– Джессика, мне очень приятно это слышать.

– Поэтому я все это тебе и говорю, – продолжала она. – Тоби хороший, я знаю, и ты ему нравишься, но между вами нет искорки! Я, конечно, рада, что ты снова стала проводить время со мной и Кейси, и здорово, что он тоже иногда с нами тусуется, но мне хочется, чтобы ты была счастлива. Ты выглядишь счастливой, но мне кажется, на самом деле это не так. – Она сделала глубокий вдох и одернула свою юбку в цветочек. – Не хотела поднимать эту тему, но… до меня дошли кое-какие слухи о Уэсли.

Я закусила губу.

– О.

– Он ни с кем не флиртует, – продолжала она. – Я совсем не вижу его с другими девчонками, и я подумала… – она посмотрела на меня своими широко раскрытыми карими глазами, – …что ты захочешь узнать. Ведь у тебя к нему чувства, и…

Я покачала головой.

– Нет, – проговорила я. – Не так все просто.

Она кивнула.

– Ясно, – сказала она. – Просто решила, что ты должна знать. Извини.

Я вздохнула и улыбнулась, потом взяла ее за руку и направилась к кабинету английского.

– Ничего. Спасибо, что беспокоишься за меня – мне, правда, очень приятно. И возможно, ты права… насчет нас с Тоби. Но это же школа. Мы просто встречаемся. Я же не собираюсь за него замуж! Не думаю, что надо из-за этого волноваться. Все у меня в порядке.

– А Кейси говорит, что, когда ты утверждаешь, будто с тобой все в порядке, ты врешь, – заметила Джессика.

– Так, значит?

Мы вошли в кабинет, и я выпустила руку Джессики, твердо решив ничего не отвечать на ее обвинения. И это оказалось легко. Я притворилась, что занята другим… но вскоре мне уже не пришлось притворяться. Я заметила на своем месте сложенный листок бумаги. Села и взяла его, решив, что записка от Кейси. Кто еще мог прислать мне записку?

Но Кейси всегда рисовала на записке смайлик, а мое имя на листке было написано мелким и незнакомым наклонным почерком.

Я в растерянности развернула записку и прочла одно-единственное предложение:

Раньше я думала, что некрасивым не приходится страдать из-за парней. Очевидно, я ошибалась. Как такое могло произойти со мной? Как я, дурнушка, оказалась в центре любовного треугольника? Я не была романтичной. Даже не хотела никогда, чтобы у меня был парень. А теперь разрывалась между двумя красавчиками, которые, по идее, не должны даже смотреть в мою сторону! (Поверьте, это не так круто, как кажется со стороны.)

Итак, у меня был Тоби. Умный, симпатичный, учтивый, внимательный, практичный и с прекрасным чувством юмора. Тоби был идеалом во всех смыслах. Немножко ботан, конечно, но в этом крылось его обаяние. Мне нравилось быть с ним, и мои интересы всегда были для него на первом месте. Он уважал меня и никогда не терял терпение. Мне не на что было жаловаться.

А еще был Уэсли. Придурок. Задница. Заносчивый богатенький плейбой, для которого не существовало ничего, кроме секса. Конечно, он был очень сексапильным, но частенько приводил меня в бешенство. Его попытки флиртовать раздражали, а самоуверенная ухмылочка действовала на меня, как красная тряпка на быка. Но рядом с ним у меня чаще билось сердце и кружилась голова. Рядом с ним я не боялась быть циничной. Мне было трудно в этом признаться, но Уэсли понимал меня. С ним я чувствовала, что мне не нужно притворяться – а от Тоби все свои неврозы мне приходилось скрывать.

Господи, насколько же легче было жить, когда меня никто не замечал!

Записка от Уэсли оттягивала мой рюкзак, как тонна кирпичей, когда тем вечером я вышла на парковку. Я не просто была растеряна. Одно предложение породило миллион разных вопросов, но главный из них звучал так:

Зачем я вообще понадобилась Уэсли?

Серьезно. Вокруг него вьются толпы девчонок, готовые убить за возможность быть с ним. Так почему я? Разве не он первым назвал меня уродиной? Какого черта?

Но когда я приехала домой, стало только хуже.

По совету Тоби в свободное время я начала читать «Грозовой перевал». Если честно, главные герои так меня бесили, что мне было сложно читать эту книгу. Я уже решила отложить ее насовсем, но тут мое внимание привлекли строки из диалога.

Может, звучит глупо, но этот отрывок засел у меня в голове, как песня, которую терпеть не можешь, но продолжаешь напевать. Я пыталась читать дальше, но эти слова прямо-таки застряли в мозгу. Тогда я перевернула страницу и перечитала эти строки. Я пыталась понять, почему они так меня задели – и тут мои мысли прервал звонок в дверь.

– Слава богу, – пробормотала я, радуясь, что у меня появилась причина закрыть книгу. Я спрыгнула с кровати и сбежала вниз по лестнице. – Сейчас! – прокричала я. – Минутку!

Я распахнула дверь, надеясь увидеть Тоби – он обещал зайти попозже. Но на пороге стоял полный рыжеволосый мужчина лет пятидесяти. Ничего общего с моим бойфрендом! На нем была поношенная зеленая форма и кепка, которая была ему не по размеру. Именная нашивка на груди гласила: «Джимми». В правой руке он держал букет цветов, а под мышкой зажал папку.

– Вы мисс Бьянка Пайпер? – спросил он.

– Эээ… да.

Его прищуренные глаза засияли, и он улыбнулся.

– Распишитесь здесь, пожалуйста, – он протянул мне папку и ручку. – Поздравляю!

– Эээ… спасибо, – ответила я, расписавшись и вернув ему папку.

Он вручил мне букет из настоящих красных роз и достал заднего кармана белый конверт.

– И это тоже вам, – проговорил он. – А вы счастливица. Нечасто такие подарки заказывают для девчонок вашего возраста. – Он улыбнулся. – Молодые, да ранние, а?

Молодые, да ранние? Мне захотелось прочитать ему лекцию. Свою фирменную проповедь о том, что подростки не влюбляются. Но он, похоже, не собирался умолкать.

– Парень-то у вас что надо. В таком возрасте мальчишки обычно только о себе и думают.

Я взглянула на розы.

– Ну да, наверное. – Неужели Тоби по-прежнему пытается поднять мне настроение? Боже, какой он милый! Жаль, что я не заслуживаю такой доброты.

Поблагодарив курьера, я закрыла дверь. Мне стало стыдно за свои мысли о любовном треугольнике. Нет, есть только я и Тоби, а Уэсли – он так, маячит в сторонке, вдали от нас… По крайней мере, так должно быть. Тоби этого заслуживает.

Положив букет на кухонный стол, я открыла конверт, рассчитывая увидеть внутри сентиментальное, но безупречно сформулированное письмо от своего идеального бойфренда. Раньше я бы презрительно фыркнула, увидев нечто подобное, но Тоби все можно было простить. Он мог быть очень красноречивым. Сработает ему на пользу, когда он станет известным политиком.

Однако письмо было написано тем же почерком, что записка, лежавшая в моем рюкзаке. Только на этот раз текста было намного больше.