— Слышала, — медленно кивнула она. — И готова на него ответить. Потребуется кровь. Но не обычная. Смертного, что ступил на путь становления демоном. И не та, на ком печать, о нет. Другого смертного.

— Ну, думаю, в городе таких будет полно, — пожал я плечами. — Не вижу сложности.

— О нет, сложность есть, — хитро улыбалась она. — Этот кто-то должен отдать тебе кровь добровольно. Нанести её сам на оголённый участок твоего тела. Сам. Своей рукой.

— И где мне, чёрт, такого найти⁈ — тут же взорвался я. — Почему сразу об этом не было сказано⁈

— А ты задай нужный вопрос, чтобы получить на него ответ, — её улыбка стала ещё шире. — Сутки вот-вот сменятся, наступят новые, ветра магии колыхнутся, восстановят всё, что только могут… задавай, не бойся. И ты получишь исчерпывающий ответ.

И я задал. И тут же на моём лице расцвела широкая улыбка.

Очередной перелёт. Решил тоже не совершать его за раз, а на расстоянии полсотни километров примерно от города сделать привал. Мне потребуются силы, чтобы совершить задуманное, так что… лучше отдохнуть и полностью готовым к бою выдвинуться к городу. Плюс… спешить мне действительно нельзя, ибо нужный мне практически демон прибудет к городу тоже только завтра.

Лагерь пришлось разбивать в пещере. Небольшой холм, пологий с одной стороны и с резким обрывом с другой, предоставил мне весьма скрытое от глаз место. Тут было даже где развернуться, пещера уходила глубоко под землю, но по её виду становилось понятно, что она заброшена, и единственные, кто тут может бродить, — насекомые и животные, да и то редко.

Быстро перекрыв проход вглубь пещеры, расставив несколько ловушек, спасибо Борису и его гранатам, которые он мне надавал перед тем, как я отправился в путь, я смог спокойно заняться приготовлениями к завтрашнему дню. Я не знал, насколько сильные у меня будут противники… так что нужно проверить, что у меня вообще есть в запасах с собой.

Сначала проверил так называемые боевые расходники. Помимо гранат, причём не только осколочно-разрывных, а ещё и светошумовых, были склянки с гремучими смесями. Было примерно полтысячи боеприпасов к пистолету, причём сотня из них была помечена рунами. Что именно делали эти руны, я так и не смог понять, даже мой навык опознания не определил. Рыжий умеет удивлять. Чую, фокусы будут те ещё.

Дальше начал проверять просто зелья. С ними было всё куда… интереснее. Помимо десятка зелий восстановления, которые подстёгивали регенерацию, в отличие от зарядов сыворотки в склянке, было также ещё несколько вариантов усиливающих зелий. По порядку. Было два зелья, которые на двенадцать часов, если верить примечанию на бумажке, повышали вообще все характеристики на пять пунктов. Мощно. Очень мощно. Также было два зелья, отдельно повышающих силу на три пункта, восприятие на три пункта и магические способности на три пункта. Также было пять зелий восстановления магической энергии. Не мгновенное восстановление, но по десять единиц в секунду, вместе с моим уже естественным восстановлением, — неплохой прирост.

Последнее — яды. Пули ими смазывать бесполезно, они больше для болтов бы подошли, а вот клинок той же Длани можно. Первый просто отравлял и постепенно… если говорить проще — убивал. Если есть регенерация, то понижал её ровно в полтора раза при этом. Ну и причинял невероятную боль попутно, как бонус. Также был яд понижения всех характеристик на три пункта и на час, другой — на пять пунктов, но на тридцать минут, последний — на десять пунктов, но всего на две минуты. В бою такой может решить исход сражения, вот только нужно ранить, чтобы яд сработал, а это проблема.

На всякий случай гранаты расфасовал по карманам моего плаща. Никогда прежде этого не делал, но сейчас, думаю, пригодится. Клоны никогда не пользовались сумкой, заметил, а вот карманами могут. Даже будет интересно посмотреть, выйдет ли что-то из моей задумки.

