Но карета хороша. Здесь ко мне явно относятся по-королевски. Мягкие подушки обиты тёмно-синей тканью с золотыми пуговицами, а ещё здесь есть несколько подушек, на которых можно устроиться поудобнее. В корзине полно закусок — сыр, хлеб и фрукты.

Но эта поездка… боже. Моя задница уже не выдерживает.

Когда колесо с глухим стуком наезжает на камень, я стону.

Может быть, фейри стоит поучиться у людей и установить на свои транспортные средства амортизаторы.

Я высовываю голову из окна, всё ещё сбитая с толку вечным ночным небом.

— Э-э, ребята? Как думаете, я могу немного пройтись пешком?

Мы все медленно останавливаемся, и Киаран, опередив Ториуса, подъезжает ко мне на лошади.

— Что случилось?

— Ничего. Мне просто неудобно. К тому же мне скучно. Кажется, я хочу размять ноги.

Нахмурившись, он смотрит на переднюю часть колонны, которую ведёт Ториус. Затем поворачивается ко мне и наклоняется, прислушиваясь к словам другого солдата Царства Ночи.

Я оглядываюсь на воина.

Кай — жуткий тип. Даже больше, чем Ториус. В его серых глазах есть что-то холодное и отстранённое.

Его светло-русые волосы заплетены в тугие косички, а остальная часть — спутанный беспорядок. Он получил настолько сильные ожоги железом, что на его лице, шее и руках остались шрамы. По словам Киарана, Кай мог бы исцелить себя сам — ведь это его сила, — но он решил этого не делать, потому что хотел сохранить эти следы.

«Что я говорила? Сумасшедший тип. Кто так делает?»

Но если Киаран говорит, что он хороший мужчина — значит, так оно и есть.

Мне сказали, что они с Ториусом спасли Кая от расправы в Царстве Дня. Его отделяли считанные секунды от казни путём отсечения головы топором. Ходят слухи, что он был настолько хорошим бойцом, что вызывал зависть у короля Зарида. Но вместо того, чтобы использовать его навыки, король Дня просто хотел избавиться от него.

И это главная причина, по которой Киаран доверяет этому парню. Кай обязан ему жизнью.

— Прошло меньше часа с тех пор, как мы выехали, — говорит мне Киаран, поджав губы. — Ты всегда такая нетерпеливая в поездках?

Я вспоминаю, как мы с родителями ездили во Флориду, когда мне было десять. Это была наша первая и последняя поездка так далеко. Видимо, я слишком часто спрашивала, добрались ли мы уже.

Я пожимаю плечами и признаюсь:

— Да.

— Можешь поехать со мной на моей лошади.

— Я ценю предложение, но это не поможет моей заднице. Я получаю серьёзные удары по спине.

Киаран кривит губы. Кай кашляет, и я подозреваю, что он пытается сдержать смех.

Ладно… можно было выразиться и получше.

— Я могу пройтись с ней пешком. — Дэймон высовывает голову из-за дверцы кареты. Он едет с кучером, Гюнтером, поскольку приехал сюда без лошади. Должно быть, у него очень сильные крылья, раз он проделал весь путь до дома Киарана в одиночку.

— Хорошо, — Киаран кивает, спрыгивает с лошади, чтобы открыть дверцу кареты и помочь мне спуститься. — Всего тридцать минут. Держись между Каем и экипажем.

— Поняла. — Я потягиваюсь, наклоняясь из стороны в сторону, и благодарю судьбу за то, что отказалась от предложения Зеллы надеть её тапочки. На мне всё те же кроссовки, в которых я попала сюда вчера, и мне всё равно, что они не сочетаются с моим нарядом. Поддержка свода стопы — это важно.

Здесь женская обувь почти как носки — мягкая и совершенно не подходит для походов. Я это знаю не понаслышке. Вчера вечером я несколько часов танцевала в одолжённой паре.

— Защищай её, — рявкает Киаран Дэймону, снова садясь на коня.

Дэймон шутливо отдаёт честь, прежде чем присоединиться ко мне на дороге.

— Я буду защищать её, как свою суженую.

— Она не твоя суженая. — В груди Киарана клокочет собственническое рычание, и кажется, что он вот-вот спрыгнет обратно на землю.

«Кто-то слишком чувствительный».

Я машу ему рукой.

— Всё в порядке. Мы просто будем здесь. — Я указываю на место за каретой.

