— То, что надо. Мне не придется подгонять тебя, Ли, — улыбнулась Хелсс с кровожадным взглядом, обнажив острые зубки.

На мгновение я почувствовал себя добычей, которую откармливали на убой, но затем ощущение сменилось более практичными думами о планах и будущем. Ния — горячая особа, но опытный кочегар и не с таким высокотемпературным оборудованием способен совладать.

Высокая, красивая и статная женщина с алыми волосами, чью привлекательность не портила бледная кожа и черные глаза, следила за приготовлениями к ритуалу. Ученики и набранные новые приспешники действовали словно слаженный механизм. В обезображенной темным огнем душе настоятельницы Дзагири проснулась гордость. Ее подопечные благодаря добытому артефакту показывали феноменальный рост и оставались при этом высоко дисциплинированным войском.

Ранее лишь настоятельница Дзагири имела ступень Мастера в Цунь-Ши-Дао, но за последнюю пару месяцев еще пятеро наставников достигли заветного титула. Адептов в ее подчинении было не счесть. Коготь Орока творил чудеса. Правда, для высоких ступеней обычной скотины уже не хватало: требовались духовные звери или… живые люди. Только тогда уничтоженная Когтем душа могла дать хороший источник исходного жара.

— Пощадите! — раздался истеричный крик одной из жертв, которая сумела освободиться от кляпа.

Дзагири нахмурилась недовольно. Ей не нравилось, когда в отточенном плане возникали неучтенные факторы, элементы хаоса. Настоятельница отрастила из руки длинную черную огненную плеть и резко хлестнула, чуть не задев одного из послушников. Плеть ударила жертву по голове и размозжила череп. Пленник сразу перестал голосить. Возле закатного монумента, в котором содержался орденский демон, воцарился мир и порядок. Дзагири довольно улыбнулась.

Обычно присутствие проклятого огня сказывалось на умственных способностях адептов Орока не лучшим образом. Темный повелитель велик и могуч, но, как и Фанши, мыслит не слишком стандартно по человеческим меркам, не слишком рационально. Он требует от своих слуг немедленно распространять темное учение повсюду, уничтожать людей и духов, создавать новые Бездны. Редко кому-то удается противостоять его грубым позывам.

Дзагири была одной из тех, кто смог частично сохранить разум. Она всегда жаждала большей власти, чем имела. И Коготь Орока предоставил ей прекрасный шанс. Повелитель согласился подождать, пока она воплотит свои планы в жизнь, но его терпение не было бесконечным.

Сначала настоятельница занялась усилением учеников и наставников, быстро приведя всех к покорности. Темный огонь в этом плане был весьма удобен. Затем начала набирать новых послушников в свою темную армию. Основные силы продолжали находиться на базе Ордена, однако темная зараза расползалась и сама, без ее ведома. Неприятно для ее планов, но не критично.

Дзагири через своих людей распространяла в Шаньцинь и Ляодун слухи о том, что именно их оппонент станет первоочередной целью. Поэтому королевства бездействовали, ожидая, что действия начнутся на чужих землях. Это позволило ей выиграть довольно много времени. В дальнейшем настоятельница планировала покорить сначала одно из королевств, а не атаковать оба, как того желал темный повелитель. В случае успеха размер ее армии будет расти в геометрической прогрессии, а благодаря Когтю Орока новые солдаты смогут достичь невиданных ранее высот в короткие сроки. Создавать бездны, как того требовал Орок, Дзагири не слишком хотелось. Поскольку ценный материал и источник энергии будут израсходованы впустую. Однако владыка будет недоволен, если она слишком долго будет увиливать. Так что несколько бездн на территории королевств придется организовать.

Настоятельница чувствовала предвкушение. Все те надменные, горделивые и чванливые правители, что глядели на главу Ордена Заката с презрением, будут ползать перед ней на коленях, умоляя о пощаде. Лишь ее милость будет решать, пойдут они на корм темным практикам или сами станут презренными умертвиями. Закат Шаньцин и Ляодун не за горами. Уже скоро темное воинство выступит в поход, несущий очищение и забвение.

