-Папа! Папа! Где ты? Мы приехали! - раздался голос Мии.

Марк поспешил к своему жилищу.

-Привет, чертенок! Как дела в школе?

Мужчины пожали друг другу руки.

-Хорошо. Ты меня покатаешь?

-Конечно.

-Дядя Энтони, можно я сегодня у папы останусь?

-Это ты у него спрашивай, Мия.

-Пап?

-Ладно. Иди в дом.

-Марк, у вас с лошадью такой вид, словно вы от привидения сбежали.

-Ты не так далек от истины. Тони, у меня есть все основания думать, что серебряная вернулась, как ты и предполагал.

-Ты ее видел?

-Нет, только Мразь. Он меня по-прежнему ненавидит.

-Уверен, что это он?

-Эш, поверь, я не спутаю тварь, которая меня три раза пыталась прикончить, ни с кем другим. Мразь здесь, чтобы это не значило.

-Поживем - увидим. Мне заехать за Мией утром, или ты сам справишься?

-Справлюсь как-нибудь. Спасибо.

-До встречи.

Марк вошел в дом.

-Пап, а Королева правда вернулась?

-Марш мыть руки! Пора обедать.

-Ну па-ап!

-Мия, я тебе сколько раз говорил, подслушивать не хорошо. А если услышала лишнего - виду не подавай.

-А дядя Энтони говорит, что врать нельзя.

-А кто же тебя просит врать. Молчанье и ложь - разные вещи.

-Все равно я хочу, чтобы она вернулась. Дядя Энтони говорит, что вы друг друга любите, только не хотите признать это, потому что оба...

-Мия!

Мразь больше не подавал голоса. Подождав с полчаса Лианка вернулась к своему делу, по-плотней закутавшись в спальник. Даже в середине лета ночи на Варувии холодные. Высшая думала про Сэма. В тот день, когда с помощью Шоа вернули парня к жизни, она тоже ночевала тут. А после еще бесчисленное количество раз. Одна или с Марком она оказывалась в пещере, и по долгу смотрела с высока на огни человеческого лагеря. Сон как ему и положено подкрался незаметно.

Проснувшись с рассветом, Лианка знала, что должна сделать. Послав весточку Эшли, с тем, что будет ждать его в Бэдане в полдень, девушка отправилась в поселок к подножью горы.

Первыми, кого утром встретила высшая, оказались Дэвид с Джеком.

-Я же тебе говорил, - толкнув локтем коллегу, заявил Охотник.

-Доброго утра парни! А где ваши прекрасные создания?

-Спят, - ответил ловец.

-Жаль. Дэвид, как у вас с парком развлечений? Если есть какие-то вопросы, то я в ближайшие пару дней готова ответить на них.

-А потом?

-Скорее всего отчалю. Надеюсь, что на сей раз окончательно.

-Так скоро?

-Да.

-Понятно. Передам Альберту твои слова при встрече.

-Эшли огорчится, - задумчиво произнес Джек. Похоже он о чем-то общался с драконом.

-Скорее обрадуется. Девушкам привет и мои наилучшие пожелания на тот случай, если мы больше не увидимся. Плодитесь, размножайтесь, будьте здоровы и счастливы, как любил говаривать Берт, когда я еще служила на Острове.

-Кто?

-А не важно, призраки прошлого… Здесь ходит какой-нибудь транспорт до Иствея?

-Нет. Могу подбросить до трассы, - предложил Джек. - Но дальше мне в другую сторону, извини.

-До трассы уже хорошо, буду снова как последний хиппи. Может кто и узнает.

-Это ты к чему?

-Энтони в свое время заявил, что меня уже пол автобана в лицо знает, когда ключи от служебной машины выдал.

-Хочешь проверить?

-Угу.

В Иствей Лианка добралась к десяти. Прогулявшись по улицам и заглянув в парк, она решила окопаться в Бэдане.

-Кортри, передай Кати, что я ухожу скоро. Если получится - заскочу к ней.

-Опять сбегаешь?

-Нет. Теперь я знаю зачем вернулась.

-И зачем же? Я надеялся, что ты даруешь им Путь,  но… Или ты передумала?

-Нет, Ко, извини, но здесь даже Храма нет. Вот этим мне и предстоит заняться.

-Интересно было бы знать как.

-Не могу тебе сказать.

-Ну вот! Так всегда.

-Потерпи пару дней. Ты же у нас Страж, тебе не привыкать ждать.

-Ладно, все равно ничего другого не остается.

-Спасибо.

