Зверюга заржала, топая по кромке, отчего в воду посыпались комья земли.

-Ну ты и мерзавец! - выкрикнула она, уворачиваясь от "снарядов".

Бессмертная поплыла к низкому берегу. По дороге она немного остыла.

-А где мы? - спросила Лианка у единственного наблюдателя, следовавшего за ней по суше, а потом мелководью.

Тот помотал башкой и заржал.

-Ценю твое чувство юмора, но нам пора возвращаться.

Низший фыркнул.

-Да мне плевать, что думают те, кто втянул меня в эту игру! И да, я чихать хотела, на их предупреждение, - читая укор в глазах коня, сказала бессмертная. - Ладно, я погорячилась, с кем не бывает? Можешь считать себя героем за то, что остудил мою пылкую голову. Погнали дальше? Хорошо-хорошо, я не настаиваю на повторении твоих подвигов.

Пока бессмертная говорила, она успела вылезти из воды, вытереться и переодеться, а ее спутники перекусить парой глупых рыбешек и утолить жажду.

-Ну пошли? - попросила девушка. - А?

От горы отделился драконенок. Он пытался идти так, чтобы старшая его не засекла, но и особо не отставать. Заметив молодого преследователя, серебряная кувырнулась в воздухе, меняя направление. Малыш понял, что его обнаружили и попытался проделать то же самое, однако порыв ветра смешал его планы. Королева ринулась вниз, пытаясь помочь мелкому выровняться и набрать высоту, так как скалы оказались опасно близко. Человеку, наблюдавшему за происходящим показалось, что дракона атаковала его друга.

-Не вынуждай меня стрелять в тебя еще раз! - крикнул Охотник, видя, как серебряная пикирует.

-Джек! В меня из моего же оружия, не стыдно?

На подлете к земле серебряная аккуратно сгребла запаниковавшего Чудо и, заложив немыслимый вираж, удачно приземлилась совсем рядом с его всадником, после чего помогла малышу встать на лапы. Потом она приняла человеческий облик. Всадник, убедившись, что с его крылатым все в порядке, начал спускаться со склона к дороге. Лианка последовала за ним.

-А что с Марком? - поинтересовалась девушка.

-Живет себе потихоньку. Даже не мечтай, поссорить его с Эшли тебе не удалось, так что... - Джек махнул рукой. - Короче, он передал мне свои обязанности и теперь овечек на пару с Рыжим выращивает.

-Рыжим?

-Старшим братом Эндрю-каскадера. Парни вообще-то потомственные фермеры, если ты не в курсе. Хотя с крылатыми Стеф ладит не хуже своего младшего.

-А как мастер Мари поживает?

-Не знаю, наверное уже на родину вернулся. Он ушел почти сразу после того, как свалила ты, пол года назад. Насколько я знаю, он передал все Джефу.

-Значит Джеф еще здесь?

-В Саламе.

-Понятно... Стой! Ты сказал пол года!?

Джек так же остановился, что-то прикидывая в уме.

-Даже больше чем пол года, дорогая. Сейчас уже середина лета. Я и не думал, что ты вернешься. Хотя некоторые в этом не сомневались.

Они продолжили спуск с наблюдательного пункта к машине.

-Некоторые, это кто?

-А ты не догадываешься будто бы, - садясь за руль, сказал Джек. - Эти некоторые оставили мне указание, доставить тебя в Центр, если ты появишься на подконтрольной мне территории.

-Энтони?

-А кому еще сдалась ты, крылатая? Хотя нет, девочки тоже будут счастливы тебя видеть.

-Девочки?

-Крис, Эви, Кати... Я смотрю ты про них совсем забыла, - вздохнул всадник.

-Нет. Время чертовски коварная штука. Для меня всего пара недель прошла, даже меньше.

-Да неужели?

-Правда.

-Кстати твоя комната теперь принадлежит Кати, так что не забудь подумать про ночлег.

-Спасибо за совет. А мое логово в вольере?

-Его вообще скоро демонтируют. Небесно-Утренний со своим кланом на Варувий переселился весной, как и планировалось. Они с Дэвидом и Альбертом парк развлечений теперь обустраивают.

-Круто! Я и не думала, что кто-то за это возьмется.

-Не заменимых людей не существует, - пожал плечами старший ловец. - К Рождеству хотят открыть Драконарий в новом формате: под открытым небом.