— Владычица! — обратился подбежавших слуга. — Сумасшедшего Ублюдка Ли заметили в Шаньцуань. Говорят, он направлялся в Руен.

— Тот самый, что помог изничтожить лисов?

— Да. Проклятый Лисолов…

— В таком случае начнем с Шаньцинь, как и планировали. Владыка будет доволен, что мы разобрались с препятствием в виде Лисолова, — передернула плечами Дзагири. — Ублюдок Ли падет, как и каждый, кто встанет у нас на пути… Начинайте ритуал!

Конец 5 тома

Имя: Ли Кон Чай

Прозвище: Сумасшедший Кочегар/Ублюдок Ли, Кровавый Должник, Тухлый Мясник, Крушитель Черепов, Предатель Пекла, Пиратский Разлучник, Стальной Отступник, Змеиная Наживка, Наездник Демонической Виверны, Истребитель племени Тургол и Степных Крыс, Лисолов, Отмеченный Тьмой, Отсекатель Жвал, Цветочный Вор

Раса: Человек

Возраст: 22

Ступень: Адепт

Положение: изгнанник правящего рода Чайфу

Дух-хранитель: Злоднегрисс, белая каста

Особые навыки: духовный щит, греющая аура, духовная суть, духовный барьер, духовный разрез, шаговый разрез, кипящая кровь

Цунь: 2%

Ши: 1%

Дао: 3%

Кочеранг Целебной Оплеухи

Уровень: Облачный. Тип: личный предмет. Владелец: Ли Кон Чай

Особенность: увеличение скорости атаки на 81%

Особенность: возврат к владельцу, радиус действия до 87 шагов

Особенность: ускоряет исцеление ран

Клешня Рассекающего Поглощения

Уровень: Облачный. Тип: личный предмет. Владелец: Ли Кон Чай

Особенность: увеличение силы хвата на 84%

Особенность: поглощение до 41 % активной внешней духовной энергии

Особенность: сопротивляемость альтернативной энергии, возможность держать запас в 5,5 терций ци

Котелок Родникового Очищения

Уровень: Горный. Тип: общий предмет

Особенность: очищает воду от примесей

Особенность: увеличение шансов успеха при варке на 39%

Имя: Сати Бхоль

Прозвище: Трусливая/Кровавая Сати, Предатель Пекла, Истребитель племени Тургол и Степных Крыс, Падшая Облачница, Цветочный Вор

Раса: Человек

Возраст: 19

Ступень: Адепт

Положение: ученица-практик Ордена Семи Облаков

Дух-хранитель: Келстигнусс, оранжевая каста

Особые навыки: барьерная аура, духовный разрез, греющая аура, бытовое обезвоживание, духовная суть, кипящая кровь

Клинок Ивовых Искр

Уровень: Облачный. Тип: личный предмет. Владелец: Сати Бхоль

Особенность: призыв скальных искр высотой 2 шага

Особенность: гибкость, растягивается до 1,8 раз

Особенность: проводимость ци увеличена на 42%

Ученический Доспех Ордена Семи Облаков

Уровень: Земной. Тип: личный предмет. Владелец: Сати Бхоль

Особенность: усиление броневой защиты на 38%

Имя: Чебуль

Прозвище: Проглот, Резервный Паек

Раса: Хургл

Возраст: 1

Ступень: Боец

Положение: питомец

Дух-хранитель: нет

Особые навыки: бездонный желудок, огненный шаг

Имя: Даррака Чонджул

Прозвище: Молотобоец Даррака

Раса: Человек

Возраст: 24

Ступень: Боец

Положение: странствующая наемница

Дух-хранитель: нет

Особые навыки: барьерная аура, духовный разлом, греющая аура, духовная суть, огненный шаг, кипящая кровь

Молот Громового Барьера

Уровень: Небесный. Тип: личный предмет. Владелец: Даррака Чонджул