— Я могу картошку пожарить! — крикнула она из комнаты. — Вы… ты не против?

— Я только за.

А как-то проще же всё тогда было, без лишней роскоши, ведь все тогда жили небогато. Придёшь в гости, пожарят картошки, сало порежут, накормят, напоят и спать уложат. Да и по гостям ходили охотнее.

Хотя сейчас это всё же не дружеский поход в гости, а рабочая встреча, совмещённая со свиданием. Да и мне уже не хочется тратить время на все эти походы по кафешкам и букеты, я-то человек взрослый, она тоже. Ещё холодно на улице, и время позднее. Да и Ирина всё же не девочка, раз успела отучиться, поработать и стать следаком. Если так подумать, она не младше, чем я сейчас, может, даже постарше.

Просто барьеры возводит перед всеми, привыкла держать оборону от всяких ухажёров, но я-то пробивной, сразу иду к сути. Вскоре… ну, как сказать — вскоре, по женским меркам вскоре, потому что успел вскипеть чайник и даже остыть, я его снова подогрел, и вот тогда Ирина вернулась, сменив синюю форму на модную в это время цветастую кофту и юбку, под которую надела чулки. И, кажется, успела нанести помаду и пшикнуться духами. Ну надо же, как встречают. Не зря я так собирался в гости.

— Так, вот, печенье я обещала, — она полезла в шкаф, встав на носки. — Творожное. А собачке можно?

Раздался топот и цоканье когтей по крашеным доскам пола, Саныч уже был на кухне, просительно глядя на миску, в которой лежало печенье.

— Одну можно, — разрешил я. — Но не больше, ему вредно, и он сегодня ел.

Просящий взгляд собаки будто говорил о том, что я его вообще не кормил неделю или две. Одним укусом он проглотил печенюху и уже ждал вторую. Толстый хвост нетерпеливо стучал по ножке стола.

— Всё, иди на место, а то знаю я тебя, — я показал собаке на коридор.

— Ну вот ещё одну, — пожалела его Ирина.

Он сожрал и вторую, потом кусок хлеба и, наконец, удалился. А пока Ирина готовила ужин, я рассказал то, чего она не знала.

— Всё, что произошло с Олегом, связано с той квартирной тёмной серией, — сказал я. — Там и квартиры, и два убитых бандита, и погибшая заявительница, ещё Кузьмин, и с ними связан бывший следователь по особо важным делам Рудаков. Его машина была у дома Ганса как раз в тот вечер, когда того убили. Есть даже справка по следам шин от криминалиста, он должен завтра её передать, и мы её приобщим.

— Вот и связь, — Ирина задумалась и поправила волосы. — И это меняет многое. Вообще, я тут выяснила, пообщалась с коллегами — Рудаков и Кузьмин, оказывается, были хорошими друзьями. Их часто видели вместе, и когда они ещё работали, и потом, когда они перешли в банк.

— Ну, вообще следаки и опера редко дружат, — я задумался. — А это не Кузьмин пригласил Рудакова в банк?

— Неизвестно, завтра начальник кадров из «Феникса» приходит на допрос в прокуратуру, всё расскажет. Ещё приезжает жена Рудакова, из-за квартиры, тоже вызвали её на допрос, может, расскажет, где скрывается её муж. Одни допросы у меня завтра, — она засмеялась, причём очень легко, даже взгляд стал теплее и уютнее. — Весь день расписан до ночи.

— Ну, а если мы ещё кого-то поймаем, то тоже приведём, будет нескучно, — с усмешкой пообещал я. — А что говорят коллеги?

— Жалеют Олега, — она пожала плечами и начала чистить картошку, причём аккуратно и быстро. — Мне его тоже жаль, хотя я с ним почти не работала, недавно же приехала. А вот Рудакова я не знала… и я тут подумала, — Ирина посмотрела на меня очень пристально. — Никто в прокуратуре даже не удивляется произошедшему.

— Так, я понял. Значит, рыльце у него всё же в пуху. Ладно… А дело же по серии у тебя теперь? Вас же двое только осталось на весь город.

— Диме уже не отдадут. Дело к производству я приму. И по квартирам, и по всему остальному буду звонить тебе, если что — помогай, — она снова заулыбалась.

— Ещё бы, звони, — я кивнул и сменил тему для разговора: — И как тебе город? После области, наверное, как деревня воспринимается?

