— А вы говорили, что ваша жизнь не полнится интересными историями. Зачем же так нагло меня обманывать, товарищ Перо? — шутливо улыбнулся лысый водитель.

— Есть истории, о которых не очень хочется рассказывать.

— Не могу с вами не согласиться. — последовала небольшая пауза, — Что же, приму за радость вам помочь. С такими культурными людьми разговаривать одно только удовольствие.

— Кто такой?

Встречали меня отнюдь не с распростёртыми объятиями. На дозорной вышке стоял мужчина в литой стальной кирасе, переливающейся всеми цветами радуги из-за нанесённых на неё рунических надписей. В руках он держал усиленный магией карабин, ствол которого сейчас был направлен прямиком в мою голову. Дёрнись палец на спусковом крючке привратника и мне в голову с великой скоростью устремится плотное облако мелких свинцовых шариков. Даже при всей моей удаче, пережить такой выстрел на расстоянии в пять метров точно не представляется возможным.

Я, подняв левую руку выше головы, медленно сунул правую в полы куртки, вытягивая лежащую во внутреннем кармане карту, которую не так давно выдал мне Норд. Охранник прищурился, после чего махнул кому-то за стенами, окружающими академию, после чего толстые железобетонные ворота поползли в стороны, открывая узкую щель прохода, куда едва мог протиснуться один человек.

За первыми воротами оказался предбанник, где я сразу почувствовал, что меня активно сканируют, отчего по телу побежали мелкие неприятные мурашки, но я продолжал стоять, держа руки вдоль тела и стараясь не вызывать подозрений. Хотя, с одним жалким пистолетиком я не смог бы ничего сделать, а потому оставалось только подчиниться и смирно проходить все процессы проверки.

После магического сканирования, меня из тамбура выпустили внутрь бетонный стен академии, где меня дожидалось сразу четыре вооруженных человека, держащих в руках те самые КСК. Дай эта четвёрка одну короткую очередь и меня бы разнесло в субатомное рагу. Стоять перед строем таких людей мне было откровенно страшно, поскольку одно моё неверное движение могло означать попытку диверсии.

Один из солдат «мечей» подошёл ко мне и взял из рук поднятую пластиковую карточку. Из сухарки за пазухой он вытянул небольшой планшет, размерами едва превосходящий ладонь взрослого человека, после чего приложил карточку к его задней стороне. Несколько секунд ничего не происходило, после чего планшет пискнул, а держащий его боец удовлетворённо кивнул, возвращая технику на место.

— Его Норд пригласил. Указано, что это возможный рекрут. — огласил солдат, вешающий свой карабин обратно на плечо, — Белый, Норд успел вернуться или до сих пор на задании?

Сам Белый, получивший своё прозвище из-за удивительно светлой кожи, задумчиво почесал подбородок, после чего отрицательно помотал головой, отчего спадающие до плеч волосы колыхнулись из стороны в сторону, — Не-а. Его группа из патруля только вечером должна будет вернуться.

— Тогда проводи его к Клыку. Пусть он новичку краткий инструктаж проведёт. Просто чтобы в курсе был.

К моему удивлению, меня даже не разоружили, оставив при мне не только кобуру с пистолетом, но и удобный нож в ножнах на поясе. Странно, что никто из бойцов даже не попытался обыскать меня на предмет куда более смертельного оружия внутри моей одежды. Конечно, всегда можно полагаться на собственную магию и рунические вещи, но если у меня на поясе окажется пяток «лимонок», а целью станет ликвидация кого-то из членов магической группировки, то пережить подобное нападение будет слишком сложно. Если я правильно понял принцип работы здешних магических защитных амулетов, то чем больше быстрых и лёгких объектов они отражают, тем меньше внутри остаётся энергии. В одной только гранате Ф-1 поражающих элементов не меньше четверти тысячи, а потому мало какой амулет сможет спасти своего носителя от подобной опасности.