-Значит моя работа в этом мире и правда заканчивается.

-Скажи еще, что тебе жаль.

-Ага. Я вас всех успела полюбить, ну кроме Йозефа наверное…

-Даже Саваджа?

-Он хороший мужик, хоть и занимается всякой дурью. Мне его чуточку жаль даже... Главное, чтобы не пришлось возвращаться сюда на черных крыльях из-за его экспериментов, а так пусть себе ковыряется.

-Черных?

-Воинов. Легионеров. Расспроси лучше Кортри о них, если станет интересно.

-Ладно.

Машина въехала на территорию Драконария. Тут было непривычно пусто для середины дня: ни одного посетителя. Увидев, что авто Джека припарковалось, Кати со всех ног кинулась к нему.

Лианка не успела закрыть дверь машины, как девочка повисла у нее на шее.

-Ты вернулась! Я так соскучилась!

-Привет малыш, - глядя в радостные глаза всаднице, трудно было не заулыбаться самой. - Я тоже рада тебя видеть. Здорово бегаешь! Джек говорит, ты теперь тут вместо меня хозяйничаешь?

-Чуть-чуть, - смутилась девочка.

-А как же родители и школа?

-У мамы с Карлом сын родился, им теперь совсем не до меня. А школа - ну ее…

-Не-ет, мы так не договаривались. Чтобы стать настоящим специалистом, тебе нужно хорошее образование. Конечно, я тебя многому научила, но пока ты все равно не можешь обходиться без Эви, и это не правильно. Если бы я не закончила школу, а потом еще медицинский и при возможности не практиковалась и не стажировалась у всяких именитых и просто крутых докторов, я бы не смогла поставить тебя на ноги, правда-правда, Кортри подтвердит.

-Подтвержу. Привет Белохвостая. Ты к нам надолго?

-Пока я еще даже не знаю, зачем вернулась. Вроде и без меня тут все работает и развивается.

В сопровождении Джека подруги вошли в здание, где их встретила Эвелин.

-Здравствуй, Охотник, - сказала она старшему ловцу.

От Лианки не укрылось, как он стащил перчатки и взял девушку за руку, и как она в ответ улыбнулась.

-С ними давно уже все понятно, - прокомментировал Кортри. -  Они как и Дэвид с Крисен теперь живут вдвоем в домике в горах.

-А я рада за них. Знаешь Ко, мне кажется, что из Эви получится замечательная мама.

-В таком случае Джеку наконец повезло. Но пока у них только один малыш - Чудо.

-Всему свое время. А Крис с Дэвидом еще не надумали?

-Может быть, но у них какие-то проблемы с этим, так говорит Шорох. Я теперь редко их вижу.

-Понятно. Ты сам то в горы не собираешься.

-Куда Кати туда и я, - вздохнул дракон.

-Скучаешь по дому?

-Там было лучше. У малышки тут даже равных нет. Конечно она рвется в небо, но ты сама понимаешь, как оно - без инструктора.

-Ладно, не переживай, освоитесь. Думаю, как работа здесь закончится, так вы тоже отправитесь в горы.

-Буду надеяться, что ты права.

-Привет, Эви!

Девушки обнялись.

-Привет Лианка, вот уж не ожидала тебя увидеть снова! Ты так быстро исчезла, будто удирала от кого-то. Неужели мы так тебе надоели?

-Что ты, солнышко. Просто у меня в кои-то веки окончательно сдали нервы.

-Неужели Марку удалось то, что Йозефу было не под силу?

-Давай не будем про него.

-Как скажешь, дорогая. Где ты была так долго?

-У вас слишком быстро течет время. Я всего-то дюжину дней гуляла по мирам, приходя в себя, а потом вспомнила про вас и вернулась, - сказала высшая, не вдаваясь в подробности о том какой была эта дюжина.

-Дюжину дней?! - ахнули девушки.

-Прости меня, солнышко, я постараюсь больше так не делать. Хотя я еще не знаю, что мне предстоит.

-Значит ты опять что-то задумала, ящерица?

Эшли подошел незаметно, и подруги вздрогнули, услышав его голос.

-И тебе доброго дня, Энтони.  Я правда не знаю. Есть у меня ощущение, что я что-то упустила, но я никак не могу понять, что именно. В общем, мои работодатели намекнули, что я условия контракта не выполняю.