— Что они тут делают?! — прошипела рыжая красотка в черно-золотом одеянии. — Мы же договаривались…

Зря она об этом упомянула. Пока нас пассивно ненавидели, мы еще могли бы невозмутимо напакостить, но теперь… какая уважающая себя ведьма в своем уме откажется от мести? Мы с девчонками переглянулись и обменялись понимающими улыбками.

Целительница не смотрела. Слишком занята была, выслушивая извинения смутно знакомого мне парня с факультета боевой магии.

— Татоша, взять! — шепотом скомандовала я, после чего целеустремленно направилась ко входу в большой бальный зал.

Поводок был длинный, и свин вроде как по собственной инициативе решил прогуляться мимо целительниц.

Его близости противные девицы не обрадовались.

— Аааа! Уберите от меня это чудовище! — взвыла мирная с виду шатенка в милом розовом платье. — Оно меня испачкает!

— И наверняка оно воняет, — сморщила хорошенький носик белокурая лекарка в темно-синем струящемся наряде.

— Что вы хотите, она же из деревни приехала, — фыркнула печально знакомая мне рыжая. — Не могла не взять дурные привычки с собой.

Объяснять, что провинция — это не обязательно деревня, а свина я купила уже в Лавиенне, было бессмысленно. Насчет ведьм вообще и меня в частности местная элита уже все решила, и менять своего ошибочного мнения никто не собирался.

Что же… Значит, придется заменить элиту. Как минимум на один вечер, потому что пока они здесь, нам повеселиться нормально не светит.

Торговец фамильярами не ошибся, свин был бракованный. И выражалось это не только в лишнем темном пятнышке, но и в том, что полагающаяся ему стандартная магия средненького уровня оказалась деструктивной и работала только на порчу имущества. Но я питомца любила таким, каков он есть, а он взамен был послушным, дома ничего не портил… и, наоборот, портил, когда я просила. Как, например, сейчас.

Целительницы и их поклонники были так заняты, обсуждая меня, что нападения как-то не ожидали. И когда послышался треск ткани, натурально окаменели, кто в какой позе стоял, некоторые даже рты закрыть не успели.

Швы на платьях разошлись. Разноцветные лоскутки, словно листья осенью, осыпались к ногам девчонок. Для парней мы со свином ограничились всего лишь расклеившимися сапогами.

Довольно повизгивающий свин подбежал ко мне. Я присела на корточки, погладила любимца в знак поощрения, после чего отстегнула поводок.

И тут отмерли целительницы.

— Ааааа!

— Ведьма!

— Как ты посмела, дрянь деревенская?!

Ни одна уважающая себя ведьма не откажется от возможности хорошенько отомстить. И каждая из нас твердо знает, что, сделав свое черное дело, надо драпать. Желательно не оглядываясь.

Визжа так, что уши закладывало, девицы похватали остатки платьев, наспех наложили хиленькие иллюзии и поспешили испариться.

— Что там происходит? — расслышала я, когда мы уже почти добрались до большого бального зала.

Говорила пожилая женщина. Видимо, кто-то из преподавательниц.

— Скорее всего, пришли ведьмы, — а вот этот голос я отлично узнала. Глеб! — Все в порядке, госпожа Истейна.

Подбодренные его присутствием, мы с девчонками вошли в зал.

Надо отдать преподавателям должное, на наше появление они прореагировали совершенно индифферентно. К слову, их было не очень много: одна пожилая дама и трое молодых мужчин, назначенных следить за порядком на празднике. Но первая сонно хлопала густо накрашенными ресницами и так и норовила найти местечко поспокойнее, чтобы минутку вздремнуть, а остальные сами развлекались вовсю.

Отпущенный на свободу свин отправился разбираться с оставшимися целительницами. А мы решили ни в чем себе не отказывать и направились к столу, где стоял трехэтажный поднос с пирожными.

Слопав по клубничной корзиночке, мы запили это дело морсом, а когда огляделись, внезапно обнаружили, что являемся единственными девушками в зале. Ну, если не считать пожилой преподавательницы и магинь, которые больше походили на худосочных парней. Последняя целительница с визгом убегала прочь, ловя разлетающееся на ходу платье.

