Целую минуту над нами висела тишина. На миг даже показалось, что в ней слышно, как шевелятся извилины в татуированной голове чужого декана.

— Не знаю, — наконец сдался он. — Нужны.

Презрительное фырканье на три голоса было ему ответом.

— Да толку с них? — Элька снизошла до внятного объяснения. — Наглые, самовлюбленные, недалекие. Тонкой ведьминской души не понимают. Цветка увядшего, пока не проклянешь как следует, не подарят.

— Счастье такое нам даром не надо, — поддержала ее Краса. — Оставьте себе.

Полуденный окинул нас, вставших плечом к плечу и враждебно скрестивших руки на груди, восхищенным взглядом. Полуночный одобрительно хмыкнул. Явственно послышался скрежет вставных зубов. Недомаги старались вести себя тихо и особо не отсвечивать.

— Замечательно! — Почему-то тот факт, что его маги ведьмам ну совсем не нужны, боевому декану не понравился. — В таком случае снимите с моего студента порчу и вылечите ему… хм… зад.

Желания лечиться Феликс не проявлял. Стоило нам посмотреть на него, он перехватил валик покрепче и начал пятиться.

А я вдруг отчетливо осознала, что всякие гадостные слухи про ведьм наверняка маги и распускают. Иначе почему это они знают, насколько нам нужны, а мы сами — ни сном, ни духом?

— Ронар, не указывай моим студенткам. — Магистр Полуночный говорил спокойно, но декан боевого факультета почему-то не рискнул с ним спорить. — Девушки?

А это он уже нам.

— Не вопрос, — изъявила готовность творить добро я. — Только пусть сначала извинятся.

— Перед ведьмами?! — заорал Ронар.

Твердолобый все же народ эти боевые маги.

Ведьмы в количестве трех штук энергично закивали.

— Еще чего не хватало! — рассмеялся чужой декан.

— В таком случае за лечением отправляйтесь к целителям, — посоветовал Богдан и выразительно указал на дверь. — Что же до порчи… сама развеется, когда вложенная в нее сила иссякнет.

Сказано это было так, будто он ожидал это событие достаточно скоро. Я же вспомнила, как замок поддержал мою злость на магов, алую молнию вспомнила и поняла, что мучиться Феликсу еще долго. И мне вместе с ним, потому как страдать в одиночку у него не получается, обязательно надо и мне проблем насоздавать. Маг, что тут еще скажешь.

— С удовольствием бы, — процедил сквозь зубы магистр Ронар. — Но эти недоразумения не смогли ничего сделать. Говорят, фамильяр ведьминский, магия непонятная, яд неизвестный, кроме ведьм никто не справится.

Правда? Мы-то считали, что целительницы с магами заодно и против ведьм, а оказывается, маги и их достали. Интересненько!

— Краса, сможешь вылечить? — деловито уточнил Богдан.

— Конечно! — закивала ведьмочка. — Только пусть сначала прощения попросит.

Втянув голову в плечи, Феликс запыхтел, как обиженный хомяк, а его декан как рявкнет:

— Помечтай, ведьма!

— В таком случае соответствующая тема у нас планируется через пару месяцев, — размеренно сообщил Богдан. — Пусть парень приходит, будет наглядным пособием. А до тех пор, насколько я понимаю ситуацию, рана не заживет, следовательно, сесть он не сможет, заниматься и тренироваться — тоже…

Он хотел еще добавить про действие яда, который не только не позволит ране затянуться, но и вызовет слабость, тошноту и прочие неудобные для боевого мага симптомы, но этого не потребовалось. Феликс и так достаточно впечатлился. А потому, напрочь игнорируя своего декана, выступил вперед и повернулся к Красе:

— Прости меня, пожалуйста. Я был неправ и повел себя как грубиян. Больше это никогда не повторится.

Визжать хотелось от радости. Потому что победа — это так приятно! Особенно победа над магом.

— Видишь, это несложно, — мстительно улыбнулась Краса. Потом, впрочем, обещание свое исполнила, распахнула дверь в лабораторию и указала на кушетку: — Проходи, снимай штаны и ложись.

Следующий час прошел продуктивно. Настолько, что мы даже из-за вынужденной задержки в Академии не расстроились, правда, проголодались жутко. Смущаясь и краснея, точно девица на выданье, Феликс приказание Красы исполнил.