Меня провели по зданию академии Мечей, которая сейчас отнюдь не пустовала. Изнутри здание было отделано вполне современными материалами, из-за чего меня не покидала мысль о том, что меня вновь привели в здание не самого старого университета. Единственное, что отличало местных «студентов» от обычных земных, так это пренепременное ношение не левой стороне пояса ножен с коротким мечом или шашкой, а с правой кобуры с личным короткоствольным оружием. Группировка не стандартизировала оружие своих неофитов, что для меня было странным. Конечно, в этом мире существует свободный доступ к большому количеству разнообразных моделей огнестрельного вооружения, начиная с револьверов конца позапрошлого века, заканчивая самыми современными пистолетами, но, учитывая централизованное снабжение своих подразделений, маги ставили в крайне неприятное положение своих логистов, которым придётся сильно постараться, чтобы обеспечить своих людей всей номенклатурой используемых боеприпасов. Хотя, судя по словам всё того же Виталия, маги были очень своевольными людьми, которые мало когда соглашались с прямыми приказами.

Меня провели по коридорам, и сопровождающий Белый постучался во вполне себе обычную сейфовую дверь, покрытую ставшими уже привычными письменами. Что-то быстро сказав, он выглянул ко мне и просто мотнул мне головой в сторону двери, явно приглашая войти внутрь, что я моментально и сделал.

Внутри кабинет встретил меня мягким светом настенных ламп, мягко разливающимся по кабинету. За большим, монолитно-крепким деревянным столом сидел мужчина чуть старше пятидесяти лет. Его лицо, обрамлённое густой седой бородой, излучало свет и покой. Мужчина был одет в классическую жилетку чёрного цвета, под которой виднелась накрахмаленная белая рубашка, рукава которой были загнуты по локоть, открывая покрытые множеством иссиня-чёрных татуировок, активно складывающихся в письмена. Поверх всей одежды был виден амулет этого мужчины, представленный в виде длинного клыка одного из местных хищных существ, всё также покрытый чёрточками, блестящими золотом в свете ламп. Клык был длинной не меньше указательного пальца взрослого мужчины

Узоры на руках меня завораживали. Мужчина, не обращая на меня внимания, продолжил двигать руками, отчего открывались всё новые и новые письмена, которые мне крайне захотелось прочитать.

Кабинет был обставлен достаточно скромно. Помимо самого стола, заставленного всякого рода ремесленными инструментами и костяными круглыми болванками, кабинет был покрыт множеством напольных и настенных полок. Каждая из них до отказа была заставлена мешочками, баночками и склянками с жидкостями внутри.

— Присаживайтесь. — хозяин помещения указал мне на простой деревянный стул у одной из четырёх стен.

— Здравствуйте! — поприветствовал я седого, после того как выполнили его предложение, — Меня зовут Сергей Перов или просто Перо. Мне предложил Норд присоединиться к вашей академии.

— Норд? — удивлённо поднял бровь мужчина, вырезая на костяном кругляшке завитушку специальным ручным инструментом, — Ты, случаем, не тот контрабандист, который помог ему в возвращении артефактов? Он был о тебе весьма хорошего мнения, Перо.

— Как я могу к вам обращаться?

— Молодые зовут меня Клыком, но сейчас вы человек чужой для нашего общества, а потому можете звать меня Евгением Ивановичем. В прошлом доктор философских наук Московского Государственного Университета.

— Никогда бы не подумал.

— Это не удивительно. Многие удивляются, когда узнают, что одним из главных людей в магической академии является бывший доктор наук. — мужчина спокойно улыбнулся, — Подожди секунду.

Клык, держа костяной кругляш на столе, сделал несколько пасов руками, после чего амулетная заготовка неожиданно запузырилась, зашипела, начала меня свою форму, после чего с громким щелчком, блеснув белым светом, вернулся в обратную круглую форму. Маг вытянул из мотка самую обычную бечёвку, которую просунул в небольшое отверстие в верхней части амулета. Завязав узелок, после протянул мне подделку.