Она поймала его обреченный взгляд.

-Я не с ними, Сэм, - прочитал он в ее глазах. - Я хочу быть твоим другом.

-А толку то, они все равно не отстанут от меня. Никогда. Да и кому я нужен без способностей? У меня даже полного школьного образования нет.

Он махнул рукой.

"Я делал все, что они скажут почти четыре года, но потом понял, что это подло и я больше не хочу так жить. Я просил отпустить меня, клялся, что буду жить как обычный человек, но они мне не дали мне шанса доказать им это. Тогда я попытался сбежать. Конечно мне не удалось. Им потребовалось всего три дня, чтобы найти меня.

“Ты сильно разочаровал нас, Сэм. Теперь придется принять соответствующие меры.”

Они отправили моим родителям письмо с извещением о моей смерти и организовали похороны. Меня лишили даже права выглядеть так, как выглядел покойный. Сэм Матис Младший погиб в авиокатастрофе 23 июля 8714 года. Теперь есть просто Сэм под номером 17."

-Ты прав. Может пойдем подышим свежим воздухом?

-Пошли.

Сэм натянул казенную куртку поверх больничной пижамы. Они спустились в небольшой внутренний дворик. Дождь кончился, но все равно было очень сыро, поэтому два телепата так и остались стоять под навесом. Лианка не выдержала и закурила.

-Можно мне тоже.

-Нельзя.

-Это не обычная сигарета, как тебе показалось, а так называемый "газ". Не содержит большинства вредных веществ, но может вызвать отек легких без должной подготовки.

-Ну вооот.

-Курить вредно! Я, знаешь ли, тоже стараюсь не баловаться без особой необходимости. Лучше расскажи, как тебе удалось демона накопать в моей голове.

-Ну я... В общем я понял, что вы тоже... со способностями. Ваши мысли и вашего собеседника иногда накладывались. Но мне показалось странным, что вам достаются только самые сильные всплески, как будто вам не хватает опыта. А мне намекнули, что действовать нужно крайне осторожно.

-Тогда ты и решил копнуть поглубже?

-Угу.

Лианка вздохнула, это был как раз тот случай, когда минус на минус дает плюс.

-Однажды я свалю из этого мира, если хочешь, я могу взять тебя с собой. Конечно такое же образование, как у меня ты не потянешь, но вот на Пятишколье твоих способностей хватит... на водную или земную школу точно.

-Почему вы мне это предлагаете?

-Потому что там над тобой издеваться не будут... Хотя знаешь... Будут конечно, но исключительно в учебных целях. Там, откуда я пришла, твои способности это скорее норма, чем отклонение. Ненавижу таких уродов, как те, что держат тебя на привязи. А их методы вдвойне. Еще в школе мне часто приходилось сталкиваться с подобными типами, в особенности на Выживании и прочей социалке.

-Хотите насолить им?

-Вроде того, но это не главное. Ты мне нравишься, и я хочу, чтобы у тебя все сложилось. К тому же в твоих мозгах по-прежнему могут бродить демоны, и даже их создатель не ручается, что они не активируются однажды. А еще… я вижу как тебе не хватает родной внешности. Это мы тоже можем поправить, но только там, а не здесь. Знаешь, там намного больше возможностей как у меня так и вообще...

Лианка отправила окурок в урну.

-Я замерзла, пойдем погреемся.

Он кивнул. Поплутав немного по коридорам, они нашли столовую и невкусно пообедали. Сэм не верил в то, что сказала Лианка, а еще он знал, что очень скоро ее слова перестанут быть тайной. Он не будет их скрывать. "Понимает ли она это? Специально или случайно ведет себя таким образом?" - терзался вопросом номер 17.

Кати перевели в палату реанимации. Лианка зашла в комнату, девочка плакала. Высшая устроилась с ноутбуком рядом, дожидаясь, когда ее пациентка окончательно отойдет от наркоза.

Работа очень быстро поглотила бессмертную. Однако в какой-то момент девушка ощутила на себе осмысленный взгляд. Оторвавшись от компьютера, она обнаружила, что Кати повернула к ней голову и неотрывно смотрит. Лианка улыбнулась

-Привет. Как ты себя чувствуешь?

