И мы улетели.

А позади в бессильной ярости рычал маг.

— Ничего, он к нам привыкнет, даже полюбит, — со знанием дела заверила Краса.

— Физподготовка, оказывается, не такая уж скучная штука, — заметила Элька.

— Вы — невероятные! — с придыханием прошептали целительницы. — Это же был Злыднев! Даже боевики молятся, чтоб не попасть к нему в группу…

— Ну что ж, ему с нами не повезло, — многообещающе улыбнулась я.

Так мы наладили неплохие взаимоотношения с целительницами. Точнее, сначала покатали их на метлах, потом позволили потискать фамильяров, потом все вместе отправились в кондитерскую к Марице пить чай с вишневым пирогом… Ну а в процессе всего этого целительницы нас приняли и почти полюбили. С парнями с их факультета и до того проблем не было, так что плюс один в ведьминскую пользу.

Домой вернулись в сумерках, быстро рассказали Бориславу об успехах и собрались у меня. Думать, как пробраться в исчезающий коридор и все там хорошенько обследовать.

Да и вообще неплохо бы вернуть факультет в ведьминское пользование. Это сейчас нас всего трое, но через год будет новый набор, ведьмочек станет больше, в имеющемся пространстве ютиться будет тесно.

Идей, как назло, ни у кого не было.

Мои мысли, стоило отвлечься от учебы, устремлялись к пропавшей подруге, Элька тоже витала где-то в иных сферах, а у Красы без нас ничего путного сообразить не получалось.

— Порчи лично я там вообще не чувствую, — ненадолго вынырнув из своих раздумий, отметила Элла.

И опять ее вид сделался отрешенным.

— Я тоже, — только сейчас поняла это.

Неожиданно. Даже если отвлечься от пропажи нескольких помещений, не на пустом же месте возникли байки обо всяких ужасах, творящихся там по ночам? Голоса, коты… что там еще? Похоже на пугливую порчу, усиленную таким образом, чтобы действовала долго, но, если напрячься и вспомнить ощущения, я метлой клясться готова, что порчи нет. Вообще. Никакой.

Как-то даже не похоже на ведьм.

И мы с Глебом ничего страшного там не видели и не слышали. Да и когда учился, он не верил в эти россказни.

Ну и что у нас получается? А получается, что подвыпившие недомаги — жуткие трусишки. Напридумывали себе всяких ужасов, а ведьмы, как всегда, крайние. Несправедливо!

— Цветаночка, может, вам с Глебом еще одно свидание там устроить? — предложила Краса, чем окончательно вывела меня из себя.

— Не говори мне о нем! — Я реагировала бурно.

— Поссорились? — участливо осведомилась внучка старого магистра.

Правильно я сделала, что с Феликсом договорилась. В отсутствие собственной личной жизни эти две ведьмы сведут меня с ума!

— Ведьма, я тебя как человека прошу! — Я грозно сверкнула глазами на подругу.

— Между прочим, нам интересно! — Элька отвлеклась от своих мыслей не вовремя.

Жаль, с Богданом мне ей никак не помочь. Да и взрослый он для нее.

— Цветик, а чем это вы занимались, что ты на физподготовку опоздала? — припомнила Проточная.

Я мысленно взвыла. Запытают же!

У, ведьмы! Но такие родные…

Надо менять тему, пока не попалась.

— Девчонки, я так за Милу переживаю. — Слезы, появившиеся в глазах, были настоящие. — Столько времени прошло, а в поисках ни единого просвета. Ну куда она могла деться?!

Черный кот, который теперь жил у меня, хоть обязанностей фамильяра и не исполнял, муркнул в углу. Услышал, что про хозяйку заговорили.

— Да уж, ситуация, — вздохнула Красуля.

— От боевых магов разного можно дождаться, — вместо сочувствия заметила Элька. — Ты уверена, что она вообще жива? Не хочу никого пугать, но поисковые заклинания ее не смогли найти…

Доля истины в ее опасениях имелась.

Но мое сердце упрямо твердило, что Мила жива. Угодила в неприятности, раз на связь не выходит, но жива. Спасать ее надо! Если б еще знать, от чего…

— Фамильяр жив, значит, и ведьма жива. — Я решила не ссылаться на чувства и обосновать свои измышления с магической точки зрения.

