Вьючный пулемет «Максим» в пулеметной команде сибирских стрелков

Сибиряки за пулеметом. Пулемет «Максим» обр. 1910 г. на треноге «Виккерс» 1904 г.

В 1915 г. в наступлении на смену цепям приходят волны, которые должны были обеспечить продвижение пехоты на всю глубину полосы обороны, хотя такой боевой порядок замедлял движение пехоты в атаку, наращивания силы удара не получалось. Зато активнее применялись пулеметы.

Осенью 1915 года на русском фронте воюющие стороны переходят к позиционной обороне, глубже зарываясь в землю на виду друг у друга, прикрываясь проволочными препятствиями и совершенствуя свои позиции. Главная и тыловая позиции русской обороны теперь включали две-три траншеи полного профиля, оборудованные пулеметными гнездами и ходами сообщения, допускавшими маневр подразделениями, включая пулеметные расчеты. Маскировка пулеметных гнезд и позиций в целом пока еще была слабой. В то же время поле боя продолжало «пустеть» — боевые порядки наступающей пехоты более расчленяются по фронту и в глубину, пехота начинает передвигаться мелкими подразделениями, перебежками, оставляя обороняющемуся меньше времени на прицеливание и поражение целей. Все более широкое использование артиллерии и других «технических средств борьбы» только повышало значение ближнего боя пехоты. Это заставляло уделять больше внимания фланговому и перекрестному огню пулеметов, который позволял прикрыть фронт меньшим числом пулеметов, при этом лучше замаскировать сами пулеметы. Русские части уже в 1915 г. делали «изломы» в начертании траншей — именно для фланкирования позиций огнем. В то время, как на Западе, по замечанию майора Вогера, еще в 1916 г. «значительное число пулеметов стреляло в направлении, перпендикулярном фронту».

По опыту войны была выработана норма, согласно которой «для борьбы с хорошо организованной атакой» достаточно создать перед передним краем обороны плотность ружейно-пулеметного огня 5 пуль на 1 м фронта в минуту. По расчетам для получения такой плотности на 1 км фронта нужно было разместить 1 батальон с 10 станковыми пулеметами в первой линии. Насыщение обороны пулеметами в сочетании с искусственными препятствиями и траншеями позволило увеличивать и ширину, и глубину обороны.

С увеличением в 1916–1917 гг. глубины обороны пулеметы размещались не только в первой (для «прикрытия») и второй (основные усилия обороны) линиях окопов, но и в глубине полосы обороны. Больше внимания стали уделять маскировке позиций. Для оборудования траншей теперь используют обратные скаты высот, укрываясь от обстрела и наблюдения и создавая удобные условия для обстрела движущегося в атаку противника. Кроме того, организуются пулеметные «заставы», выдвинутые перед оборонительными позициями, на которых укрыто располагали подготовленные к стрельбе пулеметы. С переходом противника в атаку пулеметчики по замаскированным ходам выдвигались на «заставу» и открывали кинжальный огонь во фланг неприятельской пехоте.

Пулеметчик с «Максимом» обр. 1910 г. на станке Соколова первоначального образца в положении для стрельбы сидя, 1914 г.

В позиционный период зарождается система огня как один из главных элементов построения обороны. Она включала участки сосредоточенного ружейно-пулеметного и артиллерийского огня перед передним краем, на флангах и стыках между частями и подразделениями, увязывалась с искусственными и естественными препятствиями.

Расчет пулемета «Максим» (на упрощенном станке Соколова) в засаде

Пулеметы, находящиеся в первой линии, должны были «встречать наступление врага огнем с самых дальних дистанций», как только огонь сможет нанести наступающему потери. Для поражения противника, прорвавшегося в глубь оборонительной полосы, часть пулеметов ставили в глубине — во второй линии окопов.

В то же время количественный и качественный рост германской артиллерии заставил увеличивать расстояние между позициями и глубину самих позиций. Постепенно происходил отказ от упорной обороны первой траншеи — артиллерия противника быстро разрушала ее. Основные усилия обороны переносятся в глубину, основной задачей становится удержание главной позиции. От равномерного распределения сил и средств по фронту переходят к созданию на наиболее важных и угрожаемых участках сильных узлов сопротивления (опорных пунктов) и эшелонированию их в глубину. Позиции пулеметов в опорных пунктах приспосабливали для стрельбы вперед и в сторону флангов, для прикрытия огнем ходов сообщения от передовой полосы, промежутков между опорными пунктами.

Основой боевого порядка в обороне становится боевая группа пехоты в составе отделение-взвод; которая, тесно взаимодействуя с приданными и поддерживающими огневыми средствами, обороняла участок траншеи или опорный пункт. Вообще «группа» как новая тактическая форма зарождалась «снизу», в войсках. Группы, снабженные каждая пулеметом и ручными гранатами, быстро «обживали» воронки, ямы, участки траншеи, приспосабливая их для обороны. Они могли быстро локализовать успех противника, прорвавшегося в глубь обороны, остановить его, взяв в «огневой мешок», не дать закрепиться.

В атаке на местности, изрытой воронками, нередко пересекающимися друг с другом, через многорядные проволочные и другие заграждения постепенно «цепь» и «волны» сменяются «змейками» — колонками, перемещающимися почти в затылок, продвигающимися от укрытия к укрытию. Так группы могли сближаться с противником и даже просачиваться в его оборону, находясь на удалении 100–300 шагов одна от другой и представляя небольшую цель для пулеметов и артиллерии противника. Понятно, почему на Западном фронте, значительно более насыщенном «новыми техническими средствами», чем русский, групповая тактика оформилась четче и яснее. Но и в Русской армии увеличение числа станковых пулеметов, введение «траншейной» артиллерии и минометных команд в полки, ружей-пулеметов в пехотные роты и выделение «гренадеров» для действия ручными гранатами меняли характер пехоты.

«Строевой устав пулеметных команд» 1912 года гласил: «Стрельба по пулеметам противника, вследствие обычного тщательного укрытия и маскирования пулеметов, в большинстве случаев малоуспешна и не окупает расхода патронов. Для уничтожения пулеметов противника надлежит обращаться к содействию своей артиллерии». Это положение претерпело корректировку в ходе войны. Пулемет — наравне с легкой полевой артиллерией — стал и основным средством борьбы с вражескими пулеметами. Готовя атаку пехоты, станковые пулеметы должны были подавить стрелков и пулеметы противника на переднем крае его обороны. Для «приведения к молчанию» окопавшегося противника считалось необходимым создать плотность огня до 10 пуль на 1 м фронта в минуту. Таким образом, пулеметная команда могла подавить противника на фронте 300–400 м.

Подавление пулеметами огня из передовых траншей противника нередко способствовало успеху атаки, но потом нужно было подтягивать пулеметы на захваченные позиции и быстро устанавливать их там для отражения контратак.

Перестрелка пулеметчиков 132-го пехотного Бендерского полка с противником на р. Двине

Действия пехоты в целом и пулеметов в частности тщательно готовились в наступлении Юго-Западного фронта в 1916 г. Для атаки войска нужно было не только подвести как можно ближе к позициям противника — до 200–300 шагов, но и обеспечить возможность быстро и в порядке двинуться в атаку, продвижение за атакующими огневых средств. Для этого на плацдарме для наступления вместе с пехотными подразделениями к первой траншее подтягивали и пулеметы. Так, по два станковых пулемета держали уже позади окопов передовой роты и по одному на фланге, часть пулеметов и бомбометов размещали в убежищах позади передового батальона. Пехота должна была вести атаку волнами цепей. Таких волн требовалось образовывать три-четыре, держа за ними резервы. «Особое внимание, — указывал войскам Брусилов, — обращать на закрепление флангов, на сосредоточение к ним пулеметов для противодействия контрударам противника с флангов». Поэтому станковые пулеметы обычно следовали за второй и третьей волнами.