А потом вообще чуть сквозь землю со стыда не провалился, когда вслед за ним в комнатку, где проходили практикумы по зельям, завалились мы все. В том числе и деканы, которых зелья и лечение вообще не должны были интересовать, не смогли отказать себе в возможности поприсутствовать и понаблюдать. Оказывается, и магам любопытство не чуждо!

Руководить лечением взялся Глеб, поскольку в его семье ведьмы были и об их магии он знал достаточно, в отличие от того же Богдана, которому перед каждым занятием приходилось тщательно готовиться и самому вникать в материал. Хотя, надо признать, Краса и сама отлично знала, что делать. Правда, смущалась жутко. Все же лечить приходилось такую часть тела, которую ведьмочка только на картинке в учебнике пока видела. А тут явно понравившийся ей маг!

Следы от зубов впечатляли. Вот сразу видно, волшебная зверюшка, обычной шиншилле такое не под силу. Но фамильяр ради своей ведьмы что угодно сделает!

Шиншилла польщенно раздулась и, усевшись на высоком столике, наблюдала, как ее хозяйка готовит нужные зелья, а потом смазывает ими ранки. Это чтобы нейтрализовать яд. Потом она с помощью магии заставила укусы затянуться и наложила клейкую повязку.

В определенный момент, когда боль стала слабеть, а зрители подрастеряли к нему интерес, мне даже померещилось, будто Феликс расслабленно растекся под руками ведьмочки.

Идея закралась в голову нежданно-негаданно и до того мне понравилась, что решение принято было мгновенно. Так тому и быть! Вот пожалует завтра Феликс с цветами, я ему и сообщу условия избавления от моей порчи…

Правила изменились. Одними извинениями он уже не обойдется.

Декан боевого факультета, убедившись, что завтра его студент будет в форме, махнул на нас рукой и удалился. Дружки Феликса, проникшись моментом, по очереди попытались пригласить Эльку погулять вечером, получили по отказу и были усланы в столовую за едой для нас и фамильяров. Доброе дело — еще не повод умирать голодной смертью! Оставив нас на попечение Глебу, Богдан скрылся в своем кабинете. А куда подевалась Элла, я вообще не поняла. Просто обнаружила вдруг, что Краса занята Феликсом и ничего другого вокруг не видит, а Глеб стоит рядом со мной и шепчет:

— Придешь?

Это он про записку.

— А девчонки как же?

— Красу отправлю к целителям, пусть аккуратно прояснит вопрос с магами, а Эллу попрошу по дороге домой зайти в лавку за каким-нибудь ингредиентом, — нашелся Полуденный. — Так что?

Устоять было выше моих сил.

— Ладно.

Так он и поступил, и в итоге часа не прошло, как мы остались одни. Дверь за Богданом едва успела захлопнуться, как Глеб сгреб меня в охапку и принялся целовать. Ведьминская душа с радостью отозвалась, и некоторое время утонуло в сладкой дымке. Хорошо все-таки с ним. Можно почувствовать себя маленькой и хрупкой, а рядом взрослый и сильный маг, оберегает, учит. Но что-то было не так, а вот что именно, понять я никак не могла.

Наверное, это «не так» и пробудило во мне здравый смысл, заставило увернуться от очередного поцелуя и оттолкнуть Глеба.

— Итак, ты вытащил меня сюда только за этим? — Я провокационно прищурилась.

Мастерская, да и весь замок уже начинали утопать в сумерках, и Глеб, обнаружив это, выпустил с десяток маленьких светящихся шариков, которые, подобно звездам, зависли под потолком.

Я поерзала, удобнее усаживаясь на кушетке, и на всякий случай отодвинулась от него. Так думается лучше.

— Если и так, то что? — вскинул бровь маг.

— Разочаруешь меня. — Почему-то хотелось ему противоречить.

Улыбка Полуденного и на улыбку-то не походила. Жесткая, исполненная превосходства и самодовольства.

— Сложно с вами, ведьмами, — отметил он, будто наблюдал за экспериментом. — Трудно привлечь и почти невозможно удержать этот интерес.

— Просто мы к магам предвзято относимся, — призналась я и с ногами забралась на кушетку.