Я внимательнее осмотрел своего будущего напарника, который вызывал у меня исключительно приятное впечатление. Он был сухощавым и высоким, обладающим длинными пальцами, характерными скорее для пианистов, а не скрипачей. Старался Скрип всегда выглядеть опрятно, но не до фанатизма. В серых его глазах можно было заметить ещё больше внимательности к словам командира, нежели у его товарищей по поступлению. Сразу было видно, что проблем с ним будет мало, что меня не могло не радовать.

Как только всех расставили по двойкам, то мы оперативно погрузились на броневики и сразу покинули стены учебного заведения, агрессивно ревя мощными моторами.

Я радовался необходимости торчать за пулемётом. Пополнение было этому обучено значительно лучше, а потому незачем рисковать своей головой. Потому-то я ехал в сторону нужного места с большим комфортом, держа между коленей свой АКМ и поглядывая на автомат своего новоиспечённого напарника, который имел при себе хороший новенький АК-105, словно только недавно полученный им с лучшего из складов. «Сотая» серия была достаточно удачной, но в войска в массовом варианте не сильно пошла. Потому-то автомат Скрипа можно было посчитать удачным приобретением, которое можно было поддержать. Естественно, что АКМ хорош всегда и через сотню лет наверняка может остаться актуальным массовым автоматом, но моему образцу было уже под мягкое место лет и нужно было бы наконец сменить вооружение. Естественно, никуда не делся трофейный НАТОвский автомат, полученный в ходе приключения на анархистской территории, но он пусть останется прозапас, тем более что подавляющая часть тех же «мечей» вооружалась исключительно отечественными образцами. Сложно было не обращать внимания на чуть ли не генетическую привычку вооружаться детищем Михаила Тимофеевича, так что выбор придётся вести между стволов на платформе АК.

Машины оставили примерно в трёх километрах от предполагаемой зоны ведения боя. Бандиты пусть и были полностью отмороженными, но свили себе гнездо не в голом поле, а на территории бывшего лесозаготовительного предприятия, которое было десяток лет назад покинуто всяким работником. Леса вокруг было откровенно дохрена и работать можно было веками, даже если не брать перерыва на сон и отдых, но уж слишком дурной известностью она обладала. Причиной тому было ажно несколько рабочих бригад, полностью исчезнувших по неизвестным причинам. Они пропадали не бесследно, оставив за собой приличное количество крови и человеческой требухи. Пару раз на лесопилке появлялись новые бригады работников, но ситуация раз за разом повторялась, после чего все работы были окончательно свёрнуты. Бандитам же было плевать на эту ситуацию, отчего они заняли посёлок, использовав всю территорию по своим нуждам.

Казалось бы, почему именно «мечи» опят решали ситуацию с криминальными элементами, если существует регулярная армия? В этот раз это была очень убедительная просьба, наверняка сопровождаемая всем серебряным красноречиям драгоценных монет. Солдаты были не против сидеть на месте, не подставляя свои задницы под пули бандитов, тем более что они прекрасно знали о боевых навыках «мечей», которые были способны решить задачу со всем возможным шиком и ещё большей эффективностью.

Броневики были предоставлены сами себе. Никто не боялся просто так оставлять транспорт, зная, что магические руны, нанесённые на их борта, вполне были способны оторвать руку человеку, желающему похитить транспорт боевого подразделения академии. Можно было бы попытаться въехать по заросшей дороге на лесопилку с громадной лихостью, но имелась информация, что вооружение у криминалитета было относительно богатым, среди которых могли быть и гранатомёты. Всё же «Тигр» отнюдь не танк и вряд ли выдержит попадание кумулятивного конуса гранаты из всё того же РПГ-7, так что лучше действовать аккуратно, но надёжно, без такого глупого риска.

