Однако за комнатой с големом выхода не обнаружилось. Пришлось нам ещё побродить по коридорам и тупикам, поисследовать комнаты (при этом наша казна пополнилась ещё на пару тысяч золотом) и наткнуться на очередное испытание, выносливости.

Испытание состояло в том, чтобы неспешно пройти с не очень тяжёлым грузом по довольно замысловатому маршруту, ни разу его при этом не уронив. Попыток давалось всего две, так что стоило всё закончить с одного раза.

Скинув броню и лишнее снаряжение, я взял нечто, похожее на коромысло,закинул его себе на плечи и пошёл вперёд. Целую полосу препятствий пришлось обойти, и это был только первый этап. На втором надо было пробежать пятьдесят кругов, всё с тем же грузом на плечах.

С каждым шагом давление на мои плечи усиливалось, но я заставлял себя топать вперёд. Сложнее было правильно подобрать скорость бега, чтобы не сдохнуть раньше времени – остановки не допускались.

Да ещё с определённого момента в меня летели какие-то мелкие снаряды, больно бившие по открытой коже.

На тридцатом кругу мне хотелось сдохнуть. На тридцать пятом открылось второе дыхание. На сороковом включилась моя упёртость – я решил, что дойду, во что бы то ни стало, даже если придётся ползти.

Сорок пятый – я крепче сжал зубы, стараясь не замечать саднящих ран от мелких снарядов. Сорок седьмой. Осталось чуть-чуть… Наконец, пятидесятый, самый сложный.

Где-то звякнул гонг, и я понял, что это сигнал к завершению. Пройдя по комнате уже на чистом упрямстве, я поставил груз там же, где и взял, а когда обернулся, чуть не подпрыгнул – на подносе мне протягивала награду мёртвая девушка. Её кожа не просто позеленела, а почернела. Носа не было, а улыбка рваными губами, из-за которых виднелись гнилые кривые зубы, была просто жуткая. Из её глаз лился дым, почти как у встреченной мною ранее богини, только более насыщенного, синего цвета.

Оправивишись от первого потрясения и отдышавшись после испытания, я взял в руку то, что лежало на подносе – кулон каменной кожи и две книги навыков, одна из которых слегка светилась оранжевым..

Кулон каменной кожи: содержит в себе [5] зарядов заклинания «каменная кожа». Активация по желанию владельца.

Я нацепил на себя кулон, убрал в сумку книги и, едва переставляя ноги, покинул место испытания. Очередные системки снова заслонили собой окружающий мир.

Способность Стойкость улучшена!

Получен титул: прошедший испытание (выносливость)

Получена способность: Лошадиная выносливость

Выполнены условия получения дополнительных способностей на выбор: второе дыхание, повышенная сопротивляемость, усиленный иммунитет

Лошадиная выносливость: способность позволяет дольше оставаться в тонусе, как физическом, так и ментальном, и быстрее восстанавливать силы.

Второе дыхание: раз в четыре часа способность позволяет резко восполнить запас сил. Активация – по желанию.

Повышенная сопротивляемость: способность позволяет легче переносить повреждения, вызванные разными школами магии, кислотой или ядом.

Усиленный иммунитет: способность, позволяющая практически забыть о том, что такое «болезнь».

Получен новый уровень!

Получены очки характеристик: [+1]

Получены очки навыков: [+3]

И вновь выбор, и вновь непростой. С одной стороны, пока что накапливаемая усталость не сильно на мне сказывалась – я всегда успевал вовремя отдохнуть, но не факт, что так будет всегда. С другой стороны, кто его знает, что нас ждёт дальше? Уже нарвались на бехолдера, положившего всю нашу компанию за пару секунд. Может быть, будь у меня тогда эта способность, такого бы не произошло.

С болезнями тоже пока что не всё понятно. Вроде бы, тут есть универсальные лечебные средства, я даже видел такие у Алюэт – и зелья, и свитки. Стоит ли заморачиваться в таком случае?

Поколебавшись ещё какое-то время, я всё же взял сопротивляемость. В данных обстоятельствах она будет куда полезней, чем всё остальное – так я себя убеждал, делая окончательный выбор.

Лестница наверх нашлась через несколько комнат от комнаты испытания. По пути мы походя прирезали какую-то шестилапую ящерицу, из пасти которой выкатилась здоровенная жемчужина. Тенрис подобрал жемчуг и отправил труп ящерицы в свой сундук, чтобы снять с неё шкуру. Мы же, подождав, пока он завершит свои манипуляции, поднялись на следующий этаж и после омовения отправились спать.

Надо признать, хоть мы и взяли весьма бодрый темп, но отдыхать после каждого этажа приходилось серьёзно. Боссы этажей отнимали очень много сил, причём у всех. Но зато с наградой хоть не обманули. Никто.

Отоспавшись и поев, я занялся новыми книгами навыков. Сперва коснулся серой. Открывшись на середине, она пыхнула светом, увеличив навык средней брони почти до границы ранга «ученик». Не бог весть что.

Зато оранжевая откровенно порадовала:

Получена способность: Прочная кожа

Прочная кожа: плотность твоей кожи повысилась, благодаря чему снижается получаемый физический урон.

Как только книга исчезла, а я закрыл системку, по всему телу прошёл лёгкий зуд. Присмотревшись, я заметил, что кожа приобрела сероватый оттенок.

Ещё немного убив времени на чтение разных книг, я не смог извлечь ровным счётом ничего. Оставалось только распланировать тренировки, и тут я решил ещё раз вложиться в крит и не лишним было поднять силу.

Покончив с планированием, я решил снова попробовать что-нибудь вычитать, и увидел тень, упавшую на страницы.

- Ты так и будешь тут сидеть или всё же пойдёшь тренироваться? – произнесла Дзинсая.

Я медленно поднял на неё взгляд. Тёмная эльфийка смотрела на меня прищурившись. Что-то в её взгляде появилось новое. Помимо привычной уже злости на меня появилось раздражение и маленькая искорка – совсем крохотная! – уважения. Я молча отложил книгу, встал и пошёл в трензал.

Сегодня она лютовала особенно жёстко. Зачастую я даже не успевал опомниться, как получал по голове и оказывался на полу. Так продолжалось некоторое время, пока я не начал закипать.

Крепче сжав меч и кинжал, я кинулся в новую атаку. Эльфийка отвела меч в сторону, блокировала кинжал, и тут я заметил брешь в её защите. Крутанув кистью, я ударил её кинжалом. Зашипев, Дзинсая отскочила назад, держась за бок. Похоже, вложения в криты начали давать свои плоды.

Теперь уже она сама понеслкась в атаку, размывшись в воздухе. Я только и успел, что отойти в бок и тут же получить по рёбрам, в живот и в переносицу. Короткий полёт, и я снова отдыхаю на полу.

- Вставай! – командным голосом говорит эльфийка. – Вставай! Мы ещё не закончили!

Я только и успел, что встать, как тут же получил в лицо. Блядь, да когда это прекратится!

Кстати, я заметил, что её удары стали менее болючими. Никак, поднявшаяся стойкость работала вместе с прочной кожей.

После очередного нокдауна, мне надоел этот цирк. Я сел и смерил эльфийку взглядом.

- Вставай! Или ты так и будешь сидеть?

- В чём дело, Дзинсая?

- В чём дело? Дело в том, что ты слаб! Ты сам просил меня обучить тебя бою.

- Есть разница между обучением и избиением.

Я поднялся, снова посмотрел на эльфийку и понял, что больше тренироваться не хочу.

- И куда это ты собрался? Там, в подземельях есть твари потсрашнее меня, как ты с ними будешь сражаться? Тоже встанешь и уйдёшь, как последний слабак и трус?

Я медленно сжал кулаки и прикрыл глаза. Определённо в эльфийке что-то изменилось.

- Зачем? – спросил я. – Зачем ты это делаешь? Зачем тебе это надо?

- Ты должен быть сильным, - только и ответила она.

- Ранее ты так не считала и к тренировкам подходила иначе.

- Я кое-что увидела… Хотя, чего я объясняю? Хочешь быть слабым и жалким – пожалуйста.