Миг — и рядом маги стоят, щитами обвешанные. Это чтоб мы пакость какую на них не наслали.

Судя по амулетам на шеях, маги попались умные, загодя позаботились о том, чтобы сходить к торговым рядам у одной из школ и купить защищающие от нашей магии амулеты, потому что их сила от нашей порчи точно бы не спасла.

— Как дела, ведьмочки? — сладко пропел обладатель самой наглой физиономии.

— Минуту назад были отлично, — буркнула Элька. Она в последнее время по утрам вообще злая. — Теперь в этом уже сомневаюсь.

Магов было трое. И все такие противные! По сравнению с ними даже Феликс — образец вежливости и учтивости.

— Правильно делаешь, — осклабился лидер вражеского стана.

— Нравится вам в нашей Академии? — осведомился один из его дружков.

И кто меня за язык тянул? Наверное, разум еще не проснулся, потому что чем-то еще мои следующие слова объяснить было нельзя:

— Очень нравится! Еще бы всяких недомагов отсюда вышвырнуть, была бы не Академия, а ведьминская мечта.

Сказала и поняла, что мечта какая-то уж слишком несбыточная. И так тоскливо стало…

Парни в первый момент впали в ступор.

Мы стоим, и они стоят. Только у них лица перекривились, а у самого противного вообще утолок рта задергался.

— Девчонки, а может, мы уже пойдем? — пролепетала Краса и потянула нас с Элькой за руки.

И мы даже успели сделать шага три.

Потом маги разморозились.

— Ведьмы!

— А ну стоять!

Если бы не заклинание, щитом заслонившее нам дорогу, мы бы вряд ли остановились.

— Мы спешим. — Элька испепелила враждебно настроенных магов взглядом.

Не помогло.

— Очень! — поддакнула Краса.

Я молча осознала, что, кажется, мы влипли. Опять. Да сколько ж можно-то?!

Маги медленно приближались.

— Ваша Академия, значит? — шипел самый противный. — Вышвырнуть магов, значит?!

И кто меня за язык тянул?

Может, сказать, что пошутила?

Но ведьминская вредность, конечно, не дала уступить. Я упрямо вздернула подбородок и скрестила руки на груди. Девчонки сделали то же самое. Если бы еще эти амулеты с них как-то убрать, ух, мы бы им напакостили…

— Ну, вы нарвались, ведьмы, — рыкнул кто-то из недомагов.

Элька стояла ближе всех к ним, ее первую и толкнули. Не ожидавшая нападения ведьмочка потеряла равновесие и наверняка упала бы, если бы Краса ее не подхватила. Я же от шока выпала в какое-то другое измерение. Применить силу к девушке? Совсем совести у этих магов нет. Неудивительно, что из этой Академии все ведьмы разбежались.

Следующий тычок достался Красе.

Внучка старого магистра отлетела на два шага и ударилась спиной о стену.

— Лучше уберитесь отсюда по-хорошему, — шипели маги, — потому что спокойной жизни вам в нашей Академии не будет.

Выпала из ступора я внезапно и, не успев подумать, швырнула порчей в того, кто ближе стоял. Первой, которая в голову пришла. Самой сильной, на какую была способна. Кто ж им виноват, что в ведьминской голове целый склад с пакостями, особенно если ведьму до этого хорошенько достать!

Амулет на шее парня вспыхнул… и порча развеялась, не причинив никому вреда. Я чуть не взвыла с досады.

— Кто это тут у нас такой храбрый?! — паскудно усмехнулся недомаг.

А в следующее мгновение вдруг оказался рядом, почти впритык, схватил меня за волосы, так что слезы из глаз брызнули, и силой заставил повернуть голову так, чтобы открылась шея.

Холодный палец медленно проскользил по коже. Я вздрогнула. Вот просто чую, сейчас что-то будет… И мне это что-то совсем не понравится.

— Пусти! — взвыла на весь коридор.

Интересно, их щиты звукоизолирующие?

Почему-то страшнее всего было лишиться кос. Они у меня толстые, блестящие, да и привыкла как-то.

Девчонки попытались меня отбить, Элька даже щеку обидчику разодрала ногтями, но другие недомаги тоже времени зря не теряли. Ведьмам вывернули руки. Криков в коридоре стало больше.

— Для самой наглой у меня особый сюрприз, — почти ласково прошипели мне на ухо.

Краем глаза заметила, что у «моего» недомага на шее два амулета. Под тем, который защищает от ведьминской магии, на простом черном шнурке висел треугольный камешек оникса с почти незаметно выцарапанным на нем символом. Повернуть голову больше, не лишившись волос, я не могла, так что символ нормально не рассмотрела.

Но он каким-то образом был связан с тем, что это недоразумение магическое задумало проделать со мной, потому что недомаг потянулся к амулету, и тот в его пальцах вспыхнул зеленью.

Интуиция билась в истерике, предвещая большие, просто огромные неприятности, и я решила от нее не отставать, принялась визжать и активно вырываться, даже каблуком в колено обидчику попала.

Тот скрипнул зубами и выпустил амулет. А пока активировал его снова, драгоценное время ушло.

— Эй, что это вы тут делаете?! — удивленный голос был мне знаком.

— Иди куда шел! — рявкнули недомаги.

— Стой! — заверещали мы с девчонками.

Никогда бы не подумала, что так обрадуюсь Феликсу.

Когда же он недоуменно обозрел магов и нас, зажатых в их лапищах, и никуда не пошел, я его вообще чуть не расцеловала. Хм. Надеюсь, он остался не для того, чтобы помочь нас бить?

С еле различимым звоном развеялись щиты.

Третьекурсник решительно шагнул ближе и вперил недобрый взгляд в того, который удерживал меня.

— Отпусти девушку, — напряженно произнес так вовремя появившийся защитник — Не видишь, она не в восторге от твоей компании!

Точно подмечено! Но старшекурсник как-то не проникся.

— Шел бы ты… малыш, — снисходительно бросил он.

И дружки поддержали смешками.

— Я уже пришел, — глухо рыкнул Феликс, и на его лице заиграли желваки.

Несмотря на плачевное положение, нам с девчонками так приятно стало. Все-таки ведьминская пакость объединяет! Даже ведьму с магом.

— Уверен? — надменно фыркнул недомаг и сжал меня еще крепче.

Феликс напряженно кивнул и… он точно собирался что-то предпринять, но что именно, мы так и не узнали. Все уложилось в одно мгновение: меня оттолкнули к стене, старшекурсник вдруг оказался рядом с Феликсом, одно неуловимое движение — парень, осмелившийся вступиться за ведьм, согнулся и захрипел, на каменный пол из его разбитого носа закапала кровь.

Старшекурсник повернул довольную морду ко мне.

Я с ненавистью посмотрела на амулет на его шее, мешающий как следует напакостить.

В руках Феликса зажглись зеленью заклинания.

А мне пришла в голову заполошная мысль: лично ему я ничего не могу сделать, но на предметы, стены и все прочее вокруг защита не распространяется…

— Девчонки — пол! — выкрикнула я.

Недомаги шокированно завертели головами, силясь понять, к чему это вообще было. От ведьм всего на миг отвлеклись, но и это неплохо. Время мы выиграли. Хоть бы подруги все поняли! Но разбираться было некогда. Я закрыла глаза и представила, как каменный пол разверзается под обидчиками. Одновременно выплетала заклинание. Замок, миленький, ну пожалуйста!

— В-в-ведьмы!..

Глаза открыть не успела, а уже точно знала, что все получилось.

Недомаги по пояс застряли в каменном полу. Подозреваю, их ноги торчали из потолка предыдущего этажа. А на лицах масками застыли страх, ужас и паника, так приятные сейчас ведьминской душе.

Утерев кровоточащий нос, Феликс обозрел новые предметы интерьера, потом пристально так посмотрел на заклинания в своих руках и решил — чего добру зря пропадать? Одна неяркая вспышка — и нос самого противного из агрессивной троицы тоже начал кровоточить.

— С кем поведешься, — с презрением бросил старшекурсник и, кажется, тоже собрался что-то наколдовать, но я громко предупредила:

— Только попробуй. И я сделаю так, что вас расплющит.

Естественно, это были пустые слова. Ничего такого я не могла, да и замок ни за что не позволит. Но в головах недомагов бытовало такое мнение о ведьмах, что они поверили не задумываясь.