До этого момента всё шло гладко, но я ждал, что в любой момент всё может пойти не так.

Вот и пошло не так.

Сан Саныч как-то меня унюхал и теперь мчался по улице в мою сторону. В пасти он держал палку, которой хотел непременно поиграть со мной прямо сейчас.

— Пальни в эту дрянь! — сквозь зубы прохрипел Султан, с яростью посмотрев в ту сторону. У него аж челюсть свело — и пальцы, сжатые в кулаки, захрустели.

Тебя бы пальнуть, Султан, ты та ещё дрянь, а не дружелюбную собаку.

Но вот излишне радостный Сан Саныч явно может всё испортить. Что же делать? Я сделал вид, что на что-то решаюсь — а он вдруг остановился метрах в тридцати от нас и недоверчиво посмотрел за угол, махая хвостом, потом снова повернулся ко мне. Кто-то его приманивал чем-то вкусненьким, и верный пёс думал, сразу бежать ко мне или схватить угощение и уж тогда подойти. Подсказки ждёт. А команду не дашь, Султан поймёт, что пёс мой, и контакт будет упущен.

— Садись уже, — распорядился я. — В городе стрелять, что ли? При всех? И смотри, вон, в ошейнике кобелина, вдруг хозяин рядом. Шухер поднимет, а я с ментами не хочу дел иметь. Я с ними в одной степи срать не сяду.

— Ты прав, брат… да просто ненавижу я этих тварей, — как выплюнув, произнёс Султан и сел вперёд. — Стрелять их надо. Шайтан!

Я уселся на место водителя, удержав желание дать ему за такое по морде, завёл двигатель и развернулся. Ох, Сан Саныч растеряется, куда это я вдруг делся, но что тут поделаешь — вечером угощу его чем-нибудь вкусным.

— И какой у тебя бизнес? — поинтересовался я как бы между делом.

— Большой, — Султан смотрел в зеркало заднего вида. — Вот тварюга какая, и чё ей надо?

Его аж корёжит. Только что чуть не избили, а пышет злостью на собаку. Думаю, собаки его тоже ненавидят. Есть за что.

— Ну, надо серьёзных людей в городе знать, — я начал забрасывать удочку. — Я вот много кого знаю, в основном, с Кроссом работаю, но иногда с Артуром приходилось переговариваться. Много кому я нужен, ха! У меня тоже, можно сказать, бизнес. Но такой — специфический. Не оформленный.

— А чем ты занимаешься, брат? — Султан повернулся ко мне.

— Вагонными перевозками! — объявил я. — Короче, любой груз по стране могу отправить или принять без палева. Знаешь, надо в этой теме жить, чтобы разбираться. Я могу любой вагон в любую точку России запулить. Просто нужный номер напишу на борту, его на станции перецепят, особенно если с дежурным и сцепщиком хорошо жить. И уедет вагон куда тебе нужно, лишь бы ветка железнодорожная была протянута.

— Вот поэтому ты всем нужен, брат, — боевик продолжил грубо льститься. — Большой человек. Логистика всем важна.

— Если чё перевезти надо, — я полез во внутренний карман и достал визитку, которую мне приготовил Турок. — Вот мои цифры. Васян я, меня весь город знает. И я весь город знаю.

— Понял, брат. Вот моя визитка.

На белой картонной карточке был выбит только номер и имя — Али.

— В любое время дня и ночи звони, — продолжил он, широко улыбаясь. — Кто знает, может, мы и с тобой посотрудничаем. Как раз надо вагон один отправить. И здесь принять тоже.

— Набирай, как созреешь, — спокойно бросил я.

Ехать было недалеко, я высадил Султана у гостиницы и больше к нему в товарищи не набивался, как и было условлено. Он сам мне позвонит, сегодня или завтра, а пока будет под колпаком.

Так что я вернулся в город, на условленное место неподалёку от нашей точки встречи. Там уже стояли машины. Сан Саныч что-то ел из миски, батя курил рядом.

— Вот кобелина, — ругался он. — Чуть всё не испортил, ещё и два раза. И смотри, какой довольный.

Пёс кинулся ко мне и начал прыгать рядом, поскуливая от радости. Убедившись, что я рядом и никуда больше не еду, он вернулся к миске.

— Да не ругайся на него, — сказал я, — всё вышло как надо.

— А я тут перед ним виноват, — батя усмехнулся. — Приманил его голой рукой, когда он к тебе бежал, обманул, получается. Он на меня потом смотрел, как на врага народа. Вот и купил ему вкусняшек, пусть ест. А то подходить не будет потом.