К месту мы подтягивались быстро, но достаточно аккуратно, чтобы гипотетический бандитский дозор не был способен заметить нашего приближения, но сейчас все были полностью согласны в одном — человеческого врага мы не встретим. Мы ещё не видели старой лесопилки, но это чувствовалось где-то внутри не то сознания, не то организма. Со стороны прибежища бандитов тянуло магией и смертью, что в полном тандеме не означало совсем ничего хорошего

Когда мы подобрались к лесополосе, то стало окончательно понятно, что живых людей не осталось. Трупов сейчас не было видно, но вот крупные пятна крови явственно обозначались на земле. Это было страшно, но поделать было просто нечего. Можно было предположить, что выживших в гипотетическом поселении не осталось совсем и можно нам валить, сверкая пятками, но раз уж мы представляли из себя этакую спасательную команду, то нужно было идти до самого конца. Тем более, что против чудищ «мечи» могли показать очень многое.

— Что будем делать, командир? — спросил я в рацию тихо, будто учинившая резню тварь стояла прямо над моим ухом.

— Заходить внутрь надо, Перо. — решительно ответил офицер, в голосе которого совсем не прослеживалось ничего похожего на сомнения, — Перо и я вперёд, Алтын за нами. Харон, прикрывайте.

Мы к лесобазе подходили полукольцом, аккуратно выходя из «зелёнки» под прикрытием двух метких стрелков, главным среди которых оставался вертлявый Харон. Этот врага точно не пропустит, а потому за свой тыл можно было быть точно спокойным.

Скрип двигался за мной в трёх-четырёх шагах сзади и немного сбоку, чтобы нас не смогли пришить всего одной очередью. Внутри лесобазы не чувствовалось магических объектов. Сама территория была не такой большой, но здесь был с десяток разномастных зданий. Большая их часть представляла из себя самые обычные рабочие бытовки, коих насчитывалось шесть штук. Ещё двое представляли из себя крытые металлические навесы, под которыми который год сохли древесные стволы, сложенные громадными штабелями. Единственным двухэтажным зданием был административный дом, где расположилась тёплая столовая и должен был обитать глава базы со всем своим кабинетом бумаг.

Я жестами указал Скрипу двигаться со мной к одной из бытовок. Пусть мне и не удавалось ощутить хоть какого-то живого существа здесь, но громадное количество гор из бруса и брёвен создавали отличный для засады ландшафт. Мне же сильно не хотелось поймать брюхом пулю, несмотря на защитный амулет собственного производства. Если пару «пятёрок» увести он ещё был способен, но засади кто-то удачно из той же «мосинки» с пулей со стальным сердечником, то помереть было бы не столь сложно, а этих винтовок в Иномирье было пруд пруди.

В бытовку заглянуть удалось через окно и внутри обнаружились следы недавней жизнедеятельности в виде, открытой консервы тушёнки, которая не успела «зацвести» плесенью. Пусть внутри и было немного пыльно, но в рамках приличия как для жилища, где не проходила аккуратная женская рука. Выходит, что место было покинуто живыми не так давно и стоит быть в разы осторожнее.

— Следы есть. — сказал я в микрофон рации, — Бандосы недавно ушли.

С моими выводами Норд был полностью согласен, после чего мы проверили оставшиеся бытовки, которые оставались столь же опустошёнными, как и первая из проверенных бытовок. По всему выходило, что отыскать живого человека нам не удастся.

Двигались по территории лесозаготовочной базы мы аккуратно и неспеша, проверяя каждый угол и медленно приближаясь к двухэтажному зданию. Нужно было быть осторожными, тем более что к зданию тянулись некоторые из кровавых следов, обнаружить которые даже по грязи было не так сложно. Складывалось стойкое ощущение, что внутри мы встретим нечто неприятное, чего увидеть сейчас не удавалось. Окон в здании было немного и все они были закрыты плотным слоем грязи, совсем не пропускающих свет.

— Заходим. — решительно скомандовал Норд.

Войти внутрь оказалось не столь просто, как нам показалась сначала. Двойка Норда подошла ближе, а Алтын с напарником остался на прикрытии, встав на небольшом отдалении от административного здания. Я же вытянул из длинной кобуры укороченный дробовик, который так и не вернул неосторожному сторожу, понимая, что такое ружьё нужно самому. Конечно, у меня была куплена «мурка», которая сейчас лежала в сейфе в съёмной квартире, но она была слишком длинной, пусть и превосходила короткий «Mossberg» в наличном боезапасе.