– Но почему? – Он не выглядел обиженным. Кажется, он был удивлен.

А вот я обиделась, что он совсем не обиделся.

– Потому что меня это больше не устраивает. – Я решила повторить фразу, которую много раз слышала в кино. Не зря же эти слова стали классикой. – Мне просто кажется, что так будет лучше для нас обоих. – И я показала сначала на себя, а потом на него.

Уэсли прищурился и пристально посмотрел на меня.

– Бьянка, это как-то связано с тем, что произошло вчера вечером? – серьезно спросил он. – Если так, имей в виду, тебе не надо бояться, что…

– Нет, дело не в этом.

– Тогда в чем? Я ничего не понимаю.

Я уставилась на свои ботинки. Резиновый край кед начал отслаиваться, но ярко-красная ткань ни капли не выцвела. Какой яркий красный цвет!

– Я, как Эстер, – прошептала я, обращаясь больше к самой себе, чем к Уэсли.

– Что?

Я посмотрела на него, удивившись, что он вообще меня слышал.

– Я как… – Я покачала головой. – Ничего. Между нами все кончено. Я больше не могу.

– Бьянка…

Два гудка, раздавшиеся снизу, спасли меня от дальнейших объяснений.

– Я… мне пора идти.

Мне так хотелось поскорее убраться из этого дома, что я даже не слышала слов, которые Уэсли прокричал мне вслед. Его голос просто растворился вдали, и я надеялась, что он меня никогда не догонит.

Я села в потрепанный пикап, и Кейси завела мотор. Пикап принадлежал ее маме. Вообще-то, у мисс Уоллер (бывшей миссис Блайт – после развода она снова взяла девичью фамилию) могла бы быть машина получше. Когда она была замужем за отцом Кейси, денег у них было полно. Мистер Блайт предложил купить ей «Лексус», но она отказалась. Ей нравился раздолбанный старенький «Шевроле» – она купила его, еще когда училась в школе, в десятом классе. А вот Кейси терпеть не могла эту тачку. Особенно учитывая, что другой у нее не было.

Кейси бы точно не отказалась, предложи отец купить ей «Лексус». К сожалению, щедрость мистера Блайта испарилась после развода.

Кейси смотрела на почти-особняк через ветровое стекло, а я пристегивала ремень. На ней была розовая пижама с зелеными лягушками, а сверху куртка; короткие волосы торчали во все стороны. В отличие от меня, Кейси даже в растрепанном виде выглядела очаровательно и сексуально.

Ей даже делать ничего не нужно было.

– Привет, – пробормотала я.

Она повернула голову и взглянула на меня. Глаза скользили по лицу, выискивая признаки беды. Она хмурилась. Поиграв со мной в гляделки, она отвернулась и выехала на дорогу, немного поборовшись с переключателем коробки передач.

– Так, – заявила она, когда мы отъехали от дома, – что творится? И не надо, пожалуйста, говорить, что все в порядке, потому что я подняла свой зад в семь утра, и если не услышу правду, клянусь, сверну тебе шею!

– Угрозы – лучший способ заставить меня заговорить, – буркнула я.

– Хватит вешать на меня это дерьмо! – рявкнула Кейси. – Ты просто увиливаешь, как всегда. Может, с Джесс это и сработает, но меня ты не одурачишь, и тебе это хорошо известно. А теперь выкладывай. Начнем с того, почему мне пришлось забирать тебя из дома Уэсли.

– Потому что я там ночевала.

– Ну это, допустим, я и так поняла.

Я закусила губу, сама не до конца понимая, почему до сих пор скрываю правду. Ведь дальше уже нельзя было ничего от нее утаивать. Она и сама бы скоро догадалась, так почему не выложить все сейчас? Все равно между мной и Уэсли все кончено. Или вранье – точнее, недоговорки – уже стали моей второй натурой? Может, за несколько недель у меня выработалась привычка хранить секреты?

А если так, не пора ли от нее избавиться?

Кейси вздохнула и слегка сбавила скорость.

– Прошу, Бьянка, скажи мне правду, потому что я уже ничего не понимаю. И к тому же зла на тебя. Ведь насколько я помню, ты терпеть не можешь Уэсли Раша. Ты же его ненавидела.

– Так и было, – ответила я. – И до сих пор ненавижу… отчасти.