-Ничего, только крестец ноет, но не сильно.

-А бедро?

Она задумалась.

-Нет, не чувствую. Это плохо?

-Пока трудно сказать. Тебе лежать комфортно?

-Не очень.

Высшей и школьнице понадобилось почти пол часа, чтобы найти безопасную и удобную позу.

-Что тебя беспокоит, малыш? - решила на прямую спросить Лианка, чувствуя чужую тревогу.

-Ты ведь уйдешь скоро, так? Крис, говорит, что ты вообще будешь избегать Драконария. Теперь тебя там ничего не держит. Мистер Эшли сказал, что ты теперь живешь в горах.

-Живу, но это не имеет большого значения. Во-первых бросать тебя тут одну я не собираюсь. Конечно, я буду уходить, но ненадолго. А во-вторых, хоть мне и тяжело находится в Центре, я планирую продолжить работы и там.

-Завтра воскресенье, но в понедельник тебе нужно быть на работе.

-Кати, не волнуйся, до вторника я точно могу побыть с тобой, и потом я вообще хочу вернуть тебя Кортри, как только это станет возможным. Мне тоже несильно тут нравится.

-Правда?

-Конечно.

-А во вторник?

-Ну, если мы не свалим отсюда до вторника, то я пришлю к тебе Эви. Но искренне надеюсь, что этого не потребуется.

Этого действительно не потребовалось. Уже в понедельник днем обе благополучно вернулись в Драконарий. Кортри был счастлив снова встретиться со своим всадником. Лианку печалило только то, что сильнейший и самый преданный дракон в ее команде на долго вышел из игры, превратившись в сиделку для девочки. Стальной все время маячил на границе видимости, сильно напрягая бессмертную. Он мог организовать еще одно покушение и кучу других неприятностей.

К десяти собралась вся команда наблюдателей, включающая в себя специалистов разных областей от драконологов до геологов и инженеров-проектировщиков. Всего в рабочую группу вошли двадцать пять представителей 15 различных профессий. Встреча прошла так, как и запланировала высшая - никаких неожиданностей. Все ключевые вопросы были обговорены и зоны ответственности распределены. На первых порах люди решили разбить лагерь около одного из главных входов в будущий горный город, а через несколько месяцев по плану, у подножия Варувия должно будет появиться небольшое поселение для тех, кто захочет продолжать работу в горах.

После заседания один из новых коллег, насколько Лианка поняла, инженер-геолог, попросил взглянуть на ее зарисовки в блокноте, который та держала при себе, временами сверяясь с ним во время презентации.

Не очень толстая с виду тетрадь оказалась огромной, почти бесконечной. В ней было бесчисленное множество очень тонких, но вместе с тем плотных и непрозрачных страниц,  испещренных рисунками, схемами и какими-то значками. Кроме наземных и подземных  окрестностей Варувия там встречались наброски разных драконов, людей и пейзажей.

-Фламинго из национального парка? Вы там были?

-Две недели назад. А дальше серия зарисовок с океана. Этот блокнот своего рода свалка. Я рисую, не только во время встреч с мастером, но и в любую свободную минуту,  - это успокаивает.

-Ого, вы даже на высоте птичьего полета умудряетесь не выпускать карандаш из рук!

-Нет, пользуюсь фотографической памятью моей серебряной спутницы.

К паре, обсуждающей наброски, подошло еще несколько человек, закончивших какие-то свои разговоры, среди них был и непосредственный начальник высшей.

-Лиана, можно у тебя взять блокнот на пару дней, скопировать схемы, - попросил Деггер.

-Альберт, если мне кто-нибудь сделает электронную версию всего этого добра, я буду ему очень благодарна в ближайшее время. Примерно половину этих иллюстраций я планирую включить в пособие.

-Договорились. Жаль, что нет ничего в цвете.

-Будет время - обработаю. За мастером вообще сложно что-либо записывать, когда он рассказывает на своем драконьем. Проще рисовать, даже не рисовать а набрасывать какие-то основные элементы, а потом уже додумывать.