— Но заклинания ее не нашли, — не давала мне нормально понадеяться Элла. — И кот этот живой, конечно, но такой доходяга, что глядеть страшно. И сколько ни ест, здоровее не выглядит.

Из угла на нее гневно нашипели.

Досадно, но правда ее. Я уже собралась расплакаться, как в голове вдруг возникла одна мысль.

Что же я раньше до этого не додумалась?!

— Авантюра чистой воды, но… — Я замялась, испытующе поглядывая на девчонок.

— Рассказывай! — тут же потребовали они.

Сопротивляться как-то не хотелось.

— Когда мы пытались узнать, что произошло с Надинкой, ведьмак Роланд проводил один ритуал… Он открывал грань и призывал духа. Я знаю, что надо делать. Если призовется, получается… ну, вы поняли. А если нет, то Мила точно жива.

Сказала и сама поняла, как безумно звучит предложение, но девчонки вдохновились.

— Мы в деле! — с энтузиазмом потерла ладони Краса.

Серьезную, сложную магию она обожала и никогда не упускала возможности попрактиковаться. Отчасти потому, что до сих пор лелеяла надежду как-нибудь просочиться на боевой факультет. Теоретически такое было возможно, дед-то у нее маг, но раз уж нужная сила до сих пор не проснулась, скорее всего, Краса ее вообще не унаследовала.

— Что нужно для ритуала? — более практичная Элла изъявила готовность по-своему.

Последовательность действий я хорошо помнила и, отыскав на столе чистый лист, подробно все расписала. Девчонки пробежали глазами не слишком длинный текст… а дальше возникла проблема. Большая и неразрешимая. Ритуал требовал много сил, мы с Милой и ведьмаком Роландом его втроем проводили, и то потом пару дней даже царапину заговорить не могли, а тут я одна. Сил не хватит. Девчонки не в счет, у них чистая ведьминская магия, а у меня мало что смесь с маговской, так еще и учил этим всем пользоваться ведьмак, а они иначе колдуют.

— У деда где-то были амулеты, заполненные силой, — предложила выход Краса.

— Маговской. — В моем понимании, это и был ответ.

— Ну да. — А до некоторых не дошло.

— Не подходит! — нашипела на нее Элька и пихнула в бок, чтобы соображала быстрее.

Посидели, помолчали, подумали.

— Можно раскрутить наших магов на практикум по адаптации силы, — предложила Элла.

Жизнеспособный план, но… Я глянула на кота, жмущегося к свину, и вздрогнула. Тощий, несчастный, и шерстка совсем не блестит. Он только ест и спит, ни на что другое сил не хватает. А с практикумом если и сложится, то только на следующей неделе, когда будет общая магия. Долго ждать. И не факт еще, что мы с первого же занятия все усвоим.

Действовать прямо сейчас надо! Знать бы еще, с какой стороны ко всему этому подступиться.

— В крайнем случае, так и сделаем, — устало вздохнула я. — Но до того желательно тоже не сидеть сложа руки.

Других идей, как помочь Миле или хотя бы узнать, что с ней, не было, а время давно перевалило за полночь, так что разговоры быстро сошли на нет, и мы отправились спать.

Боевые маги терпеть ведьм в «своей» Академии не собирались. Или кто-то другой не собирался, а магов умело науськивали.

Не сами же старшекурсники решили подловить нас в одном из пустынных коридоров возле ведьминского факультета?

И так мы глупо попались! Шли, болтали о девичьем… Элла предположила, что, если спустит всю стипендию на платье, которое приметила в витрине одного магазинчика, Богдан на нее наконец внимание обратит. Я же пыталась ее убедить, что не в магах счастье, спокойная жизнь дороже, и вообще, платья надо покупать исключительно для собственного удовольствия, а не для того, чтобы покорить кого-то, кого ты в повседневном виде не устраиваешь. Подруга мою правоту прекрасно понимала, а все равно для порядка ворчала что-то в духе «чья бы метла трещала» и «тебе-то такие проблемы неведомы, маги за тебя драться готовы». Краса вообще спала на ходу.

И тут ка-а-ак вспыхнет!