— Ну… если честно, — она наклонилась и достала из плиты советскую чугунную сковороду, покрытую окаменевшими слоями многолетнего нагара. — Сначала думала, катастрофа, что и делать? Первый день, все заняты, никто ничего не объясняет, я не соображаю, ничего не понимаю. Потом пришёл прокурор, наорал на меня, что я не работаю, пришлось срочно ехать на дело с трупом, там была пьяная драка с поножовщиной. Прокурор и потом орал, пока я в суд дело не загнала. А там уже судья орала, ещё громче, матом всех крыла, и меня, и прокурора, и адвоката, — Ирина засмеялась. — В общем, все как везде, работаем…

— Кто судья? Дамира Федотовна? Ну, ей можно, она же в судьях работает чуть ли не со времён войны. У неё даже наган был, она рассказывала, — я хмыкнул, вспомнил, что старая вредная бабка всё ещё жива. — Зато она принципиальная, даже братков садит, они к ней подход найти не могут.

Весь криминальный мир области знает, что если дело рассматривает Федотовна, то пиши пропало. Никакого снисхождения и никаких ниже низшего сроков по статье. А сама она к любому начальству дверь в кабинет с пинка открывает.

Картошка пожарилась, чай налили, а Сан Саныч внимательно смотрел, как мы едим, и ждал, когда угостят его. А Ирина уже расслабилась, смеялась, я тут как раз рассказывал истории со своей работы. Благо от следовательской работы её чувство юмора уже немного обросло профессиональным цинизмом, и от грубоватых ментовских шуток она нос не воротила. Или я ей так понравился за период нашего недолгого знакомства, что теперь могу нести всё, что угодно, а она будет смеяться.

Правда, часть из своих историй я выдумал, ведь они ещё не случились, но произойдут в будущем, а кое-что уже действительно было после того, как я вернулся в это время.

— Так и сказал, перекрестить, чтобы успокоился и на место лёг? — Ирина уже заливалась задорным смехом. — А потом мелом обвести?

— Ага. А потом мы прибежали и выпустили шефа, он теперь как слово «морг» услышит, так бледнеет, ха! — я пересел, а то поясница устала от старой табуретки, да и задница сплющилась.

— Вот, вроде, работаю, — она задумалась, — всех ваших оперов-тяжей знаю, а вот с тобой почти не пересекались, кроме того случая в депо.

— Так и я тоже недолго же работаю, и в самостоятельное плавание совсем недавно пустили. Меня до недавнего времени вообще стажёром называли. Может, пересядем куда-нибудь? — я показал на табуретку. — Такие не рассчитаны на долгое сиденье.

— Да, можно в комнате, там диван хороший, — она показал рукой на дверь. — Можно кассету включить. А в депо у вас… ой, у тебя, так быстро вышло.

— Если выходит найти злодея по горячим, это же замечательно.

— Ой, я тут вспомнила…

Мы перешли на диван, что удивительно, совсем новый и удобный, но над ним висел такой старый советский ковёр с узорами. Я развалился на диване, Ирина села рядом, достаточно близко, чуть прикасаясь ко мне бедром и плечом. Думал, отсядет, но нет. Я чувствовал ее тепло. Приятно…

— Надо же послезавтра вести Дружинина на следственный эксперимент. Этап из СИЗО заказала, привезут его в ИВС к вам. Это же ты его поймал? Мне там девочка рассказывала, дочь его сожительницы, как ты его вытащил из ванной, а он будто стрелять хотел из обреза! Взахлёб так рассказывала, — Ирина посмотрела на меня. — Прямо запомнила тебя.

— Было дело, — я сел ещё ближе. — Работа в убойном такая, бумаги заполнять да убивцев искать… но иногда выходит и спасти кого-то. Главное — шанс не упустить.

— Тебе уже многие должны, — она не отсела дальше, а напротив, будто сама придвинулась, глядя мне в глаза. — И та девочка в подъезде, и мужчина тот, сегодняшний.

— Ну, хорошо же вышло, — я наклонился к ней.

— Там фильм новый, включить хотела, — Ирина начала было вставать.

— Потом, — я положил ей руку на нежное плечо, провёл по спине, определяя, где там у неё замок лифчика, и притянул к себе, а она сама подалась вперёд. — Не до кассет сейчас.

Целуясь, мы упали на диван. Я краем уха услышал, как хитрый Сан Саныч прошёл на кухню искать вкусняшки, но мне было не до того, чтобы его останавливать.