Лианка заказала чай с любимым десертом и достала ноутбук. Она отправила еще одну весточку, прежде чем снова подошла официантка.

-С возвращением, миссис Сильвана, это вам подарок от папы.

-Ой! Спасибо. У твоего папы изумительные десерты. В этот раз я проездом.

-Как жаль. Отец надеялся, что у вас получится прибрать к рукам Энтони.

Лианка засмеялась.

-Прости, всем моим знакомым почему-то хочется, чтобы я прибрала к рукам кого-то из сослуживцев твоего папы. Хотя Эшли и правда клевый. Будь у меня чуть больше времени прошлой осенью… А, ладно, у тебя наверное своих кавалеров полно.

Бессмертная подмигнула девушке-официантке, и та исчезла, оставив высшую наедине с ноутбуком. Деггер успел накатать кучу вопросов, и высшая с радостью предалась своему привычному занятию - отвечать на письма.

Энтони появился ровно в полдень.

-Доброго дня, давно ты тут заседаешь в обществе десерта?

-И тебе того же. Не больше часа.

-А я сгорал от любопытства на работе! Не могла предупредить, что ты уже тут? Зачем звала?

-Не могла. Я пришла попрощаться.

-Значит ты выяснила, что забыла. Ты уже закончила?

-Выяснила, - сказала Лианка и вздохнула, - но то, что мне предстоит сделать, совершенно меня не радует. К тому же я опасаюсь, что после ты не захочешь со мной прощаться.

-Ты можешь выражаться яснее?

-Нет, извини, на сей раз не могу. То, что мне предстоит - чистой воды безумие. Но без него никак. Поэтому, чтобы не произошло, не мешай мне, договорились?

-Нет.

-Ну хотя бы постарайся. Обещаю, что глобальных катаклизмов устраивать не буду, во всяком случае в представлении людей.

-Может, ты мне еще пообещаешь, что никто не пострадает?

-Этого я обещать не могу, прости.

-Тогда и ты прости.

Лианка накрыла своей ладонью его ладонь.

-Энтони, если бы у меня был выбор, я бы никого и пальцем не тронула, но у меня контракт сам-знаешь-с-кем, и они требуют.

-Почему ты думаешь, что только у тебя контракт?

-Не думаю. Я надеюсь, что ты найдешь выход. Ты правда очень классный, красавчик Эш. Может ты даже не подозреваешь насколько. Жаль, что ты по-прежнему не хочешь даже думать о женщине… Но это твое право, я обещала не вмешиваться. Прощай.

-Прощай, - он крепко сжал ее ладошку. - Нам тебя будет не хватать, чтобы ты ни говорила, чтобы ты не натворила.

-Это ты сейчас так думаешь. Прости, что заставляю тебя делать столь трудный выбор. Я... Мне важно, чтобы ты знал, что это не моя воля. Прощай и прости, если сможешь.

В начале седьмого высшая поджидала Кевина в баре с забавным названием  “Почти”. Парень задерживался, она нервничала. Наконец бывший коллега появился.

-Привет, Кевин! У меня возникла одна безумная идейка как реализовать твою мечту.

-Добрый вечер, миссис Сильвана. Рад слышать.

-Зови меня Лианка, договорились? Нам нужно найти уединенное место, желательно такое, чтобы в следующие минимум двенадцать часов нас никто не потревожил.

-Хорошо. Я знаю одно такое. Поехали?

-Погнали!

Парень привез Лианку к себе домой.

-Кевин, у меня действительно возникла одна идея, точнее сказать мне ее подсказали Древние. С моей точки зрения она совершенно безумная и бредовая. Я даже не уверена, что все получится. И, если ты сейчас откажешься и выставишь меня за дверь, я не обижусь. Даже обрадуюсь, наверное, этому, так как в случае неудачи тебя скорее всего ждет смерть или что-то похуже нее.

-И каков процент летального исхода?

-Если бы я знала! До меня, похоже, вообще ЭТИМ никто не занимался. Скажу так, теоретически есть шанс на благоприятный исход. Последнее слово за тобой.

-А что мне нужно будет делать?

-Расслабиться и постараться не помереть раньше времени. Отдаленно обряд напоминает практику астрального выхода из тела с использованием определенных химических веществ...

-Я согласен.

Девушка мысленно воззвала к небесам, так как до последнего надеялась, что здравый смысл возобладает, и она окажется за дверью. Закончив свое эмоциональное обращение, Лианка прошла на кухню, попутно выуживая из четырехмерики необходимые ингредиенты для зелья и ритуальный нож.