– Отчасти? Господи, Бьянка, да прекрати ты эти недомолвки! Ты уже месяц с лишним избегаешь нас с Джесс. Мы почти не видимся, потому что ты перестала с нами тусоваться. Джесс помалкивает, но на самом деле считает, что мы тебе больше не нравимся. Она очень расстроена, а я злюсь, потому что ты нас бросила. Вечно витаешь в облаках, тебя как будто нет. И не отвечаешь на вопросы напрямую! Черт, Бьянка, ну скажи же наконец, в чем дело… пожалуйста. – Гнев в ее голосе сменился мольбой отчаяния. Она тихо проговорила: – Прошу, скажи, что с тобой творится.

У меня закололо сердце, а чувство вины стиснуло грудь, как удав. Я сделала глубокий вдох и выдохнула, понимая, что не могу больше лгать. По крайней мере о нас с Уэсли.

– Я с ним сплю.

– С кем? С Уэсли?

– Да.

– С каких пор?

– С конца января.

Кейси долго сидела молча. А потом, когда услышанное отложилось у нее в голове, спросила:

– Если ты терпеть его не можешь, зачем начала с ним встречаться?

– Затем, что… с ним я себя лучше чувствовала. Я так переживала из-за родителей, а потом еще Джейк приехал, и… мне просто нужно было отвлечься. Хотелось сбежать от всего… но при этом как-нибудь обойтись без самоубийства. И роман с Уэсли показался не такой уж плохой идеей. – Я смотрела в окно, боясь увидеть выражение ее лица. Я знала, что она во мне разочарована. А может быть, в глубине души Кейси гордилась мной, хоть это и было ужасно.

– Так значит, вот где ты пропадала весь последний месяц? – спросила она. – Поэтому отказывалась встречаться с нами? Ты с Уэсли была?

– Да, – пробормотала я. – Каждый раз, когда я думала, что я уже не выдержу, он оказывался рядом. Я нашла способ избавиться от стресса, и не надо было тревожить вас с Джессикой. Мне казалось, что это хороший выход. А потом я подсела… но в итоге все стало только хуже и обернулось против меня.

– О боже… ты беременна?

Я стиснула зубы и повернулась к ней лицом.

– Да нет же, Кейси, я не беременна, черт возьми. – Неужели она серьезно? – У меня хватило мозгов использовать презерватив, а еще я принимаю таблетки уже три года, понятно?

– Ладно, ладно, – отступила Кейси. – Не беременна, и слава богу. Но если проблема не в этом, то в чем? Почему все стало еще хуже?

– Ну, во-первых, ты на меня злишься. А во-вторых… Уэсли начал мне нравиться.

– Ну это неудивительно, ведь ты с ним спишь.

– Да нет, я не об этом… – Я покачала головой и снова уставилась в окно. Мимо проносился Хэмилтон с его низкоэтажными загородными домишками, чистыми и непритязательными, обнесенными невинными дощатыми заборчиками. Как бы мне хотелось стать такой же чистой и простой, как эти домики! Но у меня внутри все было сложно, запутанно и запятнано. – Он мне не нравится, – объяснила я. – Он бесит меня девяносто шесть процентов времени, а иногда мне хочется его задушить. Но все же… мне хочется, чтобы он был счастлив. Я думаю о нем гораздо чаще, чем стоило бы, и я…

– Ты любишь его.

– Нет! – воскликнула я, повернувшись к ней лицом. – Да нет же, нет! Не люблю я его, ясно? Любовь – это редкость, она на дороге не валяется, и чтобы полюбить человека, требуются годы! Подростки не могут просто так влюбиться! Нет, я не люблю Уэсли.

– Ясно, – ответила Кейси. – Но у тебя все же есть к нему какие-то чувства, так?

– Угу.

Она взглянула на меня, потом снова отвернулась и стала смотреть на дорогу, на губах ее играла улыбка.

– Я так и знала. Конечно, все эти шуточки… я просто дразнила тебя, но всегда знала: что-то должно произойти после того, как ты его поцеловала!

– Замолчи, – буркнула я. – Это же кошмар.

– Почему?

– Что почему?

– Почему это плохо? Ну и что, если ты в него влюбилась. Это же здорово и волнительно, и бабочки в животе порхают, и все такое.

– Нет, – отрезала я. – Это не здорово и не волнительно, а ужасно. Это пытка!

– Но почему?

– Потому что он-то никогда в меня не влюбится! – Неужели это не очевидно? Кейси просто не может сложить два и два! – Он никогда не будет испытывать те же чувства ко мне, Кейси. Я трачу время зря, даже воображая, что такое возможно.