— И что это вообще такое было?

Никто ответа не знал. Это существо не видел даже самый бывалый Норд. Помимо странного тела, у этого монстра и голова была далеко не из самых обычных. Она была по-жабьи вытянута и даже частично расширенно, из-за чего тварь легко могла заглотить человеческую голову и с такой же большой лёгкостью заглотить по мощному горлу.

— Не знаю. — помотал головой Норд.

Командиру было откровенно хреново. Он устал держать мощную тварь, а магия ещё больше вытянула у него сил, отчего офицер сейчас сидел ни жив не мёртв, еле потягивая из пузатой фляги воду мелкими глотками.

Надо было искать человека, за которым нас сюда и послали. С большим шансом его череп должен был лежать в столовой, а точнее то, что от него вообще осталось, но сейчас ещё было достаточно времени для того, чтобы доскональное проверить оставшиеся помещения.

К моменту полноценной погибели неизвестного существа, тело которого было истерзано пулями, у меня полностью закончились боеприпасы с серебряными пулями, а потому пришлось метнуться ко второму номеру Алтына, который оставался единственным пользователем оружия на «семёрках». Он дал мне самый обычный рыжик с необычными пулями, которые отличались от остальных только белыми полосами на гильзах.

Бытовки были проверены очень быстро. Спрятаться было проблематично в этих узких помещениях, а потому последним шансом обнаружить живым искомого человека осталось только административное здание, полностью проверить которое нам помешало появление твари.

Проверка кабинета на первом этаже ничего не дало. Внутри были только размётанные бумажки и ничего более интересного, а вот второй этаж представлял из себя лежбище этого существа, убитого нами и валяющегося между горами бруса. Здесь было свито самое настоящее гнездо из веков, ошмётков ткани, костей и земли. Раньше здесь наверняка жил глава администрации этого малого посёлка и войти внутрь монстр мог только согнувшись в три погибели, но расположился он с некоторым удобством за счёт наложенного внутрь лапника и ветвей одного из местных растений.

Искомый человек найден был также здесь. Хотя, он больше напоминал остатки недоеденного обеда, а узнать его удалось исключительно из-за небольшого украшения в виде самого маленького серебряного клыка, который продолжал висеть окровавленным украшением на его шее.

Неизвестный мне специалист погиб от удара когтем прямо по горлу. Это удалось понять из-за глубокой царапины, оставшейся на его позвоночнике. Мяса на теле осталось немного, а требуха и вовсе исчезла подчистую. Только остаток побуревшей печени валялся в углу комнаты. Лицо осталось наполовину обглодано, а оставшиеся лоскутки теперь активно гнили.

— Н-да уж. Зря жопами рисковали. — констатировал Харон, узнавший о смерти человека с важной информацией, — Надо хоть у монстра этого головёшку оттяпать. Может чего хорошего руководство нам за это даст.

— Не зря. — не согласился со словами своего подчинённого Норд, который после получасового отдыха выглядел значительно свежее, — Теперь знаем, что информация точно не уйдёт налево. — командир вытянул из подсумка очень небольшой фотоаппарат, при помощи которого сделал несколько фотографий, после чего отослал Алтына и Харона вместе с их напарниками, чтобы те привезли сюда автомобили и оставшимся не пришлось двигаться по лесу после скоротечного, но не самого приятного сражения.

Как только броневики подъехали, то из салона мы вытянули один мачете. Этот инструмент, предназначенный для спокойного прохода через джунгли и обрубания густой растительности, оставался популярным даже в относительно северном климате Новоруссии. Пусть здесь не было джунглей, но это не сильно-то и мешало, благо что мачете было очень сподручно рубить сушняк или тот же лапник.

Алтын, прокручивая в кисти мачете, подошёл к твари, которая размерами была не меньше самого обычного человека. В громадном татарине было столько мощи, что я был полностью уверен, что ему хватит сил перерубить хребет твари всего несколькими ударами.

