Но самым тяжёлым для меня оказались тренировки по использованию магических способностей. До этого мне больше приходилось полагаться на свои навыки стрельбы и ведения боя с огнестрельным оружием, но ситуация за Поясом Белова могла оказаться слишком неожиданной и придётся позабыть о классических методах ведения боя. Даже самое надёжное оружие могло по щелчку пальцев перестать работать, а потому придётся не забывать пользоваться рунами. Единственное, что сейчас меня могло радовать, так это принцип использования рунной магии. Составление рунических писем требовало энергии, но она могла накапливаться и не приходилось одномоментно выплёскивать из себя большие объёмы магии, что для меня было очень тяжело. Потому можно было просто обвеситься большим количеством амулетов, колец и других украшений, чтобы одним за одним метать заклинания или пользоваться их защитой.
Для меня стало открытием открытие заклинания «стена бурана», как его именовали учителя. Фактически, эта магия позволяла создать циклон, что в диаметре был не меньше четырёх метров в самой низшей точки. Внутри же этого заклинания ветер был настолько сильным, что задерживал практически любой летучий объект, вне зависимости от массы тела и скорости. Большая часть «мечей» использовала подобную волшбу в качестве оборонительных способностей, тогда как сильнейшие магии могли направлять «стену бурана» с удивительно монструозной скоростью, создавая самый настоящий ураган, заставляющий подниматься в воздух тяжёлые камни и вырывающие мощные деревья с корнем. Вот только мне до такого уровня было ещё идти и идти, а обучению пришлось бы отдавать всё своё свободное время.
Однако, несмотря на тяжесть и усталость после многочисленных тренировок, я не мог сказать, что они не приносили эффекта. Физическая форма стала значительно лучше, как и навыки ведения боя. Сильно сомнительно, что мне придётся штурмовать заранее заготовленные позиции или руины уничтоженных городов, а потому мало кто обращал внимание на боевую стрелковую подготовку, но вот перечень заклинаний увеличился в разы.
Вот только тренировки не имели никакого смысла, если не проявлять их на практике и проверку мне решила оформить одна из «фурий». Это был один из дней, когда в зарождающейся зиме мне удалось наконец-то покинуть стены академии, устав от многочисленных тренировок, истощивших меня до состояния выжатого и перемолотого в блендере лимона. У меня даже сложилось ощущение, что я сбежал из полноценной страшной индонезийской тюрьмы. Даже воздух за стенами академии казался значительно свежее, словно из душного и залитого дымом города в чистые деревенские просторы. После долгих дней, проведённых в тренировках в осточертевшей территории, мне захотелось хоть как-то развлечься. Тренировки тренировками, но и отдыхать нужно хотя бы иногда.
В тот день меня посетила мысль о желании посетить ближайший из кабаков. Рядом из академий было приличное количество подобных питейных заведений, поскольку район был весьма проходимым. Выбор был широким, но его мне пришлось совершать прямо на ходу. Было необходимо вернуться обратно за безопасные стены до окончания светового дня.
Из-за того, что я прибыл в один из баров даже до обеда, внутри кабака было практически пусто. Только парочка мужчин в самой обычной офисной одежды понемногу пили за одним из столиков коньяк, дополняя его многочисленными закусками, от которых их стол едва ли не начинал ломиться. За остальным в заведении был лишь немногочисленный персонал. Стоящий за стойкой бармен сейчас со скукой потирал короткие стаканы, которые едва не протирались до самого конца. Впрочем, отсутствие общества было даже предпочтительным. Мне хотелось просто отдохнуть, не обращая внимание людей вокруг. Слишком уж много опасности исходило от людей, особенно учитывая тот факт, что каждый держал при себе минимум по дамскому малокалиберному револьверу. Убить монстра подобный ствол не имеет даже малейших шансов, но вот добавить в организм свинца способны. Уж очень сильно мне не хотелось ввязываться в очередную драку и перестрелку
Я, чувствуя неприятную тяжесть в ногах, подошёл к барной стойке и с трудом взобрался на высокий барный стол без спинки. Бармен в тот момент наконец отлип от желания сделать дырку в стекле при помощи полотенца и с интересом посмотрел на меня, обращая внимание на висящий на груди амулет в виде меча.