В нерешительности он прикусывает губу, и это очень сексуально. Его ровные белые зубы впиваются в розовую мякоть нижней губы, и я вспоминаю, как они царапали мой язык, когда мы целовались.

Переминаясь с ноги на ногу, я стараюсь сдержать возбуждение. Киаран сказал, что у других фейри нет таких обострённых чувств, как у него, но я готова поспорить, что обоняние Дэймона ничуть не хуже.

Судя по поведению Киарана, я не уверена, что он позволил бы мне прогуляться со своим кузеном, если бы Дэймон уловил намёк на моё «возбуждение». Нижнее бельё, которое Зелла принесла мне сегодня утром, очень тонкое. По сути, это прозрачная сетка. Не поймите меня неправильно — я благодарна за чистое бельё, но такое ощущение, что фейри не любят трусики. Я обеими руками за то, чтобы «там» всё дышало, но с таким же успехом я могла бы вообще ничего не надевать.

Киаран неохотно возвращается на своё место позади Ториуса, и мы снова начинаем двигаться. Темп быстрее, чем я думала, но это предпочтительнее, чем сидеть на месте. Мои мышцы уже чувствуют себя лучше.

К тому же приятно находиться на открытом воздухе. В воздухе витает приятный аромат, и я не знаю, откуда он берётся. По обе стороны от нас в траве растут белые полевые цветы. Может, они просто очень ароматные.

Вдыхая свежий воздух, я смотрю на небо. На тёмно-синем фоне сияет множество ярких звёзд. Кажется, что Млечный Путь занимает всё небо. Теперь я понимаю, почему Киаран так его любит. Это потрясающе.

— Говорят, что звёзды — это наши предки, которые светят нам с небес, — протягивает Дэймон, привлекая моё внимание.

Я смотрю в его ярко-зелёные глаза. Они расфокусированы, безжизненно устремлены прямо перед собой.

— О? Ты в это веришь?

— Не знаю. Наверное, узнаю, когда умру. — Его ответ звучит безразлично, словно мысль о смерти его не тревожит.

— Полагаю, да. — Ветер немного усиливается, и мне становится прохладно. Не то чтобы холодно — температура на самом деле идеальная. — В Валоре всегда такая хорошая погода?

— Всё зависит от того, что вы подразумеваете под словом «хорошо». Здесь, в Царстве Ночи, постоянно чередуются осень и весна. Урожай собирают быстрее, и, думаю, это компенсирует недостаток солнечного света. В Царстве Дня теплее — как летом. А Царство Снов находится так далеко на севере, что там большую часть времени холодно.

— Кажется, тебе это по душе?

С полуулыбкой он пожимает плечами.

— Мы монополизировали рынок льда и владеем всей звёздной пылью. Неплохая сделка.

— И какая твоя история? — спрашиваю я, слегка запыхавшись от быстрой ходьбы.

Моя жёлтая юбка яростно развевается вокруг лодыжек при каждом шаге. Поскольку Гиа выше меня, платье почти слишком длинное, и подол волочится по земле. Собрав в кулаки шелковистую ткань, я немного приподнимаю его, чтобы не испачкать.

— Моя история? О чём ты? — Дэймон даже не вспотел. Я предполагаю, что, как и все остальные фейри, он в гораздо лучшей физической форме, чем я.

— Твоё проклятие, — уточняю я. — Оно такое же, как у Киарана, но у тебя другие подсказки о твоей половинке, верно?

Он ухмыляется, и я понимаю, почему все женщины пришли в восторг, когда он появился вчера вечером. Образ «красавчика» мне не очень нравится — я не могу представить, чтобы кто-то другой мне нравился, кроме Киарана, — но причина, по которой Дэймон получил это прозвище, очевидна.

— Она окружена пуговицами и нитками. Ты найдёшь её в чьих-то чужих снах.

Когда он произносит эту рифму, в его словах слышится грусть. Его непринуждённое поведение на мгновение меняется, и я понимаю — я только что нашла слабость Дэймона.

Я задумываюсь. Киаран уже рассказывал мне о способности Дэймона путешествовать во снах — это чертовски круто. Это решает проблему невозможности увидеть свою избранницу… но сначала ему нужно её найти.

— Может быть, она швея? — предполагаю я.

Он качает головой.

— Я уже проник в сознание каждой швеи в Валоре. И их родных и друзей тоже. Я никогда не чувствовал ничего значимого.