Я сглотнул, закрылся щитом и сжал покрепче меч.

С дикими воплями другие бойцы кинулись крошить оживших мертвецов, но те, получая удары, продолжали медленно надвигаться на живых. Оружие вязло в их плоти, не причиняя особого вреда. Зато их удары, приходящие, как правило, в щиты, отшвыривали моих соратников в разные стороны, нанося даже через защиту довольно тяжёлые травмы.

Однако и сам некромант не сидел без дела. Чувство тревоги в один миг взвыло, вызывая холод в спине. Я только и успел прикрыться щитом, как прилетевший в нас огненный шар взорвался, раскидывая людей и зомби в разные стороны. Нескольких из последних превратило в прах, но некромант не сильно переживал об этом. Несколько наших серьёзно обожгло. Меня отбросило на спину и хорошо приложило об пол. Арбалет, врезавшийся в спину, вышиб из меня дух, а зрение на пару секунд поплыло. Тряхнув головой, я сел и уже начал вставать, как мне не дали.

Костлявая рука, вылезшая прямо из каменного пола, схватила меня за запястье. Ещё одна такая же попыталась ухватиться за край щита. Рывком я освободил своё средство защиты от неприятельских атак и его ребром отрубил удерживавшую меня другую кисть, после чего вскочил.

Скелеты целой толпой поднимались из земли, тянули свои костлявые руки, хватали за ноги, руки, плечи… Меня схватили за спину, возле уха клацнули челюсти. С рыком, я рванулся вперёд, ударил щитом в сторону, превращая сразу нескольких скелетов в груду костей, вырвал меч и снёс им несколько черепов.

Я бил направо и налево локтями, кулаками – благо на перчатках имелись металлические пластинки на костяшках – щитом и мечом и вскоре вырвался… Затем, чтобы едва успеть поднять щит, принимая на него удар очередного огненного шара…

… Пахло чем-то палёным. Я осознал себя на спине. Рука, державшая щит, стоило ею пошевелить, отдалась резкой болью. Удар по щиту вышел, как от грузовика. Похоже, рука оказалась сломана.

Аккуратно освободив её от щита, я с удивлением осознал ещё одну вещь – меня никто не хватал, во всяком случае, пока. Скелетов испепелило волной огня и жара. И тут я понял основной замысел врага. Скелеты и мертвецы должны были нас только задержать. Основной удар наносил сам некромант.

Остальные тоже это поняли, и, пробиваясь через скелетов, стоявших, словно костяные стены, пытаясь оградить своего хозяина от опасностей, пытались до него добраться.

Одному из берсерков это удалось, но он успел только занести над головой колдуна топор. Тот только схватил его за горло, и на моих глазах за несколько секунд здоровенный крепкий мужик, мускулистый и сильный превратился в иссушенную мумию, которую некромант небрежно отбросил в сторону.

Я снова сглотнул. Всё поднимавшиеся новые скелеты не давали толком ничего осмыслить. Проломив несколько черепов, я продвинулся немного вперёд и заметил рейнджера. К нему двигалось сразу три скелета. Двоим из них я пробил черепа, третьего он отбросил пинком и проткнул череп стрелой, которую тут же наложил на тетиву и выстрелил.

Он выпустил по некроманту несколько стрел подряд, всё время двигаясь и уклоняясь от атак скелетов и пары зомби. Но стрелы не причинили колдуну ровно никакого вреда. Они остановились в воздухе на расстоянии от некроманта, развернулись в обратную сторону и, покрывшись синим сиянием, устремились обратно в стрелявшего. Я и моргнуть не успел, как почти все они с яркими искрами впились в его тело.

Долго рефлексировать по этому поводу мне не дали – резкая боль в повреждённой руке заставили снова крушить черепа скелетов, начиная с того, что прямо сейчас впился в мою руку.

Маги всё это время тоже не сидели без дела, и большей частью атаковали некроманта, но все их заклинания словно стекали по какой-то защитной оболочке, которую выстроил вокруг себя колдун. Его же ответные заклинания едва не стоили нашим магам – Алюэт в том числе – жизней.

Положение, можно сказать, было отчаянным. Командиры вместе с другими воинами отгоняли нежить от магов и лекарей, сделав основную ставку на них, и долго так продолжаться не могло. Рано или поздно, но мы устанем, и тогда некромант просто скормит нас своим зомби.

От бессилия я скрипнул зубами, но вскоре заметил юркую тень, мелькнувшую буквально на границе поля зрения. Надо было срочно отвлечь некроманта! Быстро осмотрев поле боя, я понял, что он посылал свои огненные шары только тогда, когда кто-то из нашей группы подходил к нему на некоторое расстояние.

Кое-как прижав пострадавшую руку к телу, я рванул мимо скелетов, уворачиваясь от цепких пальцев зомби прямо к нему. Давай, смотри на меня! Вот он, я, бегу к тебе!

Он видел и послал в меня новый взрывоопасный снаряд. Не сбавляя хода, я нырнул вперёд плечом, уходя в перекат. Сзади рвануло, отбросив меня вперёд и разметав нескольких скелетов. Осколки от их костей впились мне в спину, как шрапнель. Но нельзя останавливаться.

С трудом приподнявшись – ох, как больно! – я просто бросился вперёд, падая животом на пол, а из того места, где я стоял, вырвался столб пламени. По пути я снёс несколько скелетов, но не обратил на них внимания.

Отскок в бок, на больную руку, но выбора нет. С криком от боли попытлася перекатиться. Кажется, я что-то доломал в руке. Волна боли прошла до кончиков волос, и теперь рука вообще меня не слушается. К чёрту, сейчас не время.

Я поднялся на ноги и поглядел на некроманта. Я подошёл достаточно близко, чтобы суметь различить черты его лица. Это было лицо этакого аристократа, с чёрными волосами, зачёсанными назад, и тонкими усами, плавно переходящими в бородку. Всё его одеяние было вышито изображениями костей, черепов и рёбер.

Он смотрел на меня, слегка потирая подбородок, и небрежно бросил в мою сторону новое заклинание. От него уклониться я не успел. Ярко-синие молнии ударили меня прямо из пола, заставив все мышцы сжаться, пронзая тело сотней раскалённых иголок. Однако некроманту этого показалось мало. Я зажмурил глаза от боли, поэтому не знаю, чем он меня шарахнул. В грудь ударило так, что меня отбросило назад метров на пять, выбило дух и провезло спиной по полу. Чёртов арбалет добавил не очень приятных ощущений. Дышать стало очень трудно. Я кашлял, захлёбываясь, наверное, кровью. Тело почти не слушалось, разрываемое болью, но я всё же заметил мелькнувший силуэт, заходящий некроманту за спину.

С трудом я приподнял голову и смотрел прямо на него. Колдун поднимал руки, шевеля пальцами, очевидно, чтобы добить меня, но тут из-за его спины выпорхнули два кинжала, прорезая его глотку, и обратным движением срубили ему голову.

Тело некроманта тут же бухнулось на пол, а вслед за ним осыпались трухлявыми костями скелеты, а зомби снова стали простыми гниющими трупами.

«Получил, гад. Так тебе и надо», - успел подумать я, прежде чем сознание покинуло меня.

Меня поддерживали и вливали в рот какую-то вязкую и противную жидкость. Сопротивляться я не мог, только закашлялся. Жидкость растекалась по моему нутру, притупляя боль. Вскоре я смог нормально начать дышать. Ещё несколько глотков, и тело восстановилось ещё больше. До идеала было далеко, но я, хотя бы, был жив.

Я открыл глаза и увидел стройную черноволосую девушку в зелёном плаще с капюшоном. Убедившись, что я в сознании, она встала с колен и пошла к другому воину, которому требовалось лечебное зелье. Кем-то уже занимались целители, оставшиеся в живых.

Я сел и осмотрелся, силясь осознать итог противостояния с колдуном.

Когда мы входили в эту комнату, нас было одиннадцать. Теперь осталось семеро: помимо меня, Тенриса и Алюэт, в живых остались оба командира, эльфийка-целительница и воин-берсерк с двуручным мечом. Уже больше половины желающих славы, богатства, артефактов и силы полегло. Сколько пройду я, прежде чем и мой черёд настанет?

Меня окутало белое сияние. Раны принялись залечиваться, тело стало наполняться теплом. Я поднял голову – пришла моя очередь получить свою порцию целебных чар от эльфийки. Судя по её лицу, она очень сильно устала, но сцепив зубы, продолжала напитывать меня своей магией.