Так и получилось. Закатав рукава, Акбар несколько раз ударил правой рукой, перерубая мясо, мышцы и кости, после чего он победно поднял с земли голову, из которой вяло текла кровь. Голову мы сунули в найденный на лесобазе пластиковый пакет, после чего отправили в багажник бронемашины. Оставшийся же труп же мы просто оставили на месте, заранее сделав несколько фото. Фото были нужны как воздух. Если никто, включая Скрипа, который был самым прилежным из учеников, не знал названия этого существа, то его необходимо как можно внимательнее изучить. Дело было даже не в возможной славе за открытие нового существа, оказавшегося опасным для малой группы уж точно, а в безопасности всех остальных людей. Если нам пришлось просто давить тварь огнём, надеясь на магические силы Норда, то вот остальным может так не повезти.

— Эх, жаль тело оставляем. — посетовал Норд, смотрящий на большое тело тварей, — Но в «Тигр» мы их точно не запихнём, а Аркадьевич был бы очень рад. Нам, ребята, считайте, что очень крупно повезло. Не будь Алтына, то откинули бы копыта прямо здесь. Спасибо тебе, Акбар.

В ответ пулемётчик лишь просто кивнул своей мощной головой, дескать каждый день так делает, после чего мы наконец-то смогли рассесться по бронемашинам и отправиться обратно под защиту укреплённых стен.

Возвращались в город мы весьма спокойно, пусть и чувствовали значительно опустевший боезапас. Казалось бы, завалили всего одно существо, но вот патронов пришлось потратить много. Только при отъезде из поселения мне пришла в голову идея, что нужно было бы собрать оставленные трофеи, ведь оружие есть оружие, но хорошая мысль приходит как обычно слишком поздно. Хотя, особой доплаты за трофеи никто из нас бы не получил, а потому особого смысла копаться в измазанных кровью стволах никому не хотелось. Единственное желание, которое читалось теперь на лицах группы, так это желание отдохнуть. Мы по дальне волновой рации передали информацию о том, что встретились с новой тварью, образцы которой сейчас везём в Академию Мечей, за что нам пообещали несколько дней спокойного отдыха, в ходе которых никто не станет нас трогать и отправлять на новые смертельные задания.

Кто-то может пить лишь немного, всего по бутылке-две светлого нефильтрованного, другие уже крепче и выпивают четверть литра вечно беленькой, тогда как третьи способны выпивать сразу по несколько бутылок крепкого алкоголя. Моя же компания сейчас находилась вне подобных определений, поскольку на восемь человек отряда уже сейчас стояло больше двух десятков разнообразных бутылок крепких спиртных напитков, парочка из которых была из-под абсента, который в некоторых земных странах представлял из себя чуть ли не наркотик.

Пил отряд Норда был очень серьёзно, вливая целые литры водки, коньяка, пива и вина. После удачной миссии нам действительно предложили несколько дней хорошего отдыха. Меня значительно смутила формулировка «удачная миссия», учитывая, что нужного человека живым вернуть нам не удалось, но норд просто приказал об этом не думать, а потому просто повёл в один из баров Святой Горы, сказав, что сегодня за нас платит не из собственного кармана, а из казны нашей организации. Потому-то люди легко отправились совершать богатые заказы, включая в и без того длинный чек дополнительные записи с закуской и полноценной едой.

Тот вечер был долгим и весёлым, но уже к десяти часам вечера я чувствовал, что стоит двигаться домой. Сильно пить я никогда не любил и прекрасно знал, что если переборщу со своей нормой, то просыпаться будет излишне трудно. Такие сложности никто не любил, а уж бодун в значительной степени способен подкосить мою способность к сражениям. К тому же, командование было способно придумать очередную сложную задачку, а с серьёзного похмелья воевать с хоть какой-то эффективностью я не мог. Максимум, так это просто бездумно палить в указанную сторону, но точно не думать, а думать в боевой остановке ой как важно.