В самом подвале были склады, хозяйственные помещения и, видимо, спальни прислуги. Чего только стоила огромная кухня, на которой гарантированно трудился не один десяток человек. Что удивительно, некоторые склады были законсервированы, а внутри них я смог найти отлично сохранившиеся магические боевые артефакты, хоть и одноразовые. Моя способность читать магические свойства предметов меня крайне радует, не зря я её в своё время развивал.

На всякий случай я все эти устройства сложил в одном месте, в противоположном углу от того, где я организовал себе спальное место и «оперативный штаб». Если уж и бахнет, то пускай снесёт ту часть крепости, в которой меня не будет. Моя жизнь мне дорога.

— А может, для этих артефактов нужны какие-то специальные, — снова начал бубнить я себе под нос. — Как взрыватели у гранат…

Последнее я нашёл как раз в той части крепости, в которой находилось занятое мною помещение. Удивительно, но факт, что именно два артефакта, по сути, магически заряженных камней, кристаллов, если быть точнее, могли устроить такой мощный взрыв… что мама не горюй, как говорили местные деды и бабки в моём родном мире…

Но на этом мои поиски в крепости закончились, так что можно было смело подводить небольшие итоги. Первое. Крепость явно захватили демоны либо захватывали в тот момент, когда произошло обнуление мира. На третьем этаже есть следы рукопашной схватки, а вот на четвёртом нет, что мне сначала показалось странным, но если смотреть через призму обнуления, то уже весьма складно смотрится. Сама крепость строилась на века, при этом у неё была возможность, скажем так, улучшения, чем и занимались, но не успели. В принципе, как и всегда, такое случается по всем канонам закона подлости. Последнее — в крепости есть невероятно мощные артефакты, которые точно следует контролировать как минимум, а как максимум, когда будет найдено кладбище богов, — уничтожить. Если они попадут в руки демонов… то пиши пропало.

Поднявшись к Ланите, я у неё на всякий случай уточнил, не видела ли она что-то странное. Именно она сейчас патрулировала по стене, постоянно всматриваясь в лес. Кроме странного ощущения, что за ней кто-то следит, она ничего так и не заметила. Если это вкладывать в рамки нормы этого места… то ничего дурного не происходило. Но бдительности она терять не собиралась, так как понимала всю важность её брожения по стенам крепости.

После посещения Ланиты я направился к Раните. Она развернула в одной из башен стены небольшую лабораторию, где-то нашла накопители магической энергии и что-то делала. Я попытался вникнуть в её действия, чтобы хоть как-то помочь… но мне явно не хватит мозгов на такие сложные махинации с магическими структурами, которые она проворачивала. А из всех она мне казалась самой легкомысленной.

— Есть хоть какие-то успехи? — спустя несколько минут её бесполезных, как оказалось, объяснений, я решил задать этот достаточно важный вопрос.

— Есть, но не особо крупные и пока понятные, — спокойно говорила она. — Единственное, что я могу сказать точно… это факт того, что это действительно искусственная магическая структура, цель которой — помешать что-то понять или увидеть в магическом спектре зрения больше чем на несколько десятков метров вперёд.

— Источник?

— Его точное месторасположение точно определить не удалось, — тяжело вздохнула девушка и присела на пол, смахнув со своего лба несколько стекающих вниз капелек пота. — Одно могу сказать наверняка… источник за пределами крепости. Но где именно? Я пока не могу сказать. Где-то… везде на расстоянии от двух сотен метров от самой крепости.

— То есть леса, которые лежат в радиусе двух сотен метров, чисты и источника нет? — на всякий случай утонил я.

— Да, — кивнула Ранита и прикрыла на миг глаза. — Даже двухсот двадцати… но это уже нюансы. А зачем это вам?

— Пойду, прогуляюсь, — улыбнулся я, после чего покинул башню.

Создав и расправив крылья, я спустился вниз и начал бродить по лесам в пределах обозначенного Ранитой метража. Мне хотелось подметить, увижу ли я какие-нибудь изменения внутри этого контура и снаружи него. Она не просто так назвала эту цифру, скорее всего, источник рассредоточен, как мне показалось, и одним только местом тот, кто их установил, не обошёлся.

Поняв все тонкости магического фона внутри радиуса, я направился на выход из этого круга, после чего начал всматриваться буквально во всё, что только видел. Поначалу ничего такого я не замечал… а потом мне попалось на глаза мёртвое белое дерево. Причём не покрашенное, не сгоревшее… а просто мёртвое. На нем не было ни единого листика, и от него разило зловещей энергией, причём настолько, что даже мне было страшно.

Я решил удалиться от этого места подальше, а после этого взлетел. И что самое удивительное… сверху этого места просто не было видно. А ведь вокруг дерева был пустырь, причем весьма заметный и отчётливый, словно это дерево телепортировали сюда, уничтожив всё вокруг, даже траву.

После этого я начал бродить дальше. И чем больше я бродил, тем больше находил подобных деревьев. Они не стояли по какой-то закономерности, «натыканы» были случайно. Самое дальнее, которое удалось обнаружить, находилось на расстоянии более двух километров от крепости, если меня не обманывал мой глазомер.

Вот только был один нюанс. Натыкался я на эти деревья совершенно случайно, а когда пытался по тем же ориентирам добраться до них вновь… то у меня этого не получалось сделать. Какая-то магия? Вероятнее всего. Как-то это объяснить в данной ситуации не мог, просто не получалось. Из-за этого я решил вернуться и поделиться своими наблюдениями с ангемоном, которая сидела и медитировала, вероятнее всего потратив все свои силы на поиск источника этой зловещей ауры.

— Можешь более не искать, — зашёл я и с ходу начал говорить, тем самым выведя её из «сна».

— Почему? — уточнила Ранита. — Удалось что-то найти?

— Что-то типа того, — кивнул я. — Но, думаю, об этом следует поговорить, когда вы все будете в сборе. Ибо пять голов всегда лучше, чем две, согласна?

— Да, — кивнула девушка, после чего снова прикрыла глаза и начала восстанавливаться.

И это меня удивило. Насколько сильно она устала, что её даже не начал распирать научный, или как там это правильно называется, интерес. Но в любом случае у меня назревал небольшой план… Главное — сделать так, чтобы все сёстры были тут, тогда можно будет о нём поговорить.

Мы стояли на стене и внимательно осматривали всю округу. Нас было трое, ибо две сестры ещё не вернулись из своего разведывательного полёта. С ними связь возвращалась, если так можно сказать, пару раз столкнулись с Даймонами, даже не демоны, а отдельный вид нечисти Инферно или как-то так… и это сильно удивило их. Стоит взять на заметку, но пока не более. Они не представляют опасности.

Я пытался примерно вспомнить, где именно находились те самые деревья, пытаясь зацепиться взглядом хоть за какое-то примечательное место, которое видел во время своих брождений по лесу. И несколько таких мест обнаружил. Просто, смотря в то место… становилось не по себе. И это было ключевым в наших поисках. Мы обошли всю стену кругом, чтобы отметить эти места… после чего вернулись обратно в то место, откуда начали.

— Значит так… — хмуро говорил я. — Больше двадцати шести мест, где есть эти деревья. По крайней мере столько мы насчитали…

— Двадцать девять, — спокойно проговорила Ланита. — Плюс ещё по поводу одного места я сильно сомневаюсь, нужно проверять ещё раз. Но… больше двадцати шести, да. И необходимо их каким-то образом уничтожить. Они в прямом смысле слова вытягивают силу из Земли, а это чревато ужасными последствиями. Например… неупокоенные будут постоянно подниматься, пересобираться, снова подниматься, могут даже обрести вновь самосознание. И такое место никогда не очистить. Только уничтожить и запретить посещение.

— А есть чем уничтожать? — уточнила Танита.