— Вроде всё, — спокойно вздохнул я, после чего бросил взгляд на спальный мешок. — В сон пока не клонит…

— Тогда можно скрасить время беседой, — присела рядом с костром Двукрылая, с некой грустью смотря на него.

— Я не против, — кивнул я. — Кстати. Хотел спросить, да из головы вылетело. А почему нужна была именно ангельская кровь для проведения ритуала? Она же вроде полная противоположность демонам, которых мы хотим вызвать.

— В том-то и дело, — усмехнулась грустно она. — Мы полная противоположность демонам. Были. Но всё же подошла наша кровь. Суть в том… что слияние демонической магии с ангельской сутью как раз даёт возможность устроить кратковременный разрыв межмирового барьера. Это как столкновение противоречий происходит. Они аннигилируются… но при этом выделяется невероятное количество энергии. А ритуал с рунами нужен, чтобы временно разграничить две разные сущности. Как примерно это сделали с нами.

— Ага… — нахмурился я. — А как-то в вас можно нарушить этот хрупкий баланс, который делает из вас смесь ангела и демона?

— Я не знаю, — немного растерянно ответила Танита. — Мы сколько ни пытались понять, как именно был достигнут этот эффект, так и не поняли. Наша сущность должна была уничтожиться… но этого не произошло. Может, всё дело в том, что ещё примеси энергий какие были. Всё же… у нас есть часть потребностей, как у смертных. Может, в этом дело.

Я просто молча несколько раз кивнул. Скорее всего, их тела сначала исказили смертной сутью, когда произошло уничтожение Артефакта, а потом уже начали медленно добавлять демоническую частицу их текущего бытия. Но это только мои домыслы, но как теория… звучит весьма интересно. В любом случае правды мы уже не узнаем.

В какой-то момент прилетели ещё две сестры, доложили, что уничтожили целое поселение мутантов, которое было не так далеко. У них в клетках были Странники, но, увы, уже все мёртвые. Зато они были отомщены, а сами твари больше не будут представлять угрозу тем, кто тут путешествует. И что самое интересное — от них не разило демонами, от Странников. Они были просто самыми обыкновенными людьми, которые застряли вместе со мной в этом мире. Но теперь… их пепел развеян по ветру, а их тела станут подпиткой для природы, когда пепел осядет на землю.

Дальше я улёгся спать. Хоть и не хотелось… но это было необходимо. Костер был на всякий случай потушен, чтобы не привлекать в ночи внимания. Вечером-то ладно, ещё не так заметно, а вот отблески костра в ночи… это сильный демаскирующий признак.

Когда я ушёл в сон, не заметил, а вот рассвет встретил весьма бодрым и свежим. Меня разбудила Ранита, которая бдела в этот момент и следила за окружением. Доложила, что за ночь вообще ничего не произошло, противника рядом не наблюдалось, никаких странных зверей или монстров тоже близко не пробегало. В общем, всё было тихо и спокойно.

Остальные сёстры находились в некотором трансе, если так можно сказать. Они сидели на коленях, положив на них руки ладонями вверх, соединив при этом большой палец с указательным и средним, а их глаза были закрыты. Но я чувствовал, что стоит к ним обратиться, как они тут же придут в себя. Зачем это, я не стал уточнять. Видимо, они так быстро проводят время. Не всё же им постоянно бодрствовать.

Перекусив, утолив свой голод, я вышел на улицу и сделал лёгкую разминку. Раз тут тихо, вокруг никого нет, то я решил уточнить, есть ли где ещё источники опасности, после чего направился в нужном направлении. Прежде чем соваться в город, стоит проверить теорию с гранатами. Если всё будет так, как я задумал… то можно будет вообще город сравнять с землей.

А ещё стоит уточнить, на кой мне вообще этот город… не просто же так мне намекнули, что именно в лагере я найду нужную мне информацию. Значит, город как-то связан с моим… возвышением. И ответ на мой вопрос был расплывчатым. Я в городе найду информацию, которая поможет мне определить направление для моих поисков. Ну и огромное количество эссенции. Всё же казна там должна быть, если верить ответу, а значит, и городские запасы эссенции души тоже.