Мои знания о севере за магической границей были крайне скудными, как и у всего остального человечества. Хотя, чего только стоили сильнейшие из магических артефактов. За всё время существование цивилизации в Иномирье, удалось добыть не больше сотни этих вещей, древность которых не давалась определению даже самыми высокими технологиями Земли. Вполне возможно, что здешняя цивилизация, которая исчезла ещё до появления человечества, проживала многие и многие тысячелетия. Южнее Пояса Белова остались лишь немногочисленные остовы древних крепостей, внутри которых практически не было никаких материальных памятников прошлой цивилизации, среди которых письменных источников было не больше, чем пальцев у крайне опытного работника-станочника.

Выходило, что Академия Мечей решила направить ресурсы на освоение северных земель. Сейчас было сложно представить, чем это может в будущем обернуться, но наша задача была выполнена, и информация добыта.

Весь удар Твена Норд взял на себя, а командир всея боевиков нашей организации был настолько зол, что даже богиня Кали казалась на его фоне простой пылинкой. Он тогда заперся в кабинете с Данилом и очень долго распекал его с применением самых крепких выражений. Тогда остальной отряд сидел на улице на лавочке, вытягивая сигарету за сигаретой, но даже так уши скручивалось не то, что в трубочку, а прямо в атом.

Впрочем, полученная информация смогла практически полностью отразить гнев другого руководства несмотря на то, что мы фактически смогли нарушить сразу несколько статей здешнего строгого Уголовного Кодекса Республики Новоруссия. Если пройти по самому минимуму, то нам пришлось бы отмотать по меньшей мере по пяток лет в штрафных отрядах зачистки. Незнающему это может показаться весьма маленьким сроком, вот только выживаемость у таких штрафников, которых вполне могли незатейливо бросить зачищать тварей в полностью вырезанные деревни и веси, не превышала двадцати процентов. Хорошо, если получится прожить хотя бы парочку боёв, учитывая не самое затейливое вооружение штрафников. К тому же, большая часть выживших бойцов представляла из себя калек либо физических, либо ментальных. Так что наказание было куда более серьёзным и нарываться на строгую дубину закона вовсе не хотелось.

Единственное, за что наш отряд решительно не благодарили, так это за факт оставления нашего источника информации в живых. Однако, обещание оставить бывшую «фурию» в живых было твёрдо и чётко исполнено. Женщину довезли на расстояние в километр от стен города, после чего отпустили на все четыре стороны, полностью освободив от всяческих пут. Она, будучи ведьмой с большим количеством боевых заклинаний, была вполне способна постоять за себя, но мы предпочли спрятаться на своём внедорожнике в лесу и сопровождать её при помощи снайперской винтовки Харона.

Сейчас нам хотелось отправиться на заслуженный отдых, позволив разбираться с Бароном уже другим силам нашей академии. Благо, удалось ещё и отомстить за своих боевых товарищей, а потому мы рассчитывали ещё немного отдохнуть перед осенним периодом. Сезон этот в Иномирье всегда была очень неспокойным, а потому отрядам никогда не будет никакого спокойствия. Наверняка начнётся серьёзная распутица и придётся отвечать на постоянный гон многочисленных тварей. Отдыхать можно будет зимой, когда сообщения между городами и государствами исчезнет практически полностью, но припахать решили нас прямо сейчас.

После нескольких дней отсутствующего отдыха и очень небольшого сна, я откровенно возненавидел руководство организацией. Конечно, мы сами отправились в своего рода боевую самоволку, но в остальном справедливо было бы дать хотя бы парочку дней на отдых, но сейчас пришлось исполнять приказ.

Как оказалось, нас решили послать в весьма интересную, но короткую командировку, едва успев прихватить с собой новичков. Выдвигаться пришлось на двух привычных броневиках, но перед выходом на очередную боевую операцию Норд правильно решил коротко изложить примерный план наших дальнейших действий.

