И в итоге оказался прав. Когда я закончил, ни единой звезды на небе не было, голубой небосвод скрыли тяжёлые серые, даже местами практически чёрные облака. Природа словно понимала, что сегодня непростой день… и решила сделать его ещё тяжелее для нас.

Сотни тел лежали на хрупкой деревянной конструкции, которую я даже ничем не скреплял, ибо… всё равно сгорит. Первые капли дождя начали накрапывать, что потребовало моего ускорения. Помимо прочего, под конец прошлось просить сестёр, чтобы помогали… но в итоге все скелеты лежали предо мной.

Никто не говорил никаких прощальных речей. Никто не плакал по поводу этих мертвецов. Мы их не знали, они нас тоже. Просто это дань уважения стойкости защитников, которые сражались до последнего. Дань уважения воинам, которые отдали свою жизнь за то, во что верили. Это дань уважения всем этим людям, которые не склонились перед демонами и ради этого погибли.

Мощный поток огня направился на хлипкую конструкцию, которая вспыхнула практически мгновенно. Жар пламени был такой, что пришлось отойти на пару десятков метров, чтобы не ощущать его тепло своей кожей. Слышался даже свист или гул, что меня удивило. Словно реактивная струя пламя вырывалось на многометровую высоту вверх. Но то было лишь в первые несколько мгновений. Потом пламя утихло, но не утратило своей мощи. Кости превращались в ничто, испарялись.

— Мощная у тебя магия, — признался я Раните. — Даже не представляю, как твои враги выживают после применения тобой таких заклинаний.

— Сама в шоке, если честно, — ответила она, пожав плечами. — Но спасибо за похвалу. Хоть это нам должно быть чуждо… но приятно. Всё же… не зря говорят, что все смертные — это смесь существ Небесных, Тёмных и Демонических Планов.

— Притом что демоны появились после того, как появились смертные, — усмехнулся я. — Или что-то было до?

— Было что-то до, — кивнула она. — Изначальное Зло и Изначальное Добро. По крайней мере, нам говорил так наш бог, который этого тоже не застал. Ибо до него был ещё другой бог, который тоже этого не застал… и до него ещё примерно три поколения богов.

От этой информации я немного… ошалел. Страшно представить, сколько богов погибло, пытаясь отстаивать свои интересы. Но в любом случае это не должно влиять никак на наши планы, поэтому, когда я окончательно убедился в том, что тела гарантированно сгорят, мы все вместе, за исключением суккубы, ушли на другую сторону крепости. Суккуба сидела в донжоне.

Вытащив один магический артефакт и один взрыватель к нему, я ещё раз более детально изучил их и показал всем, кто присутствовал тут. Мне нужно было убедиться в том, что это такое и как оно работает. А для этого, прежде чем взрывать, нужно было всячески изучить и оценить это… магическое устройство. А так как оно было из прошлой эпохи, то кому, как не тем, кто там был, хоть что-то знать про эту штуковину.

В итоге Ланита смутно смогла вспомнить, что это такое. Но как пользоваться, она не знала. Лишь имела отдалённое представление. Единственное, что она знала, что кристаллы можно было разместить несколькими способами. Точнее, один кристалл вставить в паз другого, но при этом от поворота одного относительно другого зависело время задержки перед взрывом. И это наводило на определённые мысли.

Призвав клона, я ему вручил как саму магическую бомбу, так и детонатор к ней, после чего мы все ушли в крепость, как предполагают требования безопасности, и оттуда уже стали наблюдать. Клон, благо, знал, что необходимо делать, поэтому просто вставил детонатор в бомбу, та сразу засветилась…

И ничего не произошло. По крайней мере сразу. Клон развеялся, я сразу получил информацию о том, как он разместил взрыватель, поведал об этом остальным, после чего мы стали ждать. Прошла первая минута, в которую мы с интересом следили за устройством. Прошла вторая, во время которой уселись на пол Ранита и Танита. Прошла третья, после которой уже Анита отошла в сторону и начала о чём-то размышлять вслух. Уже шла четвёртая, я хотел было спуститься, проверить, что там не так…

И нас буквально всех повалило на землю. Взрыв был такой мощи, что крепость вся содрогнулась. Чувствую, что где-то даже выдавило толстые каменные блоки, из которых было сложено это здание. Но… не факт. Но меня оглушило, причём знатно. Я минут пять пытался прийти в себя. Сел практически сразу, а вот встать не удалось. Штормило. Контузия или что-то типа этого. Может, просто лёгкое сотрясение мозга.