— Желаете что-то? — спросил меня бармен, поправив лихо закрученный светлый ус, — Могу предложить что-то полегче или покрепче.
— Давай лёгкий коктейль, но не пиво, а ещё пожрать что-то на твой вкус. Кухня-то у вас хорошая?
— Пока что никто не жаловался. — пожал плечами мужчина, лёгким движением раскрывая блокнот на кольцах.
Дальше последовала череда предложений из большой коктейльной карты этого заведения, а также блюд в богатой местной кухне. Бармен определённо обладал настолько прекрасными навыками красноречия, что у меня появилось нездоровое желание сожрать каждую крошку предложенного блюда и каждую каплю из многочисленных коктейлей. Правда, свою норму я прекрасно понимал, а потому решил, что лучше не нажираться в сопли. Да, приказ президента помог мне попасть внутрь отряда для «Северного Похода», как мы начали его активно называть, но если меня обнаружит напившимся в сопли, то ничего хорошего ожидать не стоит. Самое малое, так это возможность того, что меня просто исключат из отряда, а могут применить куда более серьёзные дисциплинарные наказания. Всё же, теперь я был не самым небезизвестным человеком, который, из-за своих проблем, должен был быть чуть ли не лицом всей организации.
Как бы это не было сложно сделать, но мне пришлось сделать выбор сразу на несколько позиций, после чего усесться за очень удобный стол в углу помещения, где сидеть предполагалось на мягком полукруглом диванчике. Пусть сейчас внутри бара не было столь много людей и сейчас можно было почувствовать себя в полной безопасности, но мне хотелось видеть весь одноэтажных зал этого кабака. Я даже поправил кобуру с пистолетом, надеясь при необходимости отстрелять всех недругов, хотя уже сейчас можно мне было важно просто взять и использовать целую россыпь многочисленных амулетов и браслетов, внутри которых была заточена магия.
Через какое-то время мне принесли несколько заказанных напитков, среди которых почётное место занимали самые обычные настойки, а также батареи тарелок с разномастными блюдами. Миловидная официантка, принёсшая мне поднос с заказом, моментально получила себе чаевые в две серебряных монеты, после чего удалилась, озарив меня красивейшей улыбкой из идеально белых зубов, доведённых до такого состояния при помощи магических ухищрений.
Ел я нерасторопно, совсем никуда не торопясь, просто наслаждаясь спокойствием и удалением от активных тренировок. Здесь было очень спокойно и как-то умиротворяюще. Я не ожидал встретить никакого возможного сопротивления, до появления девушки. Она сначала мне показалась обычной, если не считать камуфляжной формы, тем более что походка была гражданской и нисколько не напоминала боевика, коих в городе было много.
Когда я попал в зону её взгляда, то моментально стало понятно, что ничего хорошего ожидать на стоило. Не успела моя рука метнуться к кобуре с пистолетом, как рядом с моим лицом прошелестел пролетевший нож. В тот же момент девушка сорвалась с места, выхватывая из поясных ножен ещё один метательный клинок и сотворяя заклинание в свободное ладони. Всего миг и ко мне устремился искрящийся огненный шар. Разделявшие нас метры он пролетел за считанные мгновение и рассыпался огнём о защитный барьер. Силу удара я почувствовал всем телом и меня едва не отбросило в землю, но в следующий момент я ответил. Пистолет пару раз легко дёрнулся в ладони и два хлопка затихли в крике одной из официанток. Вот только пули с серебряным носом завязли в невидимом магическом щите «фурии». Она постаралась сблизиться и воздух расчеркнула молния, изогнувшаяся под неподвластным физике углом и ударившая меня в руку. Руническая защита смогла частично сдержать полученный выпад, но боль сплошной белой пеленой закрыла мне глаза.
