— Теперь подойди ко мне, — тут же проговорила властно Смерть. — Пока твой источник не до конца преобразился, пока ты не Пал… тебя нужно уравновесить! Таковы условия становления Избранным!

— Теперь понятно, откуда пафос, — снова решила нас подстегнуть Лита. — Ну, давайте, уравновешивайте его. А я пока своими делами займусь.

После этого демоница присела на сам алтарь и прикрыла глаза, по всей видимости связавшись со своим планом. Я же подошёл к Смерти, протянул правую руку, на которой была печать Смерти, внутри которой хранилась моя катана… и снова увидел бурные потоки энергии, которые вливались в меня. Но на этот раз это была не чистая божественная энергия, а энергия самой Смерти, словно сама её сущность начала в меня впиваться.

Во рту появился земельный привкус, словно я ел что-то гнилое, протухшее. К горлу начал подступать ком, но я сдерживал его, продолжал смотреть на Смерть. Мой источник магии также начал слегка преображаться. Я не видел это, чувствовал… но на этот раз не было боли, а было облегчение, эта магия приносила умиротворение, спокойствие. Ведь в смерти нет чувств, нет эмоций. Когда ты мёртв, ты не можешь ощущать так, как прежде.

Но всему свойственно заканчиваться. Как и этим ритуалам. Стоило мне опустить правую руку, как меня скрутила невероятная боль. Два вида энергии начали бороться во мне, пытались взять контроль над источником… и я понял, что нужно сделать. Я сконцентрировал собственную магию… и стал третьей стороной. Мне нужно было подчинить эти разные стороны… слить их внутри себя, сделать тем, что усилит меня.

И постепенно это получалось. Кусочек за кусочком я отрывал, преобразовывал и присоединял к себе. Я пытался это как-то представлять… но не получалось. Поэтому я просто продолжал. Сидел на земле возле алтаря с закрытыми глазами и боролся словно сам с собой. И в конечном итоге победил. Я это чувствовал. Я не стал сильнее… я стал чуть-чуть другим.

Вот теперь я точно встал на Путь. Осталось лишь развиться, и можно будет по нему идти!

Когда я открыл два новых древа навыков, я сразу глянул, сколько у меня очков способностей и что мне нужно сделать. Было всего двести семьдесят четыре очка пассивных способностей. Довольно много, но… может не хватить. Эссенции же для развития у меня было двадцать миллионов. С тысячами… но они сейчас уже не будут играть такую большую роль.

Первое, что я сделал, — это развил основное древо до конца. Нужно было раскачать двенадцать навыков, которые вели к ключевым способностям, за которые должны были зацепиться новые древа. Все эти двенадцать навыков не учитывались в общей статистике, что меня радовало, как и ключевые, зато они дали приятный бонус. Четыре уровня к пределу основных способностей.

Развито 3 малых ключевых навыка. Предел уровней спиритических, физических способностей, а также восприятия повышен на 1. Развитие с помощью очков звёздности недоступно.

И так еще три раза подряд.

Благодаря этому мои физические способности можно было развить до семьдесят третьего уровня, а восприятие и спиритические способности до шестьдесят седьмого. Мощно? Даже очень. Учитывая то, что у меня вложено и получено огромное количество пассивных навыков в эти направления… результат будет ошеломительным. Осталось только развить эти навыки, чтобы почувствовать этот эффект.

Дальше крупные ключевые навыки. Они стоили уже по десять очков пассивных способностей, а так как их было два, то у меня улетело сразу двадцать. А в эссенции они стоили как пять навыков. В итоге у меня оставалось после финального развития основного древа навыков семнадцать миллионов эссенции при стоимости одного развития в сто двадцать две тысячи восемьсот двадцать пять эссенции и двести сорок два очка пассивных навыков. Думал, что будет хуже.