— В общем, орлы, слушайте меня внимательно. — окинул командирским взглядом своих людей Данил, похлопывая себя по бедру, — Операция нам предстоит по спасению очень важного человека из непримечательной деревни. Мы не спецназ, но приказ поставлен, а значит выполнение обязательно. Думаю, что вам известно кто я такой и почему всегда выполняю выданные мне задания. Что же случилось такого, что пришлось отправить целое отделение? — вновь грозный взгляд бывалого офицера, заставивший поёрзать на месте одного из новоиспечённых солдат, — Предположительно, его взяла в плен одна из здешних бандитских группировок, которая в криминальных сводках более известная, как «Фиксовские». Если ваши глаза хоть раз видели строчки газет, а ушей достигал изгиб воздуха от радиоприёмников, то вы знаете, что это откровенные отморозки и бычьё, которых даже анархисты бы с большим удовольствием повесили бы на самом ближайшем дереве. — произошла небольшая пауза, во время которой Норд выбил из картонной пачки сигарету и поджёг её кончик от огонька небольшой газовой зажигалки, — Не погиб наш человек исключительно из-за наличия в своей умной голове крайне дорогой информации. Как вы знаете, товарищи бойцы, мысли перекачивать из головы на флешку никто из нас ещё не научился, а потому нам удалось заполучить несколько важных часов, пока «Фикосвские» не решатся ехать на Запад, где они смогут продать нашего человека нашим западным «коллегам». О расположении гнезда бандитов мы знаем многое, но сразу я вам скажу, что пострелять придётся. Быть может, мы обойдёмся всего несколькими точными выстрелами, а может и до звона в ушах дойдём. Все меня поняли? — непонятливых не нашлось, а потому командир отряда продолжил, — Никто из вас нормальным боевым опытом не обладает, а значит во всём и вся должны слушаться меня и только меня. Просто поймите всего одну мысль, что мне абсолютно плевать на то, насколько прилежными вы были учениками. Сейчас я для вас должен быть богом, даже если вы в этих эфирных сущностей не верите. — светловолосый офицер отряда посмотрел на часы на своём запястье, — Даю вам минуту на подготовку, после чего распределю на боевые двойки, а дальше грузимся в транспорт и едем.

Всю эту речь мужчина произносил на полупустой парковке, прямо рядом с небольшим местным магазинчиком, сочетающим внутри себя и функции кафе. Обычно здесь закупались и обедали студенты, которым предстояла дальняя дорога, но теперь никто не хотел приближаться к этому месту, видя далеко не доброжелательные лица воинов группы Норда, имеющего славу резкого человека, который хорошо относится только к своим людям, а к остальным всегда излишне осторожен и даже излишне груб.

Я же сидел на лавочке у одного из столов, степенно опорожняя купленную в магазине бутылку газировки и рассматривая новичков. Надо сказать, что пополнение нашего отделения было особенным. Если многим остальным отрядам приходилось иметь дела с разношёрстными рекрутами, часть из которых происходила с Земли, тогда как другие родились в Иномирье. Наши же бойцы были целиком и полностью уроженцами Иномирья. Это было как нельзя кстати. Пусть здесь воинская повинность отдавалась единовременно всего за три месяца, против одного или двух лет у землян, но здешние гораздо лучше обращались с оружием и понимали исходящую от тварей опасность. К тому же, уроженцы этого странного мира значительно лучше чувствовали магическую энергию, которую они описывали как нечто нитеподобное, пронизывающее воздух, землю и вообще всё.

Мне в качестве напарника выдали Артура Островцева. Этот молодой человек был чуть младше меня, но держался по отношению ко мне с явным уважением. Насколько мне было известно из слов Норда, который не так давно вслух зачитывал личные дела пополнения, то Володя, обладающий прозвищем-позывным «Скрип», происходил далеко не из рабочего семейства, а вполне себе из зарождающейся интеллигенции Иномирья. Его родители были людьми с несколькими высшими образованиями и владеющими целым веером разномастных бизнесов в Михайловске, а потому были легко способны оплатить обучение своего младшего сына, одарённого магическими способностями. Однако сам Скрип, получивший свой позывной за умение играть на скрипке, пошёл не в простых магических клерков, а в боевиках. Работникам руны и магии можно было легко найти сытное и удобное местечко на службе государственной, но Артуру хотелось впечатлений и настоящего боевого опыта.