Глеб понимающе улыбался.

— Далеко пойдут! — отметил один из молодых преподавателей.

— Мои ведьмы. — Полуденный так и лучился самодовольством.

Его ведьмы? Хм! Это еще как посмотреть. Если с нашей стороны, то это он — наш маг!

Но лимит вредности мы на сегодня исчерпали, поэтому прояснять этот вопрос не пошли.

Вечер шел своим чередом. Без целительниц, от которых почему-то особенно явно веяло неприязнью, будто даже дышать стало легче. Маги не нарывались. Кое-кто из них пригласил танцевать магинь, другие ели, потягивали слабое вино, обсуждали что-то свое, боевое, некоторые время от времени мотались на улицу, чтобы раздобыть чего покрепче разбавленного вина. Преподаватели притворялись, будто не замечают.

И только мы так и торчали у стола с пирожными, которые, ввиду своей доступности, уже перестали казаться такими привлекательными. На нас смотрели кто с интересом, кто с неприкрытым раздражением, но никто не подходил.

— Как танцевать хочется, — тягостно завздыхала Краса.

— Ага. — Я сама не ожидала, что скажу это!

— Мало было избавиться от злобных соперниц, — проворчала Элька, из-под опущенных ресниц поглядывая на занятых своими делами магов. — Мы им не нравимся.

— Скорее, они нас боятся, — задумчиво пробормотала я, отставляя опустевший стакан. — И я не понимаю: почему этих противных целительниц не боятся, а от нас шарахаются, как от чумных!

Так обидно вдруг стало! Ну чем мы хуже этих мегер, у которых силы унция, а зазнайства — в котел не вместишь?!

— Странно, что это нужно объяснять, — прозвучал рядом приятный голос, и, повернув головы, мы увидели одного из преподавателей. Не Глеба. — Если целительницам вдруг взбредет в головы колдовать, маги, особенно не напрягаясь, справятся с любыми их кознями. В то время как простейшую пакостную порчу один из моих лучших студентов до сих пор на себе носит. Кстати, не хотите снять?

Обращенный исключительно на меня взгляд заставил занервничать.

— Нет.

— Так я и думал, — с преувеличенным сожалением вздохнул молодой преподаватель, а потом взял и галантно поклонился Красе. — Не потанцуете со мной?

Ведьмочка замялась. Танцевать ей жутко хотелось, но принять приглашение преподавателя было страшновато. В итоге, как это обычно и бывает с ведьмами, после минуты внутренних терзаний «хочу» победило, и Краса вложила дрожащую от смущения ладошку в руку мужчины.

Они присоединились к немногочисленным парам, кружащимся на выделенном для этого свободном пространстве.

Не успели мы с Элькой испустить по завистливому вздоху, как перед подругой обозначился целитель из старшекурсников. Эльку тоже увели.

И ко мне двигался кто-то смелый, но… на полпути сменил траекторию. А вслед за ним и второй. Потом третий.

Я уже почувствовала неладное и изрядно рассвирепела, когда рядом возник сначала букет привычных уже белых роз, потом протянутая рука, и только потом Феликс.

Стоит. Молчит. И нахально ухмыляется!

Последнее — настоящий вызов для ведьмочки.

Но если букет я сразу взяла, то насчет танца серьезно сомневалась.

— Хочешь пригласить меня? — уточнила, опасливо косясь на предлагаемую ладонь.

Впервые за время знакомства Феликс улыбнулся почти доброжелательно.

— Ну, ты же, наверное, хочешь потанцевать…

— Если честно, я еще не простила тебя за иллюзию, — избавиться от настороженного отношения к нему не получалось.

— Я тебя за порчу тоже не простил, — хмыкнул парень. — Так что мы квиты.

А вот это уже наглость несусветная!

— Сравнил тоже маленькую безобидную порчу с зачарованным кругом и монстром! — возмутилась я.

— Между прочим, из-за твоей маленькой и безобидной мне скоро подрабатывать придется, — кисло скривился в ответ будущий боевой маг. — Розы, знаешь ли, стоят недешево, а твое колдовство заставляет брать самые лучшие.

Совесть слегка шевельнулась в укромном уголке души.