Стоило мне развить эти ключевые навыки, как от боковых «креплений» древ тела устремились в стороны по одному лучу, а от ключевых навыков основного древа по два луча сразу, которые прицепились за ключевые навыки сразу двух древ — Демона и Смерти. Навыки я пока не видел, так как нужно было развить ключевые навыки и там… и стоили они тоже десять очков пассивных навыков и как пять стоимостей возрождений, которых у нас больше нет… издёвка какая-то над нами.

Когда я развил ключевые навыки древ души, сразу проявились и их навыки внутри. Всего их было в каждом по десять, не считая оставшегося ключевого. И это было ещё минус двадцать очков пассивных навыков и два миллиона четыреста тысяч эссенции душ… много, но пока терпимо, должно хватить.

А вот дальше началось самое интересное. Нужно было развить все навыки души. Я уже был физически готов к этому, так что приступил сразу. Первым решил развить древо Демонов, даже Смерть советовала это сделать, так как я сам был ближе к этим монстрам, плюс так моя душа станет сильнее и устойчивее к перегрузкам, когда начнёт Смерть въедаться в мою душу.

Решил сначала пойти с левой стороны, там были весьма интересные навыки, как мне казалось… и, скорее всего, именно из-за них мне будет проще потом принимать изменения души от Смерти.

Первый навык имел зелёный оттенок, на нём был изображён человек, от которого в стороны исходили струны. В стороне, чуть выше головы и правее, была обозначена стрелочка. Этот человек словно усиливался… или с чем-то боролся, по крайней мере складывалось такое впечатление. А когда навык развился, то его текст меня в какой-то степени заинтересовал.

Развит первый душевный навык демонического древа души. Ваша душа стала устойчивее к изменениям, на неё тяжелее воздействовать монстрам из внешних планов, а ваша устойчивость к Пустоте повысилась на 40%. Теперь вы способны самостоятельно уничтожать монстров Пустоты.

— Неплохо, — усмехнулся я и поднял взгляд на Литу. — Именно поэтому ты так спокойно с ними сражалась? Даже с сильнейшими представителями?

— Можно и так сказать, — кивнула она. — Когда долго пребываешь в пустоте, пустота становится частью тебя. Нас сослали страдать в её объятьях, чтобы она нас терзала… но в итоге мы научились ей противостоять. А тебе же сильно повезло, раз у тебя навык раскрылся именно так. Продолжай. Тебя ждёт много приятных сюрпризов.

Дальше шёл навык с таким же человечком, что и на первой картинке, за ним был плюс, жирный, огромный, даже больше самого человека. От этого плюса исходили свои плюсики… в общем, становилось сразу понятно, о чём будет эта картинка, хотя я мог ошибаться.

Развит второй душевный навык демонического древа души. Ваша душа стала устойчивее к изменениям, на неё тяжелее воздействовать высшим сущностям из внешних планов. Кроме того, ни один бог больше не сможет манипулировать вами без вашего собственного желания, а ваша душа не может быть более привязана ни к одному из богов. При этом ваша душа усиливает ваше тело, из-за чего базовая скорость регенерации повышена на 300%.

Навык, мягко говоря, был странным… но я тут же ощутил некую пустоту, стоило ему стать объятым золотой рамкой. Я попытался обратиться мысленно к Смерти, но та меня больше не слышала. И именно это она в прошлый раз имела в виду. Она не сможет быть моим покровителем. Демоны не могут служить богам. Даже стало печально от этого… и не только мне. Смерть тоже грустила, судя по её глазам.

— Не переживай, — улыбнулась нежно она. — Я всё равно буду следить за тобой и смогу помочь добрым советом, когда ты придёшь на мои алтари. Ты пошёл моё Испытание, ты сделал то, что не смогли бы многие. Но прошу тебя продолжать искать влияние старого бога, ибо он… не должен возродиться.

Я просто кивнул. Я не знал, что на это ответить. После этого посмотрел на следующий навык. Там было изображено два крыла. Я даже не сомневался, что мне даст это, но было странно, что этот навык со стороны ветви души, а не тела… в любом случае я его развил сразу.