— Запоминаем, — поднял я указательный палец вверх, привлекая внимание таких же ошарашенных и оглушенных взрывом дам, — это было три с небольшим минуты. Думаю, хватит времени, чтобы свалить подальше от взрывчатки, если вдруг окажемся рядом с ними…

— А ещё следует их перетащить из-под крепости куда-нибудь на поверхность… — прищурившись, сидела, уставившись в одну точку, Ланита. — Иначе мы взлетим вместе с ними куда-то… в космос, если не выше.

— Выше космоса ничего нет, — тут же поправила её Ранита.

— Иди ты… — фыркнула первая. — Ты поняла, о чём я говорила.

— Вот вам и сестринская любовь, — усмехнулся я, из-за чего откатило болью голову.

Минут через десять я более-менее пришёл в себя. Поднялся на ноги и спустился вниз. Не с помощью крыльев, не выпрыгнув в окно, после чего мог провалиться в тень… а с помощью своих двоих. Сейчас я пытался избегать резких движений, из-за которых могло отдавать в голове, да и отдавало, если судить по тому, как постреливало просто от медленного шага.

А на улице меня встретил отряд эльфов. На их лицах были гримасы злости, даже гнева, десятки луков были направлены на меня, три десятка мечей смотрели в мою сторону, угрожая своим серебристым острием. А я лишь улыбнулся, ибо мой план сработал так, как надо.

— Так и знал, что вы захотите навестить тех, кто «попытается», — выделил пальцами последнее слово, — уничтожить ваши деревья, которые помогают вам скрываться от демонов. Кто у вас главный?

— Я, — вышел высокий эльф с серебристо-синими волосами, которого сопровождала весьма красивая и стройная… девушка его же вида, скорее всего, жена или просто возлюбленная. — Ты угроза для нашего леса.

— А вы просто клюнули на крючок, — улыбнулся я. — Но если вы хотите по-плохому, — тут же в правой руке я материализовал катану, после чего подтолкнул локтем ножны за спиной, из которых достал Длань, — то можем и по-плохому. Но я вам предлагаю сначала диалог.

Повисла тяжёлая тишина. На моём лице играла улыбка, а на лицах моих «собеседников» — тяжесть и нервозность. Они, видимо, понимали, что я могу собой представлять.

Ну, посмотрим, насколько они… разумны.

— Опустить оружие, — на этот раз приказала девушка, что меня даже не удивило.

Скорее всего, главными были они оба. Только если мужчина нужен был как средство запугивания, то дама… как средство мягкой силы. По крайней мере мне так казалось, расстановка ролей наиболее подходящая. Но… это лишь один приказ, который пока никто не спешит выполнять, поэтому я на всякий случай призвал десятку клонов, которые встали по обе руки от меня.

— Вы совсем с ума сошли⁈ — повысила она уже голос. — Я сказала опустить оружие, пока мы все тут не померли!

Вот на этот раз подействовало. В глазах некоторых появилось сомнение, а у пары эльфов даже где-то на задворках сознания появился страх. Я лишь усмехнулся, подождал, когда все мечи окажутся в ножнах, щиты — за спинами, стрелы — в колчанах, а луки — в чехлах, только после этого сам убрал своё оружие, внимательно смотря на лица двух главных.

— Слава богам, — с облегчением вздохнула девушка, после чего бросила опасливый, но всё равно гневный взгляд в мою сторону. — Мы уважаем силу. Мы понимаем силу. Мы превозносим силу. Ибо если бы мы не были сильны, то нас бы уже не существовало в этих лесах на некогда общей территории. Но мы не понимаем, почему вы хотите уничтожить наш дом, то место, которое мы так тщательно оберегаем.

— Потому что ваш дом проклят, — спустилась на своих чёрных крыльях Анита, которые вовсю переливались золотистой энергией. — И это проклятье никак не снять!