— Вышло ваще супер, — заявил Турок, появляясь из-за «Газели». — Ты как профессиональный разведчик его вербовал, Паха, тебе в ГРУ надо было идти.

— Мне и в милиции хорошо, — я расправил плечи, а новенькая кожанка скрипнула. — Твоё, — я передал ему ключи, но про деньги промолчал. — И газовик держи.

— Жди звонка, — из «Нивы» вышел Николай, держа в руках мобилу. — Он точно должен позвонить, ты его заинтересовал.

— Если что, зови, — подал голос местный чекист Сергей Кепкин, держа руки в карманах. — Как ты всех организовал, как по учебнику. Правда, кто-то в доме милицию вызвал, приехал наряд, тех твоих знакомых пацанов искал. Я подошёл, всё решил, угрозы парням нет.

Я кивнул, а то не хватало ещё, чтобы за помощь команду Орлова прихватили.

На этом мы распрощались. Я погладил собаку, подумал, что делать дальше. День уже шёл к вечеру, я сделал многое, и даже продвинулся в своём расследовании, узнал про Севера, информатора покойного Кузьмина. Но зацепку надо раскручивать дальше.

Шёл я по тротуару, машины проезжали мимо. Все, кроме чёрной «Волги», которая поравнялась со мной и затормозила. Окошко приоткрылось, за рулём сидел Кепкин.

— Ты, можно сказать, всю ситуацию сегодня спас, — он заулыбался. — А то московские приехали, напортачили, чуть не испортили всё. Мы-то с тобой местные, привыкли здесь работать, а вот они специфику нашу не знают, сразу рубят топором, когда тонко надо работать.

— Я вашу кухню не знаю, — сказал я. — Но с твоими коллегами работал и раньше. А Туркин — тоже здесь родился.

— Да я понимаю, но вот если бы ты со мной с самого начала поработал, а не с ними, мы бы и тех киллеров у кафешки всех бы взяли живьём, и я бы твоего Кузьмина бы раньше времени выцепил, он всё бы рассказал. Эх, — он махнул рукой. — Теперь поздно. Но знаешь, Павел Алексеич, ты если чё узнаешь от этого барана с гор, — Кепкин хмыкнул, — шепни сначала мне, я по-тихому всё пробью, узнаю. А то москвичи сразу штурмом всё брать будут, и что — обосрутся в итоге. И оружие не найдём, и наркоту в город привезут.

— Так им не веришь? — спросил я, думая про себя, к чему ему этот разговор.

— Мы с тобой умные люди, понимаем, что в наших краях грубый подход не работает. Да и они, знаешь, приехали, потом уехали, а нам-то дальше в этом городе жить. Вот если что, ты меня сначала набери, — Кепкин сунул мне визитку, — а потом, через часик — им. К тому времени мы с тобой всё решим быстренько, никто ничё не поймёт, и всё в шоколаде будет. А я же вижу, ты далеко пойдёшь, Павел, ты как отец твой, мужик умный. И я тебе подмогну, чем смогу. Ну как? Добро?

— Посмотрим.

Я сделал вид, что сомневаюсь, но будто бы его аргументы меня уже почти убедили. Хитрый чекист просто хочет поднасрать своим московским коллегам — или дело в чём-то другом? Но пусть пока думает, что я молодой, неопытный, на лесть падкий.

Возьму визитку, а сам сделаю, как надо мне, а не ему. Пусть думает, что я ещё зелёный, мне же проще. Выясню, в чём дело, он этого даже не поймёт.

Он уехал, а я дошёл до дома, снова покормил собаку, чтобы Сан Саныч не обижался и график не ломал, и пока думал, что делать, зазвонил сотовый телефон, поставленный на зарядку.

Но это был не Султан, мне звонил Турок.

— Паха! — голос фсбшника был радостный. — Ты помог нам, а мы поможем тебе. Собирайся, сейчас заеду.

— Что такое?

— Устроим тебе встречу с Севером. Вот только вряд ли ты его разговоришь, но раз я тебе обещал, вот и сделал.

— Ну, я-то его разговорю, — я хмыкнул. — Тут не сомневайся.

— В тебе, Паха, мы уверены, — Турок засмеялся и положил трубку.

Ну что же, расследование идёт дальше. Я наскоро перекусил, погладил Сан Саныча и вышел из дома.

Пока я шёл, зарядил холодный осенний дождь. Вместо «Чероки» у Турка снова была вишнёвая девятка, внутри которой он меня и ждал. Окна закрыты, да через них и мало что видно — запотевшие, будто Гриша отметил сегодня успех первого этапа и немного вмазал. Из машины бухали басы, а когда я открыл, заиграла песня: