Я с интересом следил за представлением, хоть и было несколько неудобно из-за того, что голову пришлось наклонить, чтобы кинжал генерала не задевал кожу, но в целом, вышло забавно. Особенно, когда они поняли, что рубят сложенные одеяла.
Миг осознания, и яркая вспышка в центре их круга ослепила практически всех воинов. А следом прошёл электрический разряд, парализовавший практически всех. И дальше уже в бой включились берсеркер, Тенрис и Дзинсая, скинувшие полог невидимости. Ослепших, дезориентированных и частично парализованных бойцов просто оглушали одного за другим. Особенно эффектно это получалось у бестии. Она стальным вихрем пронеслась по кругу, нанося точные удары руками и обухом топора. Когда последний воин упал на пол, Алюэт на всех наложила сон.
Генерал смотрел и не верил своим глазам. Он сглотнул, перевёл взгляд на меня, но я уже схватил его руку, сжимающую кинжал, и приставил к его шее метательный нож.
- Вы что-то там говорили, генерал, - произнёс я, чуть надавливая на нож, вынуждая его подняться. Дзинсая отобрала его кинжал и ловко обыскала на предмет иного спрятанного оружия.
- Бестия Ро-Шалем?! – с удивлением произнёс он, поближе рассмотрев Дзинсаю. А я вспомнил строчку в её статусе, говорящую, что эльфийка знаменита.
- Вы знакомы? – спросил я.
- Кто же не знает эту… Из-за её летучих отрядов я потерял много хороших воинов. И она… служит тебе?
- Теперь Вы убедились, что шутить с нами не стоит, давайте же совершим, наконец, этот обмен, выгодный как для вас, так и для нас, и вернёмся каждый к своим делам.
Дроу не оставалось ничего другого, как согласиться. С тяжким вздохом он проследовал к одному из ларцов и открыл его. Из него он достал свиток, сломал печать и зачитал, что отныне те, на кого он укажет, могут свободно перемещаться по территориям, находящимся во владениях Дома Тензаррис. Зачитав, генерал по-очереди ткнул пальцем в каждого из нас, задержав взгляд на Тэсае. Когда он закончил, свиток исчез, а у меня на груди появилась маленькая эмблема их Дома.
- В другом ларце артефакты, - произнёс генерал, и я с интересом углубился внутрь. Короткий меч с эффектом вампиризма, который позволяет перегонять часть здоровья врага в своё собственное, истинного удара, игнорирующего броню, и наносящего дополнительный урон демонам, перешёл полуэльфу. Браслет, состоящий из десятка висюлек с разными драгоценными камнями, отдали Алюэт. На каждой висюльке было своё заклинание, причём довольно мощное, которое можно было использовать до трёх раз в день. И довершала картину чёрная булава, наносящая дополнительный урон демонам и всякой потусторонней сволочи и иномирцам, с шансом вызвать паралич или панику у того, по кому приходится удар.
- Как просил твой… друг, тут десять тысяч золотом.
Мои брови поползли вверх. Я перевёл взгляд на полуэльфа, но тот только плечами пожал.
- Это только часть моей компенсации, - произнёс он.
- Да, я… помню, - генерал чуть зубы себе не раскрошил от того, с каким усердием он принялся ими скрежетать.
- Но для второй части её надо разбудить, - продолжил Тенрис. – Алюэт, будь добра…
Та пожала плечами и развеяла сон у пленной дроу. Та открыла глаза и начала усиленно мычать, фыркать и рваться из пут. Потом увидела генерала, который с самым прискорбным видом стоял неподалёку, но ровным счётом ничего не делал ради её спасения. От возмущения она чуть верёвки не порвала, но те всё же выдержали.
- Та-ак, отлично. Генерал, помогите, будьте так любезны, - с хищной улыбкой произнёс Тенрис, поднимая дроу на ноги. Генерал подхватил её, а полуэльф вдруг сдёрнул с девушки штаны и взялся за свой ремень. Мои брови полезли вверх во второй раз, но вопреки ожиданиям, Тенрис не стал её брать, а, сняв с ремня все причиндалы, что обычно носил на нём, и сложив его вдвое, принялся пороть дроу по голой заднице.
От каждого удара та сыпала целыми тирадами, благо кляп заглушал их все. Вскоре от тирад остались отдельный слова, а потом и вовсе всхлипы и вскрики. Из её глаз потекли слёзы, но полуэльф не останавливался, пока не исполосовал её зад до крови.
- Всё, можете забирать её и валить на все четыре стороны, - перепоясываясь, произнёс полуэльф.
Очнулись и остальные воины, безоружные и ничего не понимающие, и вместе со скулящей пленницей, которая семенила со спущенными штанами, поддерживаемая генералом, прошли в портал, который тут же закрылся. Возле самого портала я вернул генералу медальон пленницы. Больше он мне был не нужен.
- Ну ты даёшь! – сказал я Тенрису. – И как тебе удалось её убедить на подобное?
- Ну… я бы мог её тоже хорошенько попытать, учитывая то количество кислоты и ядов, которые мы у неё нашли, или убить, и Матрона это понимает. А здесь она получит, пусть и униженную, но живую дочь, на которую у неё завязаны какие-то свои планы. И вообще, мы могли её просто убить. Это бестия у нас что-то слишком доброй стала.
- Дурное влияние, не иначе, - ответила та, и мы принялись собирать золото в одну кучу, чтобы полуэльф мог переправить его в свой сундук.
- Сколько у тебя ещё таких свитков? – поинтересовался я, когда золото исчезло.
- Достаточно. Ещё на пяток таких этажей хватит.
Дальнейший путь пошёл чуть легче. С новым оружием демоны падали штабелями. И спустя какое-то время, мы вышли в прямой коридор, от которого вбок отходил ешё один. Прямо на их пересечении под потолком висела табличка: «Святилище Шанаратрис там» с зелёной стрелочкой, указывающей вбок. Намёк я понял и последовал за указателем, а остальные пошли за мной.
Немного поизвивавшись, коридор привёл нас к матово-чёрной металлической двери, которая открылась сама собой при моём приближении и точно так же закрылась, стоило мне переступить порог.
Внутри было тесновато. Посередине стоял алтарь из чёрного камня, за которым, как за столом, сидела сама богиня с дымящимися глазами. С моей стороны перед алтарём стоял стул. За спиной богини находилась её же статуя, изображавшую стоящую Шанаратрис в плаще, подбоченясь и опираясь на копьё или посох. На поясе был виден кинжал.
- О, а-вот-и-ты-ы-ы! – на единой ноте пропела она, делая приглашающий жест.
Как только я сел, на алтаре появилась белая скатёрка, две тарелки, бокалы и разная еда. Лишних вопросов задавать не стал – в конце концов, это её святилище, и делать она в нём может всё, что пожелает.
Из-за алтаря Шанаратрис достала бутылку вина и плеснула в оба бокала.
- Ну-с, гляжу ты делаешь успехи, - заговорила она. – Да ты ешь, не стесняйся. Тебе полезно. А ловко вы уели Тензаррисов! Мне понравилось. Хвалю!
- И тебя не смущает, что с твоими почитателями так обошлись?
- Ну, вы их не убили. Они сами поставили себя в невыгодное и ослабленное положение. Грех было им не воспользоваться. Хотя, Тенрис мог бы попросить чего-нибудь поинтереснее. Всё о золоте думает…
- Зачем ты меня всё же звала?
- В первую очередь, поглядеть на твои успехи. Похоже, пара испытаний тебе так и не далась. Неприятно, я рассчитывала, что ты пройдёшь их все. Придётся немного урезать тебе награду… Кроме того, я хотела задать тебе один вопрос: если тебе придётся выбирать между тем, кого спасти, Дзи или Тенриса, кого ты выберешь?
- Что за вопрос такой?
- Ответь, пожалуйста.
- Зависит от чего спасти, - ответил я. – Если обоим грозит гибель в бою… мне сложно представить себе такое, с чем бы не справилась Дзинсая и от чего бы не ускользнул Тенрис. А вне боя постарался бы помочь обоим.
- Хм… А между Алюэт и Дзинсаей?
- А почему я вообще должен между кем-то выбирать? Твои вопросы некорректны, богиня. Я никак не делю друзей и буду стараться спасти всех.
- Даже ценой своей жизни?
- Даже. Не задумываясь.
- Ты в этом уверен? – мне не понравился взгляд её прищуренных глаз. Дым, исходивший из них, стал красного цвета. Я прикрыл глаза и поочерёдно представил себе их всех. Алюэт, Тенрис, Гларм, Дзинсая, Тэсая… Я не так хорошо их знаю, но почти девять этажей сумасшедшего подземелья сплотили нас. Есть ли во мне сомнения? Я их не видел. И точно знал, что ради них я готов был рискнуть своей жизнью.
