Не дожидаясь разрешения, к нам сунулся рыжеволосый старшекурсник с целительского факультета. Староста, кажется. Мы его встречали пару раз в коридорах.

— Что случилось, Марек? — А магистр Полуночный, судя по тону, еще и относился к парню неплохо.

— Ректорская проверка, приказано всем собраться перед замком, — сообщил целитель. — Будут проводить какой-то особый замер силы, чтобы выявить элементаля тьмы и сдать его властям, пока не натворил дел.

Наши маги синхронно кивнули.

Интересно, они хотя бы подозревают, сколько у них общего? Безумие враждовать с тем, кто даже думает так же, как ты. Обязательно сообщу им об этом при случае.

— У нашего ректора разыгралась мания преследования, — презрительно скривился Глеб, возвращая документы на свой стол. — Сначала охота на ведьм, теперь это. Не удивлюсь, если следующим этапом начнут боевых магов на благонадежность проверять.

Рыжий вежливо улыбнулся, показывая, что оценил шутку, в которой от шутки было совсем немного. А Богдан был нарочито беззаботен:

— Мы сейчас спускаемся, спасибо, — кивнул он, а потом вдруг предложил парню бутылку: — Пить хочешь?

Старостам приходилось еще горче, чем преподавателям: им полагалась форма, а поверх мантия, — так что Марек с энтузиазмом потянулся к предложенному.

— Еще как!

Элька посерела.

Я мысленно потерла ладошки и послала Глебу воздушный поцелуй. Останемся наедине — превращу его в настоящий.

Потребовалось долгое мгновение, чтобы пакостница поняла, что сама собой ситуация не разрешится.

— Нет! — взвилась она со своего места и даже швырнула чем-то сияющим и пульсирующим в бутылку, намереваясь ее разбить… но недаром старостами становятся только круглые отличники — Марек не только мастерски увернулся, но и выставил нехилый щит.

— Не понял… — протянул Богдан.

Элька закусила губу и опустила взгляд. Впрочем, тут же нашла лазейку:

— Я же вам принесла…

— Ну а я вдруг вспомнил, что у меня на малину аллергия, — с простецким видом развел руками магистр боевой магии. — Так что спасибо тебе, Сателла, но попробовать не смогу. Пей, Марек, можешь всю бутылку забрать.

И прежде чем Элла успела хоть слово сказать, целитель алчно приложился к бутылке и осушил ее почти наполовину.

И никто его не остановил!

Краса хихикала, изо всех сил сжимая губы, чтобы никто не заметил. Я глянула на Глеба, но глаза внешне серьезного мага смеялись. Богдан с видом заправского исследователя наблюдал за поглощением приворотного зелья. Ну просто шабаш какой-то! Это там, по слухам, наливают всякую гадость, после поглощения которой внезапно образуются колдовские парочки. Причем многие ведьмы вообще потом вспомнить не могут, как это их так угораздило.

Свое зелье Элька как раз в одной старой книге о шабашах взяла… Подозреваю, именно сейчас она тоже вспомнила сей досадный факт, потому что окончательно поникла и даже тоненько заскулила.

Как только староста оторвался от горла, в оставшемся зелье и на его коже на мгновение вспыхнули одинаковые золотые искры.

— Кажется, подействовало… — прошипела мне на ухо Краса.

Ага! Пакостницу было даже немного жалко, но это не отменяло чувства полного морального удовлетворения.

Надеюсь, эффект обратим? И парня потом расколдуют?

Не хотелось бы случайных жертв.

— Иди, Марек, — повторил декан ведьминского факультета и махнул в сторону двери. — Мы через минуту будем.

Сложно сказать, испытал ли какой-то эффект целитель, но, получив распоряжение, он сразу же удалился. И приворотное с собой унес.

Дверь за ним закрылась, и вся видимая благостность с магистра мгновенно слетела.

— Итак, даже то, что зелье попало в руки не того, не заставило тебя признаться. — Он вперил в Эльку мрачный взгляд.

С ведьмами всегда так: вместо того чтобы проникнуться и устыдиться, Элька начала злиться:

— Так вы нарочно?!

— Разумеется, — ледяным тоном подтвердил маг.

Правильнее бы ей сейчас остановиться и начать показательно раскаиваться, но пакостницу уже понесло.

— Приворотное было для вас. И не смотрите на меня так! Между прочим, это вы сами во всем виноваты! Я к вам со всей душой… всем сердцем… а вы!!! Бесчувственный, бессердечный, бесчеловечный, твердолобый тип! — Ведьмочка выдохлась, сползла на свой стул и чуть слышно уточнила: — Надеюсь, зелье вы нейтрализовали?

Маги переглянулись. Ну прямо как мы с девчонками, когда что-нибудь замышляем.

— Чистосердечное признание засчитано. — Глаза Богдана метали молнии, а губы вдруг сложились в кривую улыбку, которая тоже не предвещала ничего хорошего. — За такое можно и отчислить, но знаешь, я даже наказывать тебя не стану. Скоро сама поймешь почему.

Элла судорожно всхлипнула… а в следующий миг в ее глазах зажглась отчаянная надежда.

Захотелось ее стукнуть, вот честное слово!

Потом пришло доверие. Наверняка же Богдан знает что делает.

Тем временем его взгляд переместился на хихикающую Красу.

— Проточная!

— А я-то что?! — встрепенулась ведьмочка.

— А зелье кто заговаривал? — тягуче осведомился проницательный маг.

Красуля враз поскучнела.

— Две недели будешь помогать целителям варить зелья для городского госпиталя, — огласил довольно жесткое наказание декан. Тут Краса окончательно повесила нос, ведь это означало никаких свиданий, на них просто времени не останется. Сил, кстати, тоже. — Никаких выходных и никакой оплаты. И не смотри на меня так, вот увидишь, Элла тебе еще завидовать будет!

Обещание прозвучало зловеще.

А бессердечный каратель тем временем добрался и до меня.

— Цветана… — Если честно, услышав свое имя, я поначалу не стала дергаться. Может, он меня поблагодарить решил? Ой, наи-и-ивная… — то же, что у Красы, только на неделю.

Я чуть со стула не навернулась от неожиданности.

— За что?! — искренне возмутилась такой несправедливости.

Знала бы, что он такой… ай, да кого я обмануть пытаюсь, все равно бы выручила!

— Была в курсе и не пресекла незаконную деятельность, — нашел причину Полуночный. — Ну и еще для того, чтобы остальные не думали, будто у меня к тебе отношение особое.

Ой, что-то мне себя так жалко стало…

— Все, ведьмы, прекращайте кукситься и идем во двор, там наверняка только нас одних ждут, — отдал следующее распоряжение Богдан и первым покинул аудиторию.

По пути во двор я честно попробовала уговорить Глеба спасти меня от несправедливого наказания, поулыбавшись и пожаловавшись, что у меня на него времени не останется. Но этот несносный тип заявил, что всю неделю будет страшно занят и ему как-то спокойнее, когда я к делу пристроена. Маг, что с него взять.

Перед замком действительно выстроились все. Ждали только нас и преподавателей, которые находились где-то в городе. Но таковых было немного, и уже несколько минут спустя ректор начал занудно объяснять, зачем мы здесь собрались.

И сигналка наконец стихла, что радовало неимоверно.

Марек главное еще наверху сказал, так что я не особенно слушала. Подумаешь, в очередной кулон надо влить силы, ничего сложного! И бояться мне нечего, я-то точно не элементаль. За девчонок тоже не волновалась. Как известно, среди порождений тьмы отметились больше десятка магов и всего одна ведьма. Наверняка и на этот раз будет маг.

Процедура закончилась довольно быстро и ничем особенно не удивила. Ну, разве только тем, что кристаллы были не прозрачные, к каким мы привыкли, а серые с вкраплениями серебристого. Но Глеб шепотом пояснил, что это особый вид, который используют маги из императорской тайной службы, такие кристаллы дольше хранят силу и помогают уловить малейшие признаки тьмы.

Проверяли всех, даже пожилых магов, которые трудятся в Академии не первый десяток лет. Либо у ректора правда крыша поехала, либо после ареста декана боевого факультета он почувствовал, что запахло жареным, и решил выслужиться. Второе более вероятно.

— Надеюсь, хотя бы здесь от вас проблем ждать не надо? — как бы между прочим уточнил Богдан, подозрительно косясь на всех троих по очереди.