.

Лианка покачала головой.

-Чего вы тогда добиваетесь?

-Мира. В первую очередь между людьми и драконами. Хотя, мне хотелось бы верить, что мои действия сделают людей терпимее и друг к другу, - видя, что мужчина сомневается в ее словах, Лианка продолжила, - Энтони, разве я произвожу впечатление человека, стремящегося к власти или богатству?

-Пожалуй, что нет, но за твоей спиной могут стоять другие.

-Вот оно что! - воскликнула бессмертная. - Если бы мне нужна была Амаранда или любая другая страна в вашем мире или даже весь мир, то я могла бы так не заморачиваться, честно. Достаточно вывести его на аукцион и купить с молотка. Для меня как первое так и второе не проблема. Спроси на досуге Кортри или Мастера Мари или любого другого, кто в курсе межмировой политики, какие силы стоят у меня за спиной. Думаю, тогда все подобные опасения сами отпадут.

-Пожалуй... мне придется воспользоваться твоим советом. У меня больше нет  вопросов, - Энтони помедлил, потом продолжил, - хотя нет, есть один. Вам не надоело жить в Драконарии?

-Нет. Если я мешаю кому-то или занимаю чье-то место, то могу выселиться в горы.

Энтони улыбнулся и положил на стол ключи.

-Драконарий в действительности снимал для вас квартиру. Не сочтите это еще одним мифом Департамента для журналистов.

-Да? Значит меня о ней просто забыли уведомить.

-Вы сама проницательность.

-Забавно. В таком случае спасибо за заботу. Если никто не возражает, я продолжу жить в Центре. Все равно мой рабочий день заканчивается только тогда, когда я ложусь спать и то не всегда. Если можно назвать его рабочим…

-Конечно не возражает. Мне так даже спокойнее.

-Вот и славненько.

Эшли расплатился, и они вышли на улицу. Ночь уже вступила в силу. Фонари освещали пустую улицу. Тишину нарушали лишь насекомые и птицы.

-Никак, - неожиданно сказала Лианка.

-Что никак?

-Помните, я говорила, что даю понять собеседнику о случайно услышанных мыслях. Так вот, у нас нет и ничего не было с Марком.

-Как долго вы оба будете на этом настаивать?

-Пока не появится повод заявить об обратном. Значит Дрейк тоже?

-Что тоже?

-Когда-то работал с вами, как выразился Марк.

-Тоже.

-Энтони какой же ты...

Лианка неожиданно обняла мужчину. Всего на один миг она прижалась к его груди и заглянула, казалось, в самую глубину его души, а потом отпрянула и опустила голову. Это больше напоминало морок, так быстро она двигалась. Эшли не уследил за происходящим и так и не смог понять было оно на самом деле или померещилось.

-Подвезти вас до Драконария? - спорил он, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло.

На самом  деле тело мужчины отозвалось на столь неожиданный и страстный порыв девушки.

-Спасибо, я хочу немного прогуляться.

Куда делось шикарное платье и каблуки Энтони так и не понял. Теперь перед ним стоял убийца, маньяк или ночной романтик, в похожих на армейские бутсах с металлическими носами, кожаных шортах, подчеркивающих ее ладную фигуру, и коротенькой почти прозрачной футболке в обтяжку, волосы словно сами собрались в хвостик.

-Доброй ночи, мистер Эшли. Спасибо за вечер.

Девушка быстро скрылась в темноте, словно ее никогда и не было. Бывший военный никогда бы не подумал, что в такой обуви можно беззвучно двигаться. “Это еще спорный вопрос, кто из нас попал в ловушку, - сказал он себе. - Дальвинг прав, не стоит ее недооценивать.”

Кто-то звонил, очень настойчиво, словно будильник.

-Слушаю, - наскоро выкарабкавшись из сна, произнесла Лианка.

-Доброго утра, миссис Сильвана.

Бессмертная беззвучно выругалась.

-Если бы это были не вы, мистер Эшли... - начала она, но собрать мысли в целую фразу так и не удалось.

-Только не говорите, что я вас разбудил.

-Именно это вы и сделали. Каюсь, я немного перебрала вчера с ночными похождениями.

-Я так и подумал, что это вы довели бедолагу карманника до того, что он сам прибежал в участок и умолял посадить его за решетку, лишь бы избавиться от кошмарного преследователя.

-У каждого свой способ расслабиться. Он сам напросился, нечего к девушкам приставать по ночам.