Ой. Несомненно, это должно значить, что…

— Ты все-таки встретилась с Феликсом?! — И про себя добавила: «Ура! Получилось!»

— Два раза, — не разочаровала Проточная.

— И как? — Она выглядела вполне довольной жизнью, но это нисколько не притупляло жажды подробностей. Хочу знать все! И вообще, это будет честно, они про Глеба меня не раз пытали.

Красуля покраснела до самых корней волос и чуть слышно произнесла:

— Девочки, он такой… Веселый, умный и совсем не зазнайка! Мы в парке гуляли, он мне пирожное купил, а на следующий день пригласил на представление бродячего цирка.

— Она ненамного раньше тебя пришла, — сдала магистерскую внучку со всеми потрохами Элла.

— В среду у них с парнями заканчивается срок наказания, это будут отмечать, и Феликс зовет пойти с ним, — продолжала делиться ведьмочка. — Девочки, я такая счастливая!

Хоть что-то у меня получилось нормально. После вчерашней неудачи увидеть, что хоть тут все хорошо, было жизненно важно. Это придало сил двигаться дальше.

Что там у нас прямо по курсу? Обед, потом поисковые заклинания.

По случаю выходных на наших тарелках возникло мясо, запеченное с базиликом. Даже знать не хочу, как Ядя все это проворачивает! Какая бы магия ей ни помогала, я ее обожаю!

— Приворотное зелье сварить, что ли? — тоскливо вопросила Элла, возведя взгляд к потолку.

— Если бы Богдан не умел их распознавать и нейтрализовывать, он давным-давно был бы женат. — Пришлось мне побыть голосом разума.

Подруга окончательно скисла.

Несколько минут мы сосредоточенно жевали и по очереди гоняли от себя вечно голодного кота. Все бы ничего, мы не жадные, но кто-то сегодня уже слопал кусок бекона, плошку сметаны и мисочку молока. А еще только полдня прошло! Ядя, конечно, не будет против сварить зелье от неприятных последствий котового обжорства, но лучше как-то без этого. Пусть лучше суп какой-нибудь на ужин сообразит.

В конце концов другим фамильярам надоело безобразие, и они шипением, рычанием и магией погнали страдальца прочь от кухни. Вдали от хозяйки фамильяр полноценно пользоваться своими силами не мог, посему покорно побрел прочь.

Стараясь как-то отвлечь Эллу, я в подробностях рассказала про вечер в доме Полуденных, помолвку и вылазку в Академию.

— Вечно все самое интересное обходится без нас. — Подействовало, она даже улыбнулась. Впрочем, тут же вспомнила свой главный интерес: — Покажешь как-нибудь, где Богдан живет?

Я закатила глаза. Да сколько ж можно-то?!

— Присмотри себе кого-нибудь нашего возраста, а? — Это была уже почти мольба.

Но подруга посмотрела на меня с укором и обидой.

— Твой Глеб, на минуточку, тоже преподаватель и на девять лет тебя старше!

Язык меня однажды погубит. Вот кто тянул болтать?! И стоит ли сейчас спорить, доказывая, что девять лет по маговским меркам ерунда, в прошлом году Глеб сам был студентом, и вообще, становиться степенным преподавателем он не собирается!

Посмотрела на воинственно вскинувшуюся подругу и в кои веки приняла разумное решение промолчать.

А лучше сменить тему! Тем более что одна подходящая как раз имелась.

— Девчонки, поможете мне кое с чем магическим? — Я по очереди оглядела подруг. — Нужно усилить поисковые заклинания.

Само собой, мне не отказали, и остаток дня мы посвятили именно этому. Сперва я наглядно показала плетения, еще какое-то время пришлось потратить, пока у ведьмочек все получилось как надо, потом задавали цель и вливали силу, пока почти прозрачные комочки не засияли ярче звезд.

Так они стали чересчур заметными, но и возможности возросли в несколько раз.

Мысленно взмолившись всем светлым силам, какие только смогла припомнить, я распахнула окно и выпустила поисковые заклинания.

В успех затеи не верила абсолютно.

Но что же такое могло случиться с Милой, что даже сильные поисковые заклинания ее не берут?!

Мысли об этом сводили с ума, и слишком живое воображение подсовывало самые жуткие варианты, так что я, чтобы отвлечься, засела за учебники. Хоть какая-то польза от ожидания будет. Девчонки в этот трудный час решили меня одну не оставлять, тоже забрались ко мне на кровать и раскрыли книги.

Так пролетело время до вечера.

А когда стали возвращаться «пустые» поисковые заклинания, я разрыдалась от бессилия.

Общая магия началась с очередной стычки между Глебом и Богданом. День вообще с самого утра не задался: сначала Эльке, несмотря на зелье, опять привиделись страдающие ведьмочки, и она спустилась к завтраку сама не своя, потом черная метла под шумок опять попыталась сменить хозяйку, а пока я ее успокаивала, кто-то тощий и хвостатый бессовестно сожрал мой завтрак. Ну и в довершение всех бед из десяти поисковых заклинаний девять вернулись ко мне без находки, а последнее вообще где-то запропало.

Еще пару дней назад это лишь усилило бы мою надежду, но сейчас только добило настроение.

Ох, Мила, Мила… Во что же ты вляпалась?

Таким образом, еще из коридора услышав, что Полуденный с Полуночным опять сцепились, мы как-то даже не удивились. Ничего хорошего этот день изначально не предвещал. Хотя вообще-то странно, потому что в последнее время они нормально общались. По крайней мере, когда дело касалось нашего обучения.

Стоило приблизиться к двери, как стало понятно, что причина стычки во мне.

— Связь со студенткой — это возмутительно! — бушевал Богдан. — Я лично доложу об инциденте ректору и подниму вопрос о твоем увольнении. С позором.

Дрожь прокралась под одежду, и я обхватила себя за плечи, чтобы справиться с ней. Ожидаемо, что после праздника у Полуденных о наших неформальных отношениях стало известно всем. И если бы я подумала об этом раньше, ни за что бы туда не пошла. Вообще бы не стала делать из тайных встреч проблемы. Но теперь уже поздно, у Глеба из-за меня неприятности…

Светлые Покровители, какая же я эгоистка!

Отвлекшись от самоуничижительных мыслей, я обнаружила, что остановилась в шаге от двери. Девчонки пристроились рядом и тоже затаили дыхание, прислушиваясь. И пусть кто-нибудь только посмеет хотя бы намекнуть ведьмам, что подслушивать некрасиво!

— Да хоть самому императору жалуйся, — не впечатлялся нагоняем Глеб. — И не забудь упомянуть, что четыре и два года назад сам имел романы со студентками. Кстати, это никогда не было запрещено, если все происходит к обоюдному удовольствию. Мы все тут взрослые люди. Или для меня ввели какие-то особенные правила?

— Тебе вне Академии женщин мало? — не желал угомониться магистр Богдан. — Чтобы я тебя рядом с Цветаной больше не видел, иначе сильно пожалеешь!

— А с другими ведьмочками, значит, можно?

Неожиданно опытный маг попался в расставленную ловушку:

— С кем угодно, только ее не трогай.

Глаза Полуденного сузились, во взгляде мелькнуло что-то нехорошее.

— Сам запал? — со злой насмешкой уточнил Глеб. Мгновение он всматривался в серьезное и хмурое лицо оппонента, после чего сделал какие-то свои выводы и тоже рассвирепел: — Мрак, да она тебе в дочери годится! Только посмей на нее посмотреть, лично шею сверну!

— Уверен, что справишься со мной на магической дуэли? — зло прошипел декан ведьминского факультета.

Ой, а вот этого нам совсем не надо! Не так много в этой Академии преподавателей, которые нормально относятся к ведьмам, чтобы ими вот так бездарно разбрасываться.

Меня словно неведомая сила швырнула в дверной проем.

— Доброе утро! — дружно пропели мы с девчонками.

Хотя угрюмые физиономии магов внушали некоторые сомнения насчет «доброго».

Продолжать стычку в присутствии студенток мужчины не стали. Но на то, чтобы окончательно успокоиться, им обоим потребовалось какое-то время, и я успела незаметно приоткрыть окно. Вдруг заблудившееся поисковое заклинание все-таки решит вернуться?

Занятие, как обычно и бывало у этих двоих, выдалось напряженное. Первые полтора часа проверяли домашнее задание, коим были щиты. Проверял Богдан лично, хоть практика и была возложена на Глеба. И если мы с Эллой без труда получили свои «отлично», то у Красы что-то вышло только с третьего раза, а скромное «сойдет» ее отнюдь не радовало.