- Чего ты хочешь? – спросил я.

***

Когда я вышел в залу, на меня сразу же налетели с вопросами, но не было ни желания, ни сил, ни даже возможности на них ответить. Я молча сгрудился в кресло и просто выпал в осадок. Просто не знал, что мне теперь делать.

Вскоре поток вопросов иссяк, тем более, я всё равно на них не реагировал, чем вызвал сначала удивление, а за ним и беспокойство, а у некоторых и раздражение.

- Может, тебе въебать, как следует?! – рявкнул Гларм.

Сейчас у меня не было настроения выслушивать подобное. Поэтому, я просто посмотрел на него и сказал всего одно слово:

- Уймись.

По комнате прокатилась волна силы, которая заткнула берсеркера. Я и не знал, что так умею, но об этом подумаю как-нибудь попозже.

Немного отойдя от разговора с графом, я обвёл взглядом своих спутников. Все чего-то ждали от меня, вот только как сказать об услышанном, я не знал.

- Мне нужно стать сильнее, - произнёс я, остановив взгляд на Дзинсае. – Гораздо, гораздо сильнее. Многократно.

- Нам теперь с тобой ещё и нянчиться?! – взъярился Гларм, но тут же умолк под моим взглядом.

- Если вы хотите выйти от сюда, то придётся.

Напряжение в комнате повисло такое, что его можно было резать ножом.

«Всё так серьёзно?» - спросила тёмная по мыслесвязи.

«Ты даже не представляешь, насколько».

«Когда начнём?»

«Вчера»

- Значит, поход за покупками откладывается?

Я потёр руками лицо. Надо было всё распланировать.

- Нет, сперва надо всё скупить. Потом заняться тренировками и не только мне, но и всем остальным.

Да, мне надо будет привыкнуть к новой броне. Хотя, ничто не мешает заняться сперва статами. Нас ждут очень долгие и изнурительные дни. И если мы расколемся на отдельные группки, до выхода не дойдёт никто.

Я медленно сместился в сторону, готовясь провести резкий выпад. Надо выбрать подходящий момент, иначе я проиграю. Так, кажется…

Сорвавшись с места, я понёсся вперёд, но Дзинсая только чуть повернула корпус, пропуская клинок моего меча мимо себя, и встретила меня основанием ладони в переносицу. От её удара у меня помутилось в голове, и я упал на спину.

- Может, хватит уже? – услышал я голос эльфийки и заставил себя сесть. Голова ещё кружилась, но я ещё мог сражаться.

Я тяжело поднялся, коленки тряслись, ноги подкашивались, но я снова предпринял попытку атаковать. В этот раз эльфийке даже ничего особо делать не пришлось. Она снова сместила корпус, из-за чего я провалился слишком глубоко в удар, и встретила меня коленом в солнечное сплетение. Хоть моя бригантина и смягчила удар, но пластины брони вмялись мне в грудь, выбив дух. Я грузно осел на пол, а Дзинсая забрала у меня меч и поставила его на стойку с остальным тренировочным оружием.

- Ты так себя в могилу загонишь, - говорит она, глядя на меня сверху вниз. – И меня заодно вместе с собой.

Шёл третий день моих интенсивных тренировок. Не сказать, чтобы я халявил или сачковал, но и особого продвижения в навыках заметно не было. Возможно потому, что я берёг очки характеристик и навыков и тренировался естественным путём.

Но вообще эльфийка права – на сегодня, пожалуй, было достаточно.

Я встал. Рёбра, грудина, спина, переносица и шея ощутимо болели. Да ещё в колене что-то хрустнуло, когда я поднимался, и теперь я прихрамывал. Самое обидное было в том, что я так и не смог ни разу достать Дзинсаю, даже самым остриём меча или кинжала. Зачастую ей даже парировать мои удары не приходилось – она просто смещала корпус и встречала меня в незащищённую часть тела весьма ощутимым ударом.

Алюэт, наблюдавшая за нашей тренировкой, с очередным тяжким вздохом принялась меня лечить, а я всё раздумывал над тем, правильно ли поступил, приняв предложение графа.

Прежде чем отправиться в магазин, я в общих чертах обрисовал ситуацию и то, что нас ждёт впереди.

- В общем… Всё усложняется. Теперь, на каждом этаже, начиная с этого, нам предстоит найти босса и с его тела подобрать часть ключа, который откроет выход на поверхность.

- И? В чём проблема? – спросил Гларм.

- Проблема в том, что части ключа смогу поднять только я. Это первое. И второе – эти боссы гораздо сильнее всего того, с чем нам пришлось столкнуться. А значит, не мне одному стоит подготовиться.

О том, что мне был дан выбор, согласиться на это или отказаться, я говорить не стал. Ведь, по сути, мне предложили выбирать не между тем, проходить ли усиленное испытание или нет, а между мной – лично мной – и моими спутниками и друзьями. Они хоть и были мне малознакомы, Гларм частенько вызывал антипатию, а Дзинсая так в особенности, но мы вместе прошли уже через изрядную долю испытаний, и просто так предать их я не мог.

Возможно, я просто благородный дурак. Возможно, меч Света повлиял на меня сильнее, чем я думал. Но расплачиваться чужими жизнями, чтобы самому спокойно выйти, набив карманы чужим золотом, было выше моих сил.

Стоило только мне озвучить предложение, как откуда-то сверху загремели фанфары, а перед моими глазами возникла очередная россыпь системных сообщений.

Внимание! Началось событие «Стражи этажей»! На время действия события прохождение данного пдземелья другими группами останавливается! Все группы, кроме получившей задание, переносятся в параллельные подземелья!

Получено новое задание: «Стражи этажей»

Описание: твоей группе необходимо найти и уничтожить стражей с четвёртого этажа по десятый, забрав с тела каждого части ключа.

Награда: возможность выхода из Лабиринтиса графа Легроуза.

Судя по лицам моих спутников, они тоже получили такие же собощения. Обсудив сложившееся положение, народ разбрёлся кто куда, мы же с Дзинсаей отправились сначала в комнату, чтобы взять её меч, драгоценные камни, золото и свиток, который мне оставил граф перед своим уходом через портал.

Свиток давал мне и всем моим спутникам скидку во всех магазинах всех оставшихся этажей – поблажка, чтобы мы смогли нормально подготовиться.

Зачем графу было такое вытворять, мне было решительно непонятно. Имел ли он в планах это чёртово испытание, когда посылал к нам Дзинсаю? Возможно. Перестраховка? Не окажется ли тогда, что ей в сознание зашит какой-нибудь приказ, который может обойти рабское клеймо, и в решающий момент она не снесёт мне голову?

От мрачных мыслей моё настроение совсем испортилось. Я глянул на Дзинсаю. Эльфийка была спокойна и собрана и, казалось, не замечала меня. Хотя наверняка, через ментальную связь, могла чувствовать мои эмоции и настрой так же, как я мог чувствовать её.

Благо мы вышли к торговым рядам, и я смог отвлечься.

Перед походом за покупками ко мне подошёл Тенрис и отдал целую тысячу золотых, которые он наторговал за собранное им оружие. Причём, отдавал просто так, мол, тебе нужнее, и ничего не потребовал или попросил взамен, словно так и надо.

В общем, теперь денег хватало не только на бахтерец, но и на новые кожаные штаны, перчатки, наручи, поддоспешник и шлем для Дзинсаи и бригантину, опять же, поддоспешник и бронированные сапоги для меня. На всё это ушли почти все мои деньги, драгоценные камни и тёмноэльфийская железяка.

Бригантина мне понравилась сразу же. Удобная, не сильно тяжёлая, не сковывающая движений, да и выглядящая весьма неплохо. Спина была прикрыта одной сплошной пластиной, грудь рядом пластин помельче. Сверху она была покрыта тёмно-зелёной тканью.

Вернувшись с покупками, я попросил Алюэт использовать часть чародейских камней, чтобы немного подправить новенькие доспехи. Да ещё попросил вытянуть чары из моей ранней кожанки. Некоторое время Алюэт спорила со мной, отказываясь уничтожить своё чародейское творение, предлагал ещё улучшить кожанку, но я был неумолим и ей пришлось согласиться. С тяжким вздохом Алюэт выкачала ранее наложенные чары, и кожаная броня превратилась в почерневший потрескавшийся ком. Зато ткань на бригантине получила дополнительное усиление и самозашивание, пластины также слегка укрепились. Вся броня немного потеряла в весе и стала гораздо меньше